Том 10. Глава 1. Великая битва Сверхсильной Принцессы Вампиров и Богоподобной Крольчихи

Начальные иллюстрации

Адское пламя объяло землю, сжигая всё на своём пути. Приторное зловоние крови заполнило воздух, въедаясь в одежду и кожу. Вопли ужаса, гневные крики и глухие взрывы смешались вместе, создавая какофонию хаоса. Это было поле боя. Однако оно ни в коем случае не было обычным.

— Ты проклятый монстр!

К примеру, здесь присутствовал монстр. Хотя выглядела как невероятная красивая девушка с кукольными чертами, она была монстром. На вид она была в середине подросткового периода, со струящимися золотисто-светлыми волосами и алыми глазами, сверкающими словно рубины. Она была одета в вычурное алое платье с множеством кружева, которое подходило её глазам, а её лицо раскраснелось. Её грациозность и красота были ярким контрастом мерзости и копоти, которые покрыли всё остальное поле боя.

Однако это было не главнейшей причиной, из-за которой это было нетипичное поле боя. Нет, важнейшим было то, что она стояла в одиночку против армии из пяти тысяч воинов.

— Алое Копьё… Тысячи Цветков, — пронёсся её голос через поле боя, ясный как звон колокола. Несмотря на свою очаровательность, он также сулил безжалостный конец её врагам. Ещё одна волна адского пламени прокатилась по полю из-за действий всего одной девушки. Пройдя определённое расстояние, огонь устремился к небесам и разделился на тысячу копий.

Солдатам было достаточно одного взгляда для понимания, что они не сбегут от косы жнеца смерти. Они будут сожжены в пепел здесь и сейчас.

— П-Поднимите барьеры! Солдаты, нам нужен противопла… — пронзительно закричал командир армии, но он среагировал слишком медленно. И это задержка оказалась фатальной. Однако даже если бы солдаты успели поднять барьеры, это бы не изменило исхода.

Алый огонь обрушился дождём на армию. Храбрых солдат раскидывало, словно листья ветром. Несколько поднятых барьеров уничтожило не оставив и следа, испепелив их создателей. Всё, что осталось после урагана, было обугленными трупами и смертельно ранеными солдатами, корчащимися от боли.

Даже те, кто были за пределами радиуса атаки, были слишком шокированы, чтобы шевельнуться. Они просто наблюдали, как тысячи их соратников уничтожают за секунды.

— Значит вот какова… сила страны полубогов… сила королевской ветви вампиров… — с ужасом смотрели солдаты на девочку.

Вампиры были пугающей расой. Они обладали способностями как усиливать свои физические способности, так и дополнять запасы маны, высасывая кровь у остальных. Сверх того их тела были способны полностью регенерировать, и сами они жили намного дольше любых других рас. Хотя они были самыми малочисленными, их сила была колоссальна, в связи с чем, несмотря на то, что страна вампиров была маленькой, она была известна как «страна полубогов» среди остальных. Поскольку вампиры высасывали кровь других, остальные расы боялись их, но в то же время владыки остальных стран знали, что тот, кто сможет покорить страну вампиров, станет владыкой над миром. И принцессой этой страны вампиров, которую все одновременно боялись и желали заполучить, была златовласая девочка, которая только что растерзала часть армии.

— …У меня есть послание для вас, наглых глупцов, посмевших вторгнуться на мою родину. Отступите сейчас, если вам дороги ваши жизни. Иначе сгинете, — произнесла она тихо, но все смогли услышать заявление принцессы. Она не только стояла в одиночку перед целой армией, но она также делала это без всякого намёка на страх. Её мощь была подавляющей. И её величественность была настолько деспотична, что инстинктивно заставляла желать прислуживать ей. Ей действительно подходило быть принцессой.

— …Всем отрядам, выдвигаться! Не колеблитесь! Наш противник — всего одна девочка! У нас преимущество в числе!

На какой-то момент даже вражеский командир оказался очарован принцессой. Но затем он пришёл в себя и отдал указание о нападении. Командиром был низковатый, толстый человек, который предпочёл оставаться в тылу. Жадность в его глазах было невозможно спутать. Однако он хотел не просто страну. Он к тому же хотел сделать своей эту прекрасную девочку. Однако его похоть заставила его сделать глупый выбор.

— Полнейшее безумие. Ты заплатишь за неповиновение своей жизнью.

Час спустя вся армию была обращена в пепел.

— Ваше Величество, это было превосходное сражение.

Мужчина среднего возраста, одетый в идеально подогнанную военную униформу, почтительно предложил принцессе кружку воды. Его самой запоминающейся чертой были невероятно закручивающиеся усы.

