Том 1. Бонусная история. Мужская романтика (Часть 1)
Касательно моего мнения по этому поводу, исследование есть процесс, что позволяет мне вкладывать в его осуществление всю страсть и энтузиазм, говоря иначе, всю душу без остатка.
Эти заметки нашлись в самом начале записной книжки, содержащей записи об исследованиях. Потёртый серый переплёт и пожухлые истрепавшиеся страницы красноречиво говорили о возрасте книги, тогда как многочисленные кляксы и чернильные пятнышки ясно показывали, что ей часто пользовались в прошлом. Такая изношенность однозначно выражала любовь её владельца к процессу написания, во время которого буквы складываются в слова и навсегда остаются на бумаге.
Все имеющиеся страницы, до самых краёв и полей, исписаны опрятным тонким почерком. Результаты исследований, научные гипотезы, эксперименты – все они занесены сюда, но в самом конце выглядывало примечание, пропитанное, если судить по тому, как оно выведено, тоской. Это давало не в меру любопытному постороннему читателю сделать вывод о том, что владелец сей книги до сих пор не сумел закончить задуманное.
Мне прискорбно от той мысли, что я не смог достичь выверенного идеала, к которому столь долго шёл. Подозреваю, что в большинстве своём вина лежит на этом парне. А вообще нет, я абсолютно точно в этом уверен. Всё из-за этого дрянного старика!
Где-то на середине заметки обрывались, переходя из ровного почерка в слёзы младшеклассника. Если же вам хватало мужества пробежаться глазами мимо этих детских каракуль и перевернуть страницу, то всё продолжилось бы так:
«Посвящается любому, кто бы ни нашёл сей блокнот. Я умоляю вас, ведь вы, как я полагаю, идёте дорогой истины. С этими словами я оставляю все мои научные изыскания вам, в надежде, что вы доведёте до конца то, что в чём я не преуспел. В надежде, что вы дойдёте до чудесных откровений. Я всем сердцем прошу вас, не дайте моим экспериментам бесследно сгинуть в пучине прошлого».
Еле слышное хмыканье рассеяло стоящую тишину, когда мальчик, читавший записи в книге, закончил последнее предложение. С небольшим хлопком закрыв записную книжку, он уставился в потолок, куда-то вдаль, погрузившись в размышления.
– Не беспокойся, я развею отягощавшие тебя чувства. Я унаследую твою волю и положу конец тому, что ты начал.
Бормотание наподобие шёпота вскоре утонуло в океане тишины, но твёрдая решимость никуда не делась. Из уголка комнаты пара безжизненных механических глаз безмолвно наблюдали за парнем.
Лязгающий шум прошёлся по комнате гулким эхом. Хадзиме Нагумо в данный момент был поглощён сборкой изготовленных механических частей, которые валялись здесь в избытке. Он расположился в мастерской Оркуса, в самой глубокой точке Великого Лабиринта.
Капельки кроваво-красной маны с нерегулярными интервалами освещали просторы комнаты, пока он безостановочно трансмутировал. Рядом с ним примостилась златовласая красавица, неотрывно созерцающая сие действо. В то же время её умелые ручки что-то шили. Только что упомянутая девушка, разумеется, никто иная, как Юи – принцесса вампиров, которую Хадзиме спас из глубин ада.
Пока он деловито работал, проверяя новое снаряжение, Юи наносила последние штрихи на их костюмы. Они сшила им несколько пар прочной походной одежды, некоторые вещи предназначались для комфортного ежедневного ношения, другие же… двусмысленные, очаровывающие наряды… для их ночных приключений. После стольких дней, проведённых за тренировкой, шитье стало её второй натурой.
– Замечательно, всё готово.
Удовлетворённый голос Хадзиме прокатился по тихой комнате очередным эхом. Юи прекратила вышивать и взглянула на него, увидев, что он гнул новую искусственную конечность.
– Ты закончил с улучшением руки?
– Ага, сейчас запущу пробный тест. Хочешь посмотреть?
– Давай.
Созданный Хадзиме артефакт – это гремучая смесь знаний современного вооружения с его игровым стилем и магией данного мира, всё ради воссоздания чего-то поистине внушающего страх. Так как опыт приходил из другого мира, Юи любое его изобретение находила просто фантастическим. А недавно интерес только возрос, потому как Хадзиме завершил преобразование всего необходимого к их путешествию, и теперь надолго задумался о том, что бы ещё придумать, чтобы облегчить себе жизнь.
Сжав руку в металлический кулак, он вытянул её в сторону одной из мишеней, стоящей поблизости в мастерской. Возможно устройство ещё требовало доработки, тем не менее оно показывало достаточную выходную мощь.
Он шаловливо оскалился, заметив, как заворожённо за ним следила Юи.
– Вот она, мужская романтика! Ракетный удар!
Низко прогремев, его левый кулак вылетел из гнезда и полетел навстречу цели, оставляя за собой след из парящих вспышек, стремглав проносясь вперёд. Молниеносным столкновением кулак превратил мишень в крошку.
Хадзиме, как малое дитя, заухмылялся и влил ещё больше маны в левую руку. Будто соединённая невидимой пружиной с ним, его рука вернулась обратно. Послышался удовлетворённый механический щелчок, и она вновь засела в плечевое гнездо.
– Твоё мнение? – спросил Юи Хадзиме. Он был убеждён, что она тронута этим движением точно так же, как и он. Но…
– И это всё? – всё, что до него донеслось, это какой-то ответ с нескрываемым вопросительным знаком в конце. Откровенно говоря, по лицу видно, что Юи даже несколько приуныла. Из-за её безразличия Хадзиме лишился дара речи.
