Том 2. Глава 28.2. Обстоятельства Шии Хаулии
Ответ жизни и смерти. Если Хадзиме скажет: «Да!», то его может постичь судьба кролика, всё ещё не оправившегося от пережитого. Этого нужно избежать любой ценой!
– Юи, размер не имеет значения. Важно лишь то, что это ты…
– …
Вместо того, чтобы прямо ответить «да» или «нет», Хадзиме как мог выкручивался. Слишком неопределённо. Юи сузила глаза, как будто согласившись, и молчаливо села на своё место.
Хадзиме искал какую-нибудь подходящую тему для разговора, чтобы разрушить ужасную тишину, но его голова отказывалась работать. В таких делах мастером он не являлся.
Он сразу же бросил взгляд на Шию, пытающуюся выдернуть голову из земли, отталкиваясь руками.
«Ты будешь моей темой для разговора», – решил он.
– Она двигается так… Как мертвец что ли… Уровень её выносливости явно выше среднего.
– Гн.
После неловкого молчания Юи хоть что-то выдавила; Хадзиме облегчённо вздохнул. В это же время раздался хлопающий звук – перепачканная Шия выбралась из почвы.
– Мяяя, не смотрите на меня так жестоко! Я не хочу, чтоб меня такой видели!
В её глазах застыли слёзы. Шия отряхнула свои обноски и пробормотала что-то невнятное, подползая ближе к Хадзиме. Чем-то эта сцена напоминала фильм ужасов.
– Хааа, насколько же у тебя повышена живучесть? Это уже не норма, знаешь ли. Что ты такое?
Шия понимала подозрения Хадзиме, а потому, наверное впервые сделав серьёзное лицо, поведала тому о своей проблеме. Спохватилась она, конечно, поздновато…
– Позвольте представиться, я Шия Хаулия из Хаулийского племени зайцев. Правда в том, что…
Шия и её племя, состоящее из примерно ста особей, прежде жили в Халтийском океане деревьев. Племя зайцев обладает замечательными слухом и способностями к воровству, но их параметры значительно ниже, нежели у прочих полулюдей из-за более низкого класса по отношению к остальным. Зайцы дружелюбны и не любят войны, их можно считать одной большой семьёй. В довесок к этому у всех них по умолчанию великолепно сложенные тела, отличные от эльфийских. Так как они милые, империя поработила их, и стала продавать в качестве популярного продукта.
Однажды в племени Шии родилась девушка, унаследовавшая невиданный доселе признак. Обычно у зайцев были тёмно-голубые волосы, у неё же они имели пепельный цвет с оттенком голубого. Более того, она обладала особой магией, что не распространено у полулюдей – способностью прямого контроля, обходящего заклинания и формации, а также имела предрасположенности к использованию специфической магии.
Безусловно, племя озадачилось этим фактом. Такой ребёнок никак не мог родиться у полулюдей. Она обладала силой, способной сравниться с демонической, что считалось невозможным. Однако она была рождена в их племени, племени, где все стояли друг за друга горой. Зайцы являлись одной дружной семьёй. Поэтому их племя решило взрастить девочку.
Однако её присутствие обнаружилось полулюдьми из страны Фаи Белгаин, по нравам которой девушку должны были убить – настолько там презирали демонов. Закон страны таков, что, как только демонический детёныш будет найден, он сразу же должен быть уничтожен; существует и закон, гласящий, что человек, упустивший демона, должен быть изгнан навсегда. Это же касалось и племени, использующего магию, его членов ограничивали в правах и преследовали что люди, что полулюди. Остальные расы, владеющие магией, могут зайти в океан деревьев, но, в целом, их смерти здесь совсем не редкость.
Так всё и произошло, племя Хаулий укрыло девочку и втайне от всего мира взращивало её в течение шестнадцати лет. Однако её существование, тем не менее, обнаружили, после чего племя успело бежать в океан деревьев до того, как их поймали в Фаи Белгаине.
Были и те, кто решил направиться в область северных гор и на время укрыться там. Хоть это и не соответствовало понятиям цивилизованного общества, всё же бегство предпочтительнее рабства.
Однако их попытки не увенчались успехом – империя вскоре настигла Хаулий. Даже несмотря на скорое прибытие тех в океан деревьев, имперские солдаты почти сразу же разыскали беглецов. Встретив целый эскадрон, зайцы отступили на юг.
Хоть мужчины племени хотели пожертвовать собой, выиграв время и позволив детям и женщинам бежать, однако разница в боевой мощи была слишком велика: мирные и дружелюбные зайцы ничего не могли противопоставить обученным имперским бойцам, способным пускать в ход магию. Они и глазом моргнуть не успели, как половину из них переловили.
Племя в отчаянии искало место под солнцем, нигде не задерживаясь надолго в надежде избежать полного уничтожения, пока не прибыло в Райзен Гранд Каньон, их последний рубеж. Верно, имперская армия не могла покуситься на них здесь, где магия была бессильна. Племя решило переждать в каньоне, пока всё не уляжется. Встал вопрос: кто уничтожит их раньше? Демоны или же империя?
Но преследователи и не думали отступать. Они просто встали у каньона, расположив войско в шахте неподалеку в ожидании зайцев, спасающихся от монстров.
Это и произошло, их атаковали демонические звери. Но после случившегося они просто не могли сдаться на милость империи. Выбор между бегством от империи и бегством от демонов весьма трудно сделать… Потому племя ушло вглубь каньона в надежде на лучший исход.
– Они уже перебили треть моего племени: из шестидесяти Хаулий осталось только сорок. Они нас уничтожат, если так продолжится. Хоть как-нибудь помоги нам!
С самого начала Шия хотела пробудить в Хадзиме что-то человеческое, показывая всем своим видом печаль и наполняя голос горькими нотками. Судя по всему, она являлась исключением из правил этого мира так же, как Юи с Хадзиме.
Выслушав до конца её рассказ, Хадзиме не меняясь в лице ответил:
– Отказываюсь.