— Спасибо, Убальдо. Но эта армия была лишь отвлечением, чтобы ослабить наши силы. Вражеским отрядам явно не хватало тренировок. — Сейчас взгляд принцессы был куда ласковее, чем пронзительный взор, которым она глядела ранее на вражескую армию. — Кроме того, ты привёл своих людей, чтобы поддержать меня, если мне понадобиться помощь, так что мне нечего было бояться.

— Я недостоин такой похвалы, Ваше Величество.

Мужчина, известный как Убальдо, с лаской посмотрел на принцессу. На самом деле императорские стражи, которых он привёл с собой, чувствовали себя немного противоречиво из-за того, что оказались вообще ненужными. И всё же они смотрели на свою принцессу с уважением и почтением. Принцесса отхлебнула немного воды, чтобы освежиться после тяжёлой битвы и снять усталость.

— Ваше Величество, может Вам стоит отдохнуть? — колеблясь, спросил Убальдо. Он был капитаном её королевской стражи и провёл вместе с ней немало времени. Принцесса явно была сильна — она была сильнейшим вампиром в Аватарле, стране вампиров. По сути, она вполне могла быть сильнейшим смертным среди живущих сейчас на Тортусе.

С самого рождения она обладала невероятным запасом маны. Кроме того, её красота была так велика, что была известна на весь мир. Во времена её юности, её наставники были поражены тем, как быстро она поглощала основы магии и овладевала науками.

Что важнее, в возрасте двенадцати лет она обнаружила в себе нечто другое. Она могла применять магию без распевов, а значит, она могла напрямую контролировать ману. До тех пор, пока была способна воспроизвести магический круг в уме, она могла применить любое заклинание в одно мгновение. Сверх того, её особенная магия, «автоматическая регенерация», означала, что она была бессмертна, покуда у неё оставалась мана. Эта способность была настолько редкой, что люди знали о ней только из летописей. Герои вампиров из прошлого обладали такой способностью, но с тех пор никто больше не рождался с такой способностью.

В данный момент мир находился в состоянии смятения. Войны бесконечно вспыхивали из-за религий, экономики, ресурсов и таких мелочей, как гордость. И большие, и малые страны появлялись и исчезали. С самого основания Аватарл был закрытой нацией. Он прекратил все дипломатические связи со всеми остальными королевствами. Географически, страна располагалась в самом юго-западном углу южного континента. Она всем обеспечивала себя сама, так что не нуждалась в торговле с остальными странами. По мнению Аватарла, весь остальной мир мог сражаться сколько захочет. Их позиция заключалась в том, чтобы не вмешиваться.

Несмотря на это, они не могли избежать вторжений остальных стран. Обладание расой вампиров и принцессой для брака были настолько соблазнительным призом для этих стран. В связи с чем было ожидаемо, что принцесса воспользуется своей сокрушительной мощью, чтобы защитить страну. Всё-таки, это было её долгом как владыки. Что важнее, принцесса и сама желала защитить своих верных подданных и последователей.

Однако принцесса всё ещё была слишком молода, чтобы её саму нужно было защищать.

— Я в порядке, Убальдо.

Естественно, этого ответа было недостаточно, чтобы развеять беспокойства Убальдо. Хотя он был одним из последователей принцессы, он также был её защитником.

— Но, Ваше Высочество, за последние несколько недель Вы едва спали. Вам стоит оставить такие отвлекающие армии на нас. К тому же, Вам не подобает прибегать на поле боя всё ещё одетой в платье. Вы отправились в тот же момент, как только услышали доклад.

— Угх… Какой у меня был выбор? Крестьяне были на пути армии…

— Каждый гражданин нашей страны — это опытный воин. Пусть они не смогут одолеть такую большую армию, но они легко смогли бы эвакуироваться. Кроме того, это всё ещё не является ответом на то, почему Вы не оставили эту армию на нас.

— Н-Но… Если я покажу врагам насколько сильна наша принцесса, то они будут колебаться снова нападать и…

— Действительно, таков долг владыки. Но, Ваше Высочество, уже прошло три года с тех пор, как Вы ступили на поля сражений в юном возрасте двенадцати лет. Весь мир уже прекрасно знает про Вашу силу, так что прошу, позвольте нам разобраться хотя бы с врагами такого калибра. Для начала…

— Мне никогда не нравится, когда ты начинаешь предложение с «для начала», Убальдо, — надула принцесса щёки и отвернулась, закрывая уши руками. Красный как роза румянец распространился по её щекам. Даже то, как она дулась, было милым.

