Том 2. Глава 38.1. Ошибка Хадзиме
Регин Бэнтон был сильным человеком, который, по слухам, мог стать следующим вождём воинственного племени Бэнтонов. Он боготворил нынешнего старейшину, Джина Бэнтона, и являлся его правой рукой.
Не только Регин купался в лучах славы, Джин также был популярен, особенно у молодого поколения. Это было связано с интересным типом мышления, он излучал патриотизм, а его мощь находилась где-то высоко, ближе к первым ступеням пьедестала сильных мира сего, по мнению племени, конечно же. Всё это делало Джина одним из известнейших полулюдей.
Вот почему, когда племя медведей услышало печальные новости, они сочли их неудачной шуткой. Никто не мог поверить, что их почитаемого старейшину чуть не убил человек, однако беспощадная реальность в лице Джина, прикованного к койке, раскрыла им глаза.
Вид Джина ошарашил Регина, внутри того сразу же вспыхнули гнев и ненависть. Нося эти чувства в своём сердце, он добивался ответов от других старейшин, и в результате узнал всё. Информацией Регин поделился с медведями, после чего те немедля создали карательный отряд.
Из-за влияния старейшин и других племён не все медведи последовали за Регином, только молодняк клана Бэнтон, превозносивший Джина, решился выступить против человека. В сумме преследователей набралось около пятидесяти. Тактика Регина заключалась в том, чтобы напасть в тот момент, когда враг подойдёт к Великому древу. Он считал, что смерть прямо перед целью, к который противник так стремился, лучший способ отмщения.
А ведь их враги – кролики и люди! Хотя человеку и удалось одолеть Джина, медведи сочли это результатом трусливого внезапного нападения со спины. Вдобавок Регин думал, что ему незачем бояться людей, истощённых долгим походом по Океану Деревьев, а их чувство направления оставляло желать лучшего. Обычно он бы не упрощал задачу до такой степени, но в данный момент его сознание затуманивал гнев.
Но даже если его разум полнился злобой…
– Это неправильно!!! – недоверчиво воскликнула Регин.
Причина этого заключалась в том, что перед его глазами развернулось невероятное зрелище. Кролики, располагавшиеся на самом дне иерархической лестницы, в данный момент оттесняли медведей, известных своими навыками в обращении с оружием и физической силой.
– Ну же, ну же, ну же! Покажите свой боевой дух! Иначе я снесу вам головы!
– А-ха-ха, кричит, словно пугливая свинья!
– Расчистим эту грязь, ребята!
Пока Хаулии уничтожали врагов одного за другим, их пронзительный смех разносился повсюду. От кротких и мирных кроликов, ничего не стоящих в бою, не осталось и следа. Отчаянно сражавшиеся воины-медведи ревели, не желая сдавать позиции.
– Дерьмо! Чёрт возьми, что же здесь происходит?!
– Это просто не может быть Хаулия!
– Увааа! Все назад! Назад!
Они попали в засаду к врагам, на которых сами хотели устроить облаву, племя кроликов продемонстрировало невероятную силу, даже среди других полулюдей. Стрелы и камни, летевшие будто из ниоткуда, в результате слаженной работы стали грозным оружием. Хаулии ликовали, взмахивая клинками и нанося удары! Это породило бурный переполох. В данной ситуации их характеристики намного превосходили характеристики медведей.
На самом деле в поединке один на один кролики не смогли бы составить конкуренцию врагу, однако за последние десять дней племя Хаулия сумело наверстать упущенное благодаря адским тренировкам.
Изначально их параметры были ниже, чем у других полулюдей, но, чтобы выжить, они отточили навыки скрытного перемещения и разведки. В конце концов, им удалось выжить только таким образом.
В результате Хаулии смогли обнаруживать присутствие противников так быстро, что для них не составляло особого труда устраивать тем засаду. Можно сказать, они являлись прирождёнными убийцами, вот только их миролюбивая природа портила картину.
Тренировки Хадзиме пробудили их боевые инстинкты. Он оскорблял и загонял их в угол, позволял размахивать оружием, резать своих врагов и не давал даже минуты на передышку. За десять дней их умы полностью перестроились на военный лад, хотя в конце Хадзиме и признал, что слегка перегнул палку…
Кролики обрели силу мужества, способность атаковать без малейших колебаний, они демонстрировали многообещающий боевой дух. Поскольку Хаулии считали себя единой семьёй, их уровень командной работы с самого начала находился на высоте. Если объединить это и их высокие навыки разведчиков, то выйдет вполне боеспособная маленькая армия.
Кроме того, одной из причин высокого боевого духа племени являлось оружие, изготовленное Хадзиме, оно увеличивало эффективность их неразвитых навыков.
Каждый кролик владел двумя кодати, изготовленными с помощью точного и проработанного процесса, ультратонкие лезвия мечей могли срезать травинку простым прикосновением. Они были сделаны из таурийской руды, поэтому имели завидную долговечность. Хаулии также носили одноразовые метательные ножи.
