Том 1. Глава 20.1. Способности партнёра
– Чёрт подери!
– Хадзиме, борись!
– Ты слишком легкомысленна!
В данный момент они проходили густое травяное поле, Юи повисла у Хадзиме на плечах. Высота травы достигала ста шестидесяти сантиметров, доставая ему до самых плеч. Если бы Юи передвигалась самостоятельно, она бы просто утонула в этих зарослях. А теперь вернёмся к причине их путешествия через сплошную стену зелени.
– Шааааааа!!
Их преследовали около двухсот монстров.
После того, как Хадзиме восстановил свои запасы, они спустились вниз на десять уровней. Его опыт и умения сослужили ему не раз и не два верную службу, а магия Юи гармонично дополняла их.
Юи могла использовать любую магию, а Хадзиме, в свою очередь, поддерживал девочку всеми умениями. Её защита и восстановление маны были не очень эффективны. Пока у неё имелась регенерация, остальное становилось не нужным. Проблем это не доставляло, ведь у Хадзиме всегда находился запас «зелья».
Вот так они и добрались до этого уровня. Этаж напоминал густой лес, даже чересчур густой. Буйная растительность росла настолько плотно, что невозможно было продохнуть, а деревья порой достигали десятиметровой высоты, климат оказался очень влажным. Ну, хотя бы не настолько, как на пройдённом им когда-то этаже, напоминающем тропический лес.
Пока Хадзиме и Юи искали ступени, ведущие вниз, раздался грохот. Демон, сильно напоминающий громадную рептилию, появился у них перед глазами. Словно воскресший тираннозавр [1], отличие было только в цветке, растущем на голове монстра. Острые клыки существа двигались в такт дыханию, будто прося крови, а безобидный цветок дрожал от этого порыва, довершая картину. Это выглядело донельзя сюрреалистично.
Тираннозавр издал рык и бросился на них.
Хадзиме невозмутимо достал Гром… Но до этого Юи подняла руку:
– «Алое копьё»!
Около её руки возникло пламя, принявшее форму копья. Копье попало в пасть тираннозавра и пробило голову насквозь. Его жизнь окончилась в тот момент, когда окружение расплавилось из-за силы взрыва. Послышался грохот – тираннозавр, падая на землю, завалился на бок, а его цветок рассыпался и завял.
– …
Хадзиме решил помолчать. Эти дни Юи была на нервах. Сначала она вызвалась прикрывать Хадзиме, а теперь уничтожала любого вставшего у него на пути. Он приуныл, ощущая себя бесполезным из-за того, что всё заканчивалось раньше, чем он вступал в игру. Его поглотили тревожные мысли. Если за него всё время будет сражаться девушка, его уверенность потерпит полное поражение.
Он спросил Юи, улыбаясь через силу и держа наготове Гром:
– Ах, Юи? Хорошо подходить к делу с энтузиазмом… Но я тут подумал, в последнее время я почти ничего не делаю…
Юи пристально посмотрела на Хадзиме, и он увидел нескрываемую гордость на её, казалось бы, невозмутимом лице.
– Я хочу быть полезной! Я же твой партнёр.
Кажется, просто прикрывать Хадзиме ей было недостаточно. Он думал о том, что теперь, когда они стали путешествовать вместе, они могли положиться друг на друга. В тот момент Юи переутомилась из-за использования всего магического запаса. Хадзиме сказал ей довериться ему, чтобы успокоить её после освобождения. Похоже, эта мысль крепко засела у неё в голове. Она хотела показать, что полезна в качестве партнёра.
– Ха-ха, нет, я не про то. Ты мне помогла много раз. Магия Юи очень сильна, поэтому держись лучше позади меня. Ближний бой не твоя специализация. Предоставь мне сражаться впереди тебя.
– Хадзиме… Ну ладно…
Юи притихла после слов Хадзиме. Он ей улыбнулся – она молодец, старается быть полезной, даже чересчур полезной. Чтобы показать, что он не злится, Хадзиме легонько погладил рукой её волосы. Юи снова стала прежней. Он не мог ругать её за помощь.
Так как Хадзиме не хотел зависеть от кого-либо, он должен будет хорошенько продумать план действий. Он неумышленно обнаружил кое-кого. Хадзиме был поражён.
Пока они кокетничали друг с другом, Хадзиме поймал «Восприятием» монстров поблизости. К ним приближались около десяти особей. Судя по движениям вожака, вероятно, это двухвостые волки? Он хотел проверить ситуацию, побуждая Юи действовать. Хадзиме хотел занять выигрышную позицию, ведь монстры выигрывали числом.
Когда монстры попытались их окружить, Хадзиме бросился к одному из них. Прежде, чем он достиг своей цели, сверху, из кроны деревьев, спрыгнул ещё один демон. Размером около двух метров он был похож на велоцираптора [2]. На голове у него так же рос цветок.