— Ваше Высочество… — нахмурился Убальдо. Его подчинённые уже привыкли к такой сцене, так что тихо хихикнули.

Убальдо служил принцессе с самого её рождения, и был для неё скорее как дедушка. В то же само время сам Убальдо относился к принцессе скорее как к внучке, чем как к своему начальству. Это по этой причине он чувствовал себя вполне нормально, отчитывая её. Заметив, что Убальдо сейчас начнёт одну из своих длинных тирад, принцесса поспешила сменить тему.

— К-Как бы то ни было, как дела у моего дяди? Он ведь отправился разбить главные силы неприятеля. Хотя я уверена, что он сможет справиться со всем, что они могут использовать против него.

Убальдо видел, что она пытается увести в сторону, и криво улыбнулся.

Принцессе в этом году исполнялось пятнадцать. В сообществе вампиров пятнадцать лет было периодом, когда официально признавали взрослым. Благодаря её особой магии, её тело перестало взрослеть с тех пор, как ей исполнилось двенадцать. Когда отправлялась на поле боя, она выглядела словно воплощение бога войны, но рядом с близкими, она всё ещё выглядела ребёнком. Убальдо знал, что ему не стоит позволять её детскому виду очаровывать его, но ничего не мог поделать с тем, что всё равно баловал свою драгоценную принцессу. Естественно, остальные последователи принцессы были настолько же подвластны её чарам.

Убальдо прокашлялся и вернулся к тому, чтобы быть советником принцессы.

— Не бойтесь. Наши войска обладают подавляющим преимуществом. Однако враг выставил две полных дивизии, так что битва займёт какое-то время.

— Ясно. В таком случае мне надо…

Словно прерывая принцессу, одинокая птица спустилась сверху. Она была по размеру с голубя, и обладала полностью белым оперением. Однако её глаза были тёмно-алыми, обозначая, что это монстр. Тем не менее, вместо того, чтобы насторожиться, появление птицы-монстра заставило принцессу загореться от радости. Причина, по которой принцесса не боялась, заключалась в том, что птица была фамильяром её дяди. Он обладал уникальной способностью контролировать монстров. Это была ещё одна причина, почему Аватарл назывался остальными страной полубогов.

Принцесса вытянула руку, и белая птица опустилась на неё.

— Вражеские войска временно отступили. Я оставил первый дивизион, чтобы следить за ситуацией, и возвращаюсь домой.

Особой магией этого монстра была «телепатия», которую дядя принцессы использовал, чтобы говорить прямо в её голове. Принцесса улыбнулась, узнав, что её дядя в безопасности, а битва — выиграна.

— Помимо этого, о чём ты думала, направляясь в бой всё ещё одетая в платье? Глупая непоседа, когда же ты уже поумнеешь?

От этих слов принцесса замерла. После короткой паузы она медленно повернулась к Убальдо, её шея скрипела как плохо смазанная дверь. Убальдо ухмыльнулся ей и кивнул. Остальные члены имперской стражи тоже ухмылялись.

«Вы предали меня!» — лишившись союзников, у принцессы не было другого выбора, кроме как принять тот факт, что её ждут нотации по возвращению дяди.

— М-Мне нужно доложить отц…

— Об этом уже позаботились, не беспокойтесь.

— М-Мне надо пойти, сделать… — попыталась принцесса тайком сбежать, но…

— Куда это ты направляешься?

— Д-Дядя?!

Обернувшись назад, она обнаружила себя стоящей лицом к лицу с дядей. Как и принцесса, её дядя обладал золотыми волосами и алыми глазами. Его длинные волосы были связаны сзади в хвост, и хотя его лицо покрылось морщинами, он всё ещё выглядел привлекательно. Его звали Дайнлид Гальдеа Весперицио Аватарл. Он был младшим братом короля и премьер-министром страны. Как воин, по силе он был сравним с принцессой. Он смотрел на неё сверху с улыбкой. Хотя его улыбка выглядела искренней, он был окружён устрашающей аурой. Даже два одноглазых монстра стражника, стоящих позади него, отступили на пару шагов.

— Твоя способность к автоматической регенерации опасна. Она сделала тебя самонадеянной.

— Э-Это не так! — замотала головой принцесса со слезами, выступившими у неё на глазах. Она выглядела как ребёнок, которая только что устроила шалость.

— Со всем уважением, Ваше Высочество, это благодаря усилиям Её Высочества у нас нет раненых и погибших.

— Убальдо! — с благодарностью повернулась принцесса к нему. Она боялась, что её участь предопределена, но теперь появился луч надежды. Остальные имперские стражи тоже озвучили свою поддержку принцессе. Когда их любимая принцесса начинала плакать, большинство людей не могли не пожалеть её.