Не обошлось и без мощных рогаток и арбалетов, материалом для которых послужила демоническая нить, добытая в Бездне. Они были сделаны для детей, так как сражение в ближнем бою представляло большую опасность. Даже дети способны стрелять во врага из тумана, используя свои неотточенные навыки.
Также и Пэл... То есть Балтоферд, посланник смерти, с головой погружался в процесс натягивания тетивы. Он демонстрировал потенциал снайпера.
– Один выстрел – один труп! Снесу им головы! Во имя посланника смерти!
Балтоферд, посланник смерти, недавно приобрёл привычку говорить подобные вещи. Кстати, сам он называл себя «неминуемой погибелью». Первой коронной фразой мальчика стала: «Целься и стреляй», но Хадзиме остановил его. Он был очень недоволен.
Возвратимся к реальности, впавшие в панику медведи стали лёгкой добычей для Хаулий, и в мгновение ока их численность снизилась. В данный момент большая часть преследователей уже отправилась на тот свет.
– Регин-доно! Если так продолжится…
– Отступаем!
– Позвольте мне… Что? Отступаем?!
– Тонту?!
Услышав, что подчинённый советует ему отступить, Регин ступил на распутье. Он вспомнил о судьбе Джина, и это колебание стало маяком для снайпера кроликов. В то же мгновение стрела пробила висок Тонту.
Из-за этого Регин и его воины пали жертвами боевого безумия, а Кам вместе со своей семьёй атаковал, сочтя это удачным моментом.
Из тумана полетели стрелы, точно нацеленные в лодыжки. Как только медведи отвлекались на боль в ногах, их головы сносили молниеносные удары. Когда же кто-то из оборонявшихся обнаружил стрелка и поспешил к укрытию, в котором тот прятался, его тело вмиг усеяли десятки стрел, превратившие человека-зверя в дикобраза.
Столь излюбленный Хаулиями ход не мог не принести результаты, кролики сеяли смерть и хаос в тылу врага. Работая сообща, они будто бы насмехались над Регином и его горсткой «детишек с мечами», в то время как медведи недоумевали: «Не может быть! Это просто не может быть Хаулия!».
Сражение затянулось на некоторое время, и Регин со своими воинами наконец-то смогли установить боевой порядок, пусть и немалыми жертвами. Большинство медведей уже использовали мечи не по назначению, а в качестве трости. Когда же напор кроликов стал стихать, им удалось отдышаться. Регин и его бойцы попали в окружение, за их спинами возвышалось гигантское дерево, отрезающее путь к бегству.
– Что это с вами, зловонные куски падали? Неужели всё?
– И эти трусы зовутся сильнейшим из племён полулюдей? Да они просто прогнивший мусор, не больше.
– Поднимите оружие! Какого чёрта вас уже колени не держат?!
Никто не мог поверить в то, что их враги на самом деле являлись теми кроликами, что не могли и слова поперёк сказать, молча принимая в свой адрес тонны оскорблений. Трепещущие от страха медведи лишь гадали: «Что же произошло с этими ребятами?». Из-за втоптанной в грязь морали войско пребывало буквально в плачевном состоянии. Большой волосатый медведь встал на колени и со слезами на глазах взмолился: «Прошу, отпустите нас».
– Ку-ку, тебе больше нечего сказать, о сильнейшее племя?
Кам с поистине злым выражением лица позволил себе немного сарказма. В нынешнем состоянии старейшина Хаулий больше не был похож на себя прежнего, в прошлом у него ни за что бы не получилась столь чёрная и жестокая сатира.
– Нугууу…
Услышав ответ Кама, Регин скорчил гримасу сожаления. Он каким-то образом оправился от смущения, и в его глазах снова появились нотки мыслительной деятельности. Несмотря на то, что боеспособность Хаулий стала для него большим сюрпризом, образ беспомощного Джина всё ещё подогревал его гнев, но поскольку Регин чувствовал себя ответственным за соплеменников, желавших вернуться домой, он отбросил безрассудные мысли. К нему пришло осознание того, что именно он явился виновником этой трагедии, ведь это Регин подстрекал медведей к мести.
– Ты можешь сделать со мной всё, что угодно. Свари меня или сожги заживо, однако именно я насильно привёл своих людей на поле битвы и поэтому хочу, чтобы ты даровал им прощение.
– Чтооо?! Регин-доно!
– Регин-доно! Как это…
После слов Регина его воины подняли шум, ведь он собирался спасти их ценой собственной жизни. Регин же смотрел на братьев с упрёком.
– Молчать! Это моя ответственность, именно мой взгляд затуманил гнев… Кролик... Нет, вождь племени Хаулия. Я знаю, что это эгоистично с моей стороны, однако всё равно желаю спасти их жизни! Это всё.
Регин бросил оружие, после чего опустился на колени и склонил голову. Его подчинённые знали о великой гордости господина как воина, поэтому они понимали, как сильно в нём укоренилась решимость. Вот почему они не могли подчиниться его приказу и хранить молчание.
Однако Кам сразу ответил поклонившемуся врагу:
– Отказываюсь.
Он метнул в того нож.