– Д-да что ты такое говоришь, «всё»?! Разве не будоражит кровь? Я только что провёл ракетный удар! Это же приём, который с одного раза нокаутирует противника, к тому же ещё и возвращает снаряд обратно к тебе! Практично-то как!
– Но… твой пистолет посильнее будет.
Пока Хадзиме подбирал нужные речевые обороты, силясь объяснить всю прелесть его ракетной мощи, Юи недоумевала всё больше. Её непреднамеренный удар наотмашь остро пронзил Хадзиме до глубины души.
В поисках слов, опущенный Хадзиме мог лишь отстранённо глазеть на Юи ещё пару минут, даже не моргая, пока не зажёгся снова: «Погоди-ка, ещё кое-что есть!» – вдруг радостно улыбнулся он.
– Может в сравнении с пистолетом силёнок у него немного, но какой же это крупный фактор неожиданности, когда кулак прямо-таки летит во вражескую морду! – взволнованно воскликнул конструктор.
– Но пистолет и стремительнее. Разве благодаря его скорости не выйдет ещё более внезапная атака?
И ещё один безупречный довод. В своих потугах Хадзиме вспотел, но… ещё не сдался! Разбит, но не сломлен! Он наотрез отказался принять крах его романтической мужской эмоции, направленной на ракетную мощь.
– О-оно особенно пригодится, когда я потеряю оружие, д-да!
– Так потеря твоей руки тоже считается допустимой утратой?
– …
– К тому же, даже если ты когда-нибудь где-нибудь забудешь оружие, то быстрее будет воспользоваться «Летящей походкой», чтобы подобраться на расстояние ближнего боя, а потом ударить по противнику стальной перчаткой.
Хадзиме отсоединил свою правую руку и бросил на землю. Затем, как следует покопавшись в хранилище, извлёк оттуда другую левую руку. В его глазах, когда он посмотрел на Юи, заполыхало оранжевое пламя.
– Будь по-твоему. Вызов принят.
– Чего? Прости, Хадзиме, я не совсем поняла, о чем ты говоришь…
– Возможно в чём-то ты и права, и ракетная мощь немного не дотягивает по силе до того, чтобы называться моим оружием, хотя я уверен, что любому другому она бы ещё как понравилась… Но да ладно, позволь мне продемонстрировать тебе своё второе изобретение. Разрешаю уже сейчас падать в обморок от благоговения.
– Умм, и всё же, не поня…
Юи ещё дальше и глубже загоняли в тупик его абсурдные заявления. Уже только во имя мужской романтики ему поздно поворачивать назад. Он начал вкладывать ману в левую руку, и она загорелась раскалённой-красным. Его сияющий кулак вобрал в себя весь дух и пыл мужских слёз и надежд. Это его второе по счёту супероружие.
– Горячий кулааааак! – причём у него появилось такое заворожённое выражение на лице, столь же ослепляющее, сколь его полыхающий рубиновый кулак. И всё же…
– Уммм, а что оно ещё может? – по какой-то причине Юи требовала большего. Она неловко почесала щёку пальчиком, и невидимым зрителям по её виду стало ясно, что столь «восхитительный» показ господина Хадзиме ни разу не затронул струн её души.
Улыбка в Хадзиме померкла.
– Ну хорошо, смотри, Юи. Этот кулак буквально плавит всё, к чему прикасается. Разве не круто?!
– А зачем плавить врагов, не проще ли их прикончить?
Столь уместный вопрос. Голая физическая сила и умения Хадзиме с лихвой всё покрывают и спокойно отправляют большинство противников на тот свет. Зачем вообще пачкать руки, не проще ли нанести смертельный телесный ущерб и превратить врага в горстку пепла посредством плавления? Да и его вибрационная пушка и пистолет и без того давали прочувствовать истинную мощь, и поэтому все предыдущие модификации и дополнения к его руке оснащались в первую очередь с учётом удобства для владельца, ведь выходной силы хватало и на данном этапе.
Однако где-то на дорожке приключений он дал ребяческим грёзам завладеть собой, и так началась вся эта ненужная мишура и бесполезное приукрашивание оружия разными финтифлюшками. Теперь же ему надлежало посмотреть в глаза Юи и доказать ей обратное. Хадзиме выключил горячий кулак и положил обе руки на хрупкие плечи девушки.
– Только подумай, Юи. Что если нам придётся биться с кем-нибудь, кто выдерживает физические атаки, как скорпион? А с этим свойством уже одно касание причинит непоправимый урон врагу. Или же, если мы где-нибудь в лабиринте заплутаем, я поспособствую нашему скорейшему вызволению.
– Ладно.
Юи смогла почувствовать романтический настрой в словах Хадзиме, однако сразу же она подумала: «Разве ты не можешь использовать «Покрывающую молнию» или трансмутацию, чтобы нас вызволить?». В этот раз она разумно промолчала, поняв, что для него это очень важно. Ну и потому что она его любила, Юи неуклюже улыбнулась и попыталась придать Хадзиме уверенности.
– Д-да, это довольно круто.
– …
Хадзиме без лишних слов снял и эту руку тоже, отшвырнув подальше. Он ведь определенно не искал жалости или сострадания. Не страшась ничего, он вытащил очередную руку из хранилища. На его губах заиграла улыбка, будто бы кричащая: «В этот раз ты точно выпрыгнешь из чулок при виде громогласного величия!» – и активировал её. Данный механизм превратил руку в бур.
– Держись покрепче, Юи, моя окончательная форма! Всё, что ты видела раньше, всего лишь вступительная часть. Приготовься умыться новыми эмоциями, когда ты ощутишь аромат моего финального творения!
Его постановка слов удручала всё больше и больше, хотя сам он этого и не замечал. Он активировал руку, вливая ману в третью модель «мужской коллекции истинных оружейных аксессуаров».
– Такова сила моего трансформирующего бура, пронзи небеса, бур!