На самом деле имперская стража тоже хотела, чтобы принцесса прекратила быть настолько безрассудной и постаралась больше полагаться на них, но всё равно не могли не побаловать её. Принцесса повернулась к своему дяде и произнесла умоляющим голосом:

— Я обещаю, что не буду больше так делать, так что, пожалуйста, не злись.

Вздыхая в смирении, её дядя ответил:

— Уф-ф… просто не заставляй меня так волноваться, ладно?

Дайнлид снова улыбнулся, но в этот раз его улыбка была полна искренней теплоты. Он ласково похлопал принцессу по голове.

— Да, дядя.

— Хорошо. А теперь, давайте вернёмся домой и отдохнём.

Лениво улыбаясь, принцесса кивнула и последовала за дядей. Её стража последовала за ней, радостно переговариваясь.

— Разве это не замечательно, Ваше Высочество?

— Теперь Вы можете отдыхать ни о чём не беспокоясь.

— Старшая горничная сказала, что приготовила сладости к Вашему возвращению.

У принцессы был дядя, которого она любила, и последователи, которым она могла доверять. Пока они прикрывали её спину, она не уступит ни одним вторженцам.

— А, точно, — окликнул её дядя, его голос был как всегда добрым.

— Что такое, дядя? — ответила принцесса улыбаясь.

— Алейтия, не будешь ли ты так добра умереть?

Она обернулась назад как раз вовремя, чтобы увидеть, как пасть голубого пламени целиком её проглатывает.

Острая боль пробежала по правой руке Юэ, и она издала беззвучный крик. В то же самое время видение перед ней рассеялось словно краски, расползающиеся под дождём. Отражающимся в её глазах вместо этого был её зеркальный образ. Нет, не совсем зеркальный. У её копии были чёрные волосы с золотыми глазами, и она злобно ухмылялась.

Юэ стояла против последнего испытания Морозных Пещер, и оно только что разбудило её грубым образом. Ей не только оторвало правую руку, она ещё и словила Лазурного Змея в упор. Она воспользовалась магией гравитации, чтобы выровнять себя, пока неслась по воздуху, и магией восстановления, чтобы починить одежду. Прямо перед тем как врезаться в стену, она воспользовалась магией гравитации для остановки. Однако прежде, чем она успела полностью восстановиться, на неё обрушилась волна магии гравитации её копии.

— Небопад!

— Обсидиановая Воронка!

Юэ нейтрализовала волну давления при помощи собственной магии гравитации. В то же самое время её восстановление закончилось, и она выставила правую руку для создания своего любимого заклинания.

— Громовой Дракон!

— Фуфу, Громовой Дракон!

С яростным рёвом два золотых дракона столкнулись. Ядра из магии гравитации обоих драконов давили друг на друга, заставляя электрические дуги вокруг искажаться и преломляться. Само пространство вокруг казалось словно изгибающимся. Игнорируя столкновение, Юэ подправила свою гравитацию, чтобы упасть в сторону и провела следующую атаку.

— Ледяные копья… Центурион!

— Ледяные копья… Центурион!

Обе были одинаково сильны. Нет, даже больше чем это. Юэ и её копия создавали заклинания в абсолютно одинаковое время. Две сотни копий изо льда врезались друг в друга, заставляя ударные волны распространиться вверху, а осколки льда — обрушиться дождём вниз.

— Дрожь Сущего!

— Дрожь Сущего!

Пространство вокруг них взорвалось. Юэ и её копия воспользовались магией пространства, чтобы исказить его вокруг друг друга. Получившиеся взрывы были настолько мощны, что гигантское ледяное древо посреди помещения затрещало, а ледяные осколки посыпались с потолка.

Отброшенная взрывом, Юэ проскользила по земле, в то же время используя магию гравитации, чтобы выровняться. И Юэ, и её копия ударили магией гравитации, пытаясь заполучить контроль над кучей льда, осыпавшейся на пол. Вспышки золотой и красной маны столкнулись. Ни одна из сторон не могла получить полный контроль, и осколки льда начали рассыпаться в порошок, пока противоборствующие поля гравитации пытались заполучить над ними власть.

— Ты довольно упорна, учитывая, что я показала тебе видения прошлого.

— Я ненавижу, твою манеру речи…

— Разве не так ты говорила в прошлом, Алейтия?

— Не зови меня так…

— Заставь меня.