– Как мило…
– Когда это вошло в моду? – произнесла Юи не намерено, а Хадзиме резко развернулся навстречу демону, невнятно что-то пробормотав.
У велоцираптора, как и у тираннозавра, росли цветы из головы! От них обоих исходила жажда убийства. Монстр зарычал – готовился атаковать. Цветок колебался от самого слабого порыва ветра, жалобно качаясь…
– Шаааа!!!
Велоцираптор, оттолкнувшись, прыгнул на Хадзиме, разглядывавшего цветок. Его упругие лапы заканчивались двадцатисантиметровыми когтями. От них исходил какой-то неестественный и противный свет. Хадзиме вместе с Юи отступили на пару шагов назад, разбежавшись в разные стороны. Хадзиме подобрался к велоцираптору, паря при помощи «Летящей походки». Он выстрелил в тюльпан, решив проверить, что произойдёт.
От выстрела цветок рассыпался на части. Раптор дёрнулся, не сумев удержать равновесие в воздухе, и кувыркнулся, врезавшись в дерево, где и замер. Воцарилась тишина. Юи подошла к Хадзиме, то и дело поглядывая на велоцираптора и на его увядший цветок:
– Он мёртв?
– Нет, ещё жив.
Как и сказал Хадзиме, монстр зашевелился. Велоцираптор встал и осмотрелся. Заметив на земле свой цветок, он раздавил его, не обращая внимания на врагов рядом с ним.
– Что это за реакция… Она что-то значит?
– Может быть он так решил пошутить?
– Нет, это не похоже на тот тип шуток, когда на спину приклеивают надпись вроде: «Пни меня».
Удовлетворённый результатом, монстр взглянул наверх, будто говоря: «Фух, дело сделано». Затем велоцираптор вскрикнул, когда встретился взглядом с Хадзиме, и всполошился.
– Ты только посмотри! Он же словно в трансе!
– Издеваются над бедолагой…
Шутка Хадзиме, хоть и не лучшая, но разрядила атмосферу, Юи немного расслабилась, а велоцираптор напрягся. Приняв низкое положение и выпустив когти, он приготовился. Хадзиме, как ни в чём не бывало, выстрелил из Грома ему в открытую пасть.
Пуля прошла сквозь голову, словно через масло, и, выйдя из затылка, сверкнула в лесной глуши, скрывшись среди деревьев.
Велоцираптор, находившийся в прыжке, завалился набок. Хадзиме и Юи молча уставились на холодный труп.
– Во имя всего святого, что здесь происходит?
– Его задирали другие, определённо!
Хадзиме переставал понимать происходящее, он же не знал, о чём думают монстры. Они с Юи старались занять наиболее удобное место, так как монстры стали их окружать.
В том месте, где они сейчас находились, повсюду росли пятиметровые деревья. Их ветви переплетались друг с другом. Хадзиме перемещался «Летящей походкой», а Юи использовала магию ветра, чтобы лететь над ними. Расчищая себе проход, она вырезала всех и вся, атакуя сверху.
Уже меньше, чем через пять минут, внизу стали собираться велоцирапторы. Хадзиме хотел бросить в них зажигательную гранату, но остановился. Юи вытянула руку, чтобы выпустить новый шквал огня. Потому что…
– Почему у всех монстров эти штуковины на макушке?
– Словно в оранжерее находимся…
Здесь было больше десяти велоцирапторов, и у всех них на голове находились цветочки. Также цветы имели разнообразные формы и отличающийся окрас.
Шуточка про оранжерею живенько обратила внимание всех велоцирапторов на Хадзиме. Они сразу приготовились атаковать. Хадзиме планировал отойти от них как можно дальше, попутно обстреливая живые «горшки» с цветами Громом, а там могла появиться возможность и зажигательную гранату применить. План успешно работал, перед смертью над головами рептилий проносилась белая вспышка, а их черепа взрывались, словно переспелые арбузы.
Юи тоже не стояла в стороне и швырялась «Алыми копьями» в ожидающих своей очереди велоцирапторов.
Спустя три секунды в центре группы демонов полыхнула зажигательная граната. Смола, разгоревшаяся до трёх тысяч градусов, разбрызгалась на монстров. Хадзиме испустил вздох облегчения, когда увидел, что его оружие всё ещё было эффективно для мобов этого этажа. Скорее всего тот скорпион являлся особенным.
Понадобилось меньше десяти секунд, чтобы очистить это место от тварей. Вот только Хадзиме представлял жалкое зрелище. Юи заметила это и вопросительно наклонила голову, двигаясь рядом:
– Хадзиме?
– Юи, тебе не кажется это странным?
– ?