Раздражённая, Юэ махнула рукой в сторону, отправляя шквал ледяных осколков в свою копию. Её копия ухмыльнулась и повторила её действие. И Юэ, и копия затем за долю секунды приняли решение о том, какие осколки льда они используют, чтобы перебить атакую противника, а каким позволят пройти, чтобы лично уничтожить. Всё это они проделали, одновременно выпуская шквалы лезвий ветра с невероятной точностью.

Войдя в Морозные Пещеры, их группа оказалась вынуждена пробиваться через лабиринт коварных шёпотов, всё это время сражаясь с различными монстрами на пути. И, в самом его конце, их встретил сияющий дверной проход. Но, как и ожидалось, дверной проход оказался порталом, который разделил группу, прежде чем подбросить им очередное испытание.

Пройдя по длинному коридору, Юэ оказалась лицом к лицу со своей копией, запечатанной в ледяном дереве посреди помещения. После этого она начала своё сражение с ней, и быстро осознала, что способности копии были идеально наравне с её собственными. Всё-таки эта правда была не раз сунута ей в лицо.

Однако сверх того её заставили заново пережить старые воспоминания. Это был словно мир сновидений, который ей показали в лабиринте Халтины, но вместо идеального мира, ей показывали худшие кошмары.

Помимо самой последней фразы, сказанной ей её дядей, всё остальное в воспоминаниях Юэ было точным. Таким было её прошлое, о котором она не вспоминала даже раз после встречи с Хадзиме. За последние три сотни лет эти воспоминания оказались запечатанными глубоко в её сердце.

И сейчас их насильно вытягивали наружу.

«Вероятно, она использует магию духа, чтобы заставить меня пережить воспоминания… Я думала, что защитилась от этого, но, похоже, это не так».

Юэ и её копия были идеально равны в вопросе силы. Но поскольку Юэ продолжала отвлекаться из-за воспоминаний, она начинала терять инициативу.

Кроме того, было ещё кое-что, что она осознала после столкновения с собой. Она была сильна. Невероятно сильна. До уровня, когда это было просто нечестно для её врагов.

— Ты меня бесишь… — пробубнила Юэ.

— Не забывай, что я — это ты… — хихикнула копия Юэ.

«Господи, как же бесит…» — подумала Юэ. Однако это действительно было тем, как говорила Юэ до того, как её запечатали. Однако за прошедшие столетия она осознала, что этот стиль показной вежливости, используемый аристократией, невероятно нелеп. И потому она полностью прекратила его использовать. Помогло и то, что она уже давно не разговаривала до встречи с Хадзиме. Но её превращение было именно тем, из-за чего она ненавидела копию, которая выглядела прямо как её прошлое я. Раздражённая, Юэ призвала двенадцать громовых драконов.

— В этом мире нет никого, кому бы ты могла довериться.

Всё, что могла сделать Юэ, её копия тоже могла. Она контратаковала драконы Юэ собственной дюжиной, в то же время провоцируя её.

— Дядя, которому ты так доверяла, даже Убальдо с остальными, они предали нас. Какое ещё доказательство тебе надо, что никому нельзя доверять?

— … — промолчала Юэ, поскольку ей показали ещё одно воспоминание.

— Ты сражалась, сражалась и сражалась за свою страну, но в итоге…

Юэ отправилась на поля сражений в тот же день, как ей исполнилось двенадцать. С тех пор она повидала смерти тысяч, и убила ещё больше своими собственными руками. Естественно, это вызвало ненависть к ней у многих.

Было бы неудивительно, если бы она сломалась под психологической травмой от такого количества ненависти и смертей. Или прогнулась под давлением и ожиданиями, которые возложили на неё её земляки. Однако её любовь к своей стране придавала ей силу продолжать двигаться вперёд. Как и осознание, что она защищает тех, кто ей близок. И всё же… воспоминания Юэ проглотили её. К тому времени, как она пришла в себя, было уже слишком поздно. Она оказалась в очередном видении.

В этот раз она была в тронном зале. Алый ковёр пробегал посредине помещения, разделяя его на две одинаковые половины. В центре зала стояла Алейтия, одетая в такое же алое платье. Она была коронована в возрасте всего семнадцати лет, и с тех пор прошло уже три года.

В обычном случае её отец, король Ламберт, правил бы ещё тридцать лет. Ранняя смена владык произошла не из-за того, что Алейтия отобрала трон у своего отца. Просто такова была необходимость.

Сокрушительные достижения Алейтии и её неустанная оборона Аватарла сделали её уважаемой согражданами и пугающей для врагов. Большинство вражеских стран сдались в попытках атаковать после того, как понесли ошеломляющие потери. Их короли и лорды были вынуждены признать, что Алейтия стоит высоко над ними.

Хотя её внешность не изменилась с тех пор, как ей исполнилось двенадцать, за прошедшие годы её красота приобрела зрелую соблазнительность. Отчасти из-за того, что её внешность не изменилась, окружающие считали её божественной. Некоторые люди даже организовали культ, восхваляющий её.

В какой-то момент лидеры человеческой религии попросили встречи с ней, чтобы они могли назначить её в качестве их нового бога. Это, разумеется, было совершенно беспрецедентно, и закончилась тем, что мир признал Алейтию в качестве какого божественного создания. Королева Аватарла была тем, кого любили и кому покланялись по всему миру.

Король Ламберт решил не сражаться против волны нарастающей популярности своей дочери и с радостью передал ей трон. Недолго спустя, принцы и лорды всех стран явились, прося её руки и сердца. Каждая нация знала, что если сможет сформировать альянс с Аватарлом, то будут в безопасности от беспорядочных войн, которые терзают земли. По факту, даже частота этих войн начала падать благодаря существованию Алейтии. Или, по крайней мере, так казалось в тот момент.

— Тогда Вы позаботитесь об этом, Ваше Высочество?

— Да, можешь идти.

— Слушаюсь. Тогда, с Вашего позволения.

— Эм, дядя!

Закончила встречу с иностранным послом, который явился с визитом, Алейтия была теперь посреди встречи с дядей, Дайнлидом. Всё это время он не проявлял никаких эмоций, и теперь, едва закончив с делами, развернулся уходить. Не желая пока его отпускать, Алейтия окликнула его.

— Что такое? — ответил он.

— Я просто думала, может, пообедаем вместе. Мы уже давно не проводили время вместе, и мне бы не помешал твой совет.

— Это приказ?

— Э? Нет, конечно же, нет…

— Тогда прошу меня извинить, но я вынужден отказаться. Есть много вопросов, которые требуют моего внимания.

— Понятно…

— Хорошего дня, — произнёс Дайнлид, спешно покидая тронный зал, словно ему было отвратительно проводить тут хотя бы лишнюю секунду.

Алейтия с поникшим видом наблюдала, как её дядя покидает зал. Он ни разу не обернулся назад. Прозвучал глухой звук, когда двери закрылись позади него, оставляя Алейтию одну в тронном зале.

— …

Как давно её дядя начал отдаляться от неё? Когда перестал быть её наставником? Последний раз они ели вместе в её день рождение год назад? Или когда она была коронована? Алейтия ясно помнила горькое выражение на его лице во время церемонии коронации.

Она погрузилась в размышления. Она провела больше времени со своим дядей, чем со своими настоящими родителями. Хотя она никогда никому не говорила об этом, но дядя казался ей её родителем куда больше, чем настоящие. Хотя мама и папа баловали её и давали ей всё, что она хотела, её дядя серьёзно отчитывал её временами и проявлял искренний интерес к её правильному воспитанию.

Алейтии вспомнились ласковые улыбки, которые он раньше показывал ей. Теперь же он совсем не улыбался. Казалось, словно они были разделены ледяной стеной.

«Я сделала что-то, что его разозлило? Я как-то его подвела?»

Но как бы сильно она не пыталась начать разговор с ним, он всегда показывал ей лишь свою спину. Или приходил какой-нибудь посланец, или что-нибудь ещё происходило, чтобы прервать их. Хуже того, её мать, отец и даже советники начали отдаляться от него. В результате она не могла с ним нормально поговорить уже несколько лет.

И это касалось не только её дяди. Её подчинённые, семья и даже последователи отказывались разговаривать с ней хоть какое-то время. Её текущее уединение было аналогией того, как она оказалась изолирована последнее время. Смесь беспокойства и одиночества повисла на ней.

Её воспоминания быстро пронеслись вперёд на несколько лет. Хрупкий мир, который опустился на Аватарл, пошёл трещинами и находился сейчас в мгновениях от того, чтобы разлететься на осколки.

— Дорогая, милая Алейтия. Так не может продолжаться. Как королева, ты должна принять верное решение, — умоляли её отец с матерью. Их голоса были ласковыми, но лица были полны страха. Они упрашивали её изгнать любимого дядю, премьер-министра.

На самом деле Дайнлид и его подчинённые всё равно редко показывались во дворце в последнее время. Вместо этого Алейтия оказалась окружённой последователи и советниками предыдущего короля. Даже Убальдо покинул её.

— Он слишком амбициозен. Мы боимся, что он планирует восстание. Твоя жизнь в опасности!

— Он превысил границы своих полномочий слишком много раз. Ваше Высочество, очевидно, что он жаждет власти. И он уже слишком расширил своё влияние. Пожалуйста, Вы должны что-нибудь сделать.