– Какие-то они слабые…
После этих слов Юи поняла, что он имел ввиду. Это было правдой, тираннозавр и велоцирапторы уничтожались легко и были крайне предсказуемы, использовали стандартные атаки и двигались, словно сонные. Их неестественные движения были чуть ли не механическими, даже их жажда крови. Вспомнив, как велоцираптор растоптал свой цветок, Хадзиме подумал, что эти цветы не должны находиться у них на головах.
Когда он уже хотел предупредить Юи о том, чтобы та двигалась осторожнее, его «Восприятие» учуяло демонов. Они собирались со всех сторон. «Восприятие» имело радиус около двадцати метров, это значило, что демоны пришли по их души.
– Юи, у нас проблемка. Я ощущаю тридцать, нет, около сорока монстров, движущихся в нашу сторону. Кто-то дал им чёткие указания окружить нас.
– Может убежим?
– Не лучшая идея, их слишком много. Вернее будет истребить их всех с верхушки самого высокого дерева, растущего здесь.
– Тогда вперёд!
– Ага, вперёд!
Быстро передвигаясь, они нашли подходящее дерево, и обрубили на нём нижние ветки, чтобы демоны не смогли залезть наверх.
Хадзиме ждал неприятеля, крепко сжимая Гром. Юи пристроилась неподалёку, также терпеливо ожидая, держа край его рубашки. Его рука держала ружье, поэтому, чтобы не упасть он обхватил ветку ногами. Юи держалась ещё крепче.
Пошла первая волна незваных гостей. Там были не только велоцирапторы, но и тираннозавры. Они таранили их дерево, в то время как велоцирапторы использовали когти, чтобы забраться наверх.
Хадзиме спустил курок. Он стрелял по земле, чтобы попасть и сбить противника. Когда барабан Грома опустел, Хадзиме его вытащил. Взяв в руки эжекторную насадку [3], он почистил барабан и зарядил пушку заново, с силой надавив на её части остатками левой руки. На это понадобилось пять секунд. Зажигательная граната, что он скинул монстрам до этого, разрушительно буркнула. Пламя поглотило всё внизу. После перезарядки Гром снова затрещал. Было убито пятнадцать демонов, но этого всё ещё недостаточно для побега.
К веселью внизу присоединились ещё тридцать велоцирапторов и четыре тираннозавра. Они все пытались добраться до них, забравшись по стволу дерева или просто выкорчевав его целиком когтями и клыками.
– Хадзиме?
– Пока нет! Ещё чуть-чуть… – ответил Хадзиме Юи, в том же темпе отстреливая монстров. Она сконцентрировалась на защите, поскольку доверяла ему.
В конце сражения внизу можно было насчитать около пятидесяти особей. Это примерное количество по самым скромным подсчётам, точное число определить уже было невозможно. Хадзиме подал Юи сигнал, дав понять, что вызвало монстров, которых он почуял «Восприятием».
– Юи!
– Да! Ледяной ад!
Когда Юи прочла заклинание, земля внизу покрылось льдом, который начал распространяться всё дальше и дальше. Округа была полностью заморожена. Словно гроб, лёд покрывал демонов при соприкосновении. Никто из них не мог сопротивляться этому. Огонь в их глазах сразу же гас, когда они превращались в замороженные глыбы льда. Пятидесятиметровая область стала снежным царством. Эта магия не зря считалась истребляющей.
– Хаа… Ха…
– Отлично постаралась! Недаром тебя называют принцессой вампиров!
– Куфуфу!
Хадзиме погладил Юи, хваля устроенный ею спектакль. Как говорилось название, местность теперь напоминала ледяной ад. На это умение Юи истратила всю ману. Сейчас она тяжело дышала. Наверняка на неё резко навалила усталость.
Хадзиме сел позади неё, положив руку ей на бёдра, чтобы поддержать, и подставил шею, дабы она могла насладиться его кровью. Юи также могла воспользоваться зельем, но оно действовало не слишком быстро. Кровь являлась куда более надёжным источником силы.
Юи выглядела расстроенной и представляла сейчас жалкое зрелище, но в ответ на комплименты Хадзиме радостно засмеялась. Она покраснела, вонзив свои клыки ему в шею.
Хадзиме пытался не паниковать. Он почуял уже около сотни демонов.
– Юи, у них кажется, подкрепление…
– ?!
– Раз их так много, значит намечается какая-то заварушка. На данный момент мы уничтожили всех монстров поблизости, но ещё одна такая же самоубийственная атака… Как будто их вынуждают… Эти цветочки… Возможно они…
– Паразиты.
– Юи тоже так думает?
Она кивнула.
– Где-то должен быть и тот, кто ими управляет…
– Могу сделать неутешительный вывод, что, пока на их головах растут цветы, они не более чем марионетки. Против нас весь этаж.