— Всё именно так, Ваше Высочество. Я понимаю Ваши чувства, но мы должны действовать.

«Вы понимаете мои чувства?! Если бы!» — подавила Алейтия гнев и посмотрела на своих последователей собранным видом королевы. — «Я не могу сделать этого. Я не могу изгнать дядю».

Все вокруг неё соглашались, что её дядя был амбициозным, жаждущим власти и опасным человеком. Но Алейтия даже на секунду в это не верила. Даже если это было правдой, и её дядя хотел заполучить её трон, она бы с радостью ему его передала. Всё, что она хотела, это возможность поговорить с ним. Настолько сильно она хотела услышать его голос. Не имело значения, что он скажет, она просто хотела знать, что он действительно чувствует.

Однако в итоге ей не выпало такого шанса до самого конца. До судьбоносного дня, когда её предали.

В этот день Алейтия встречалась с посланцем церкви. К её удивлению они хотели даровать ей титул божественной жрицы, чей авторитет был наравне с титулом Папы. Этот жест должен будет стать первым официальным жестом дружбы между людьми и остальными расами.

Посреди такого радостного события двери в зал для аудиенций внезапно распахнулись, после чего последовал взрыв и шквал магических снарядов. Посланцы церкви были тут же сожжены. Как только шквал завершился, Убальдо и имперские стражи вошли внутрь, во всеоружии. Без всякого колебания они начали убивать последователей Алейтии.

— У-Убальдо! Прекрати это безумие! Это приказ! — проревела Алейтия, осознав, насколько нелепо она должно быть звучит. Она понимала, что означают их действия, но её сердце отказывалось признавать это, как раз в связи с чем, несмотря на то, что была сильнейшей среди живущих вампиров, она позволила пронзить себя в сердце.

— Я освобожу тебя от этого трона.

— Д-Дядя? Почему…

Её дядя смотрел на неё, достаточно близко, чтобы обнимать. Несмотря на это, она не могла различить выражения его лица. Однако она могла почувствовать, что его руки дрожат. Он вогнал меч ещё глубже в её грудь, и крики Алейтии заполнили зал. Настолько разъярённым был Дайнлид. Настолько он ненавидел Алейтию. Это знание пронзило её глубже, чем любое лезвие, и её сердце охватил холод.

— Дядя, пожалуйста, просто поговори со мной!

Но даже так Алейтия отчаянно пыталась начать с ним разговор.

— Но наш дядя ни слова не сказал, не так ли?

— А!

Внезапно боль в груди Юэ показалась куда реалистичнее. Перед ней стоял не её дядя, а её ухмыляющаяся копия. И пронзившей её грудь не меч, а ледяное копьё. Сцена была такой же, как в её болезненном прошлом, и сейчас сменились лишь участники. Всё воспоминание, увиденное Юэ, вероятно продлилось не дольше секунды в реальной жизни.

— Какая же ты надоедливая! — выругалась Юэ, что было редкостью для неё, и создала пространственный разрыв вокруг себя. Это отправило её копию в полёт, и автоматическая регенерация вытолкнула копьё из груди. Копия выправила себя в воздухе, воспользовавшись магией гравитации, чтобы остановить себя и не врезаться в стену.

Позади Юэ, Убальдо и его люди были заняты убийством её матери, отца и друзей. Фыркнув, копия бросила в её сторону ещё оскорблений.

— Все сомневались в Дайнлиде, но мы выбрали верить в него.

Юэ проигнорировала слова копии и выстрелила Раскромсанием. Пространство исказилось вокруг неё, размывая и копию, и видение вокруг. Казалось, словно она смотрела на мир через треснувшее зеркало. Однако видение не исчезло. Кроме того, копия Юэ воспользовалась собственной магией пространства, чтобы защитить себя от магии Юэ.

— Ты была предана! Я была предана! — прокричала копия голосом одинаково полным радости и печали. Она сместилась в сторону и выпустила следующую атаку. Бесчисленные пули ветра понеслись на Юэ. В то же самое время ураган из пуль окружил Алейтию в видении. Но хотя Юэ без слов отразила атаку, Алейтия прокричала от боли, пока они разрывали её. Шквал продолжился, и в прошлом, и в настоящем.

— Ты так в него верила. Ты верила в узы, которые вы создали!

Алейтия пролетела по залу, прямо посреди Юэ и её копии. Хотя она продолжала получать смертельные раны, её автоматическая регенерация каждый раз её спасала. Однако её регенерация не могла восстановить разбитое сердце. Растерянная, раненая и нежелающая принимать реальность, Алейтия даже не пыталась сопротивляться. Она плюхнулась на пол, свет покинул её глаза. У неё больше не было сил продолжать.

Случившееся дальше было тем, что Юэ хорошо помнила. Ей не нужно было смотреть на сцену, чтобы вспомнить это.

После того, как одолели, Юэ заковали в цепи. Её горе заставило её потерять сознание, и когда проснулась, она уже была заключена в бездне. С того момента прошло три сотни лет. В этой кромешно чёрной темнице, в глубинах отчаяния, Юэ лелеяла ненависть. Безостановочно.

— Люди предают окружающих ради своей выгоды. Это неизменный факт, — указала копия на фигуру Алейтии, убого ползущей по полу, словно говоря: «Как следует посмотри. Прими реальность».

— Человек, которого ты любишь, твоя лучшая подруга, те, о ком ты заботишься, все они однажды предадут тебя.

Нагумо Хадзиме, Шиа и все остальные неизбежно предадут Юэ, как сделал её дядя. Это был страх, скрытый глубоко внутри сердца Юэ. Такие вещи как доверие или узы были лишь фикцией. Однако…

— …Прощай, тёмное прошлое!

Огромная ударная волна прокатилась по видению. Золотая мана закружилась вокруг Юэ, распространяясь по всему помещению. После этого Юэ взглянула на прошлую себя, ползущую по полу, и топнула по ней. Видение расплылось, словно телевизор, поймавший плохой сигнал. После этого оно рассеялось, помещая Юэ обратно в пещеру с ледяным деревом и зеркалами.

В этот раз она целиком и полностью разрушила видение.

— Полагаю, ты всё же не станешь колебаться. С другой стороны, я уже догадалась по тому, что я становлюсь слабее.

Копия выглядела в каком-то смысле сдавшейся. Это конкретное испытание проверяло, сможет ли покоряющий его превзойти свои отрицательные эмоции и травмы прошлого. Чем больше кто-либо отрицал свои истинные чувства, тем сильнее становилась копия. С другой стороны, если они могли принять свои слабости и одолеть их, копии становились слабее. Такова была основа этого испытания. Однако ни разу с начала испытания копия Юэ не стала сильнее. А это значило, что не только вновь увиденная сцена предательства не смогла её поколебать, но также и то, что она ни капли не сомневалась в любви Хадзиме или в дружбе Шии.

— Хмф, разумеется! Все любят такого персонажа-талисмана, как я! — заявила Юэ, гордо выпятив свою грудь.

Болезненная тишина опустилась после её заявления. Юэ слегка отвела взгляд, когда осознала, что её копия не удостоит это даже каким-либо ответом. Вздохнув, копия продолжила так, словно ничего не случилось.

— Тем не менее, я ослабеваю довольно медленно, что является доказательством того, что ты всё ещё боишься быть преданной, — попыталась копия въесться в любые мельчайшие сомнения, которые остались у Юэ. Но хотя её колкие слова звучали верно, Юэ это не трогало.

— …Ну и что? Это предательство — важная часть моей жизни.

— Что ты сказала? — бросила копия озадаченный взгляд на Юэ.

— Ведь если бы я не оказалась предана, если бы меня не запечатали в бездне, я…

«…никогда бы не повстречала Хадзиме». Юэ всё ещё хорошо помнила, насколько болезненным было предательство дяди. Сколько горя ей это принесло. Как она была в отчаянии. Как отдалась ненависти. Она даже смирилась со своей судьбой. Её заключение было настолько мучительным, что она просила смерти. Но что с того?

— Если только благодаря этому предательству я смогла повстречать его, тогда если бы я могла переделать прошлое, то каждый раз принимала бы все те же самые решения. Я бы снова прошла через этот ад. Даже если бы могла повернуть время вспять к тому дню, я бы всё равно сделала всё точно так же.

Хадзиме однажды сказал Юэ. Он был предан своими одноклассниками, отправлен на дно бездны, и вынужден проходить через страдания снова и снова. Но даже так он сказал, что согласен пройти через это всё снова, чтобы встретить Юэ. Она хихикнула тихо, вспоминая про этот момент.

Её любовь к Хадзиме была так сильна, что она была согласна принять его, даже если бы он предал её. Разумеется, она не сомневалась в Хадзиме. Но это не доверие служило основой их взаимоотношений. Скорее это была всепоглощающая любовь. Любовь настолько сильная, чтобы принять всё, что может сделать ей Хадзиме, лишь бы обеспечить, что он никогда не сбежит из её хватки. Её воля произрастала не из доверия, а из желания.