Том 9. Глава 2. Шёпот

Следующая часть Великого Лабиринта оказалась, вполне ожидаемо, лабиринтом. Они наблюдали сверху на переплетение извилистых путей, растянувшихся перед ними. Коридор, который открылся после победы над Морозной Черепахой, привёл группу на террасу, с которой открывался вид на впечатляющий лабиринт. Они встали здесь как вкопанные, их дыхание перехватило от такого зрелища. Настолько огромным и захватывающим дух был этот лабиринт.

Судя по виду, он был не меньше одного километра в глубину. Дальше этой отметки всё было закрыто полотном снега, так что нельзя было сказать, насколько он на самом деле растягивается. Хотя учитывая тот факт, что лабиринт был четыре километра в ширину, можно было вполне смело предположить, что и в длину он был таким же. Это явно было их второе испытание.

— Хм-м, кажется, бессмысленно будет картографировать лабиринт, раз мы не можем увидеть находящееся за снежной вуалью.

— К тому же, понадобится целая вечность, чтобы запомнить все пути в настолько извилистом лабиринте.

— Согласна. Более того, кажется глупым полагаться на память, когда у нас есть компас.

Компас Хадзиме уничтожал всякий смысл множества подобных испытаний. Тио печально улыбнулась, и Хадзиме ответил ей таким же жестом.

— И всё же… — пробубнил он. — Тот парень по имени Фрид смог покорить этот лабиринт даже без компаса… Не хочу даже представлять, сколько времени он провёл здесь, блуждая. Должен признать, у этого парня хорошая выдержка.

Даже Хадзиме был впечатлён упорством Фрида Багвы, генерала демонов, который покорил этот лабиринт до него. Юэ повернулась к нему и произнесла:

— Хадзиме… Не хвали его. Подхватишь его уродство.

— Она права, Хадзиме-сан. Могу поспорить, что он просто отправил свою армию искать проход, пока сам отдыхал позади. Этот ублюдок вызывает у меня отвращение!

— Насколько же сильно вы ненавидите этого парня? Я честно впечатлён, что он сумел так вас разозлить.

Ярость сверкала в глазах Юэ и Шии, пока они вспоминали про те случаи, когда Фрид умудрялся ускользать от них. Тем или иным образом, он всегда уходил живым. Их ненависть к нему можно было почти физически ощутить. Было не так много людей, у кого получалось вызвать столько гнева в Юэ и Шие. Коуки с друзьями в ужасе отошли подальше от двух девушек, и Хадзиме поторопил всех идти вперёд. В конце террасы находилась спиралевидная лестница изо льда, которая вела вниз, к входу в лабиринт. Очередная арка украшала вершину лестницы. Когда они начали спуск вниз, Рютаро, который ненавидел делать что-либо окольным образом, пробурчал:

— Даже если мы знаем правильный путь, нам что, действительно надо идти через весь этот дебильный лабиринт? Нам придётся сделать немалый крюк, так что может просто пробиться напрямую сквозь эту чёртову штуку?

— Мы не можем, Рютаро. Это часть испытания. Просто радуйся, что мы хотя бы наверняка не потеряемся.

— Ага, но всё же, Коуки…

— Хехе, ты всегда ненавидел загадки и лабиринты, Рютаро. Каждый раз, когда ты брался за такое, тебе надоедало всего за несколько минут, после чего бросал это дело.

— О, я вспомнил. Вот почему я перестал собирать паззлы перед тобой. Ты раздражался, а затем разносил заодно и мою часть паззлов.

Рютаро нахмурился, а Шизуку с Коуки вместе засмеялись над ним. Выражение Рютаро стало ещё более кислым, когда его друзья детства начали дразнить его. Видя, как он дуется, даже Каори и Сузу начали смеяться. Когда они достигли конца лестницы, Рютаро уже злобно зыркал на вход в лабиринт, словно на заклятого врага. Секундой позже идея возникла в его голове, загоревшись словно лампочка над нею.

— Я только что кое-что придумал! Глядите! Сверху лабиринт ничем не закрыт! Мы ведь можем просто пролететь над ним! Ха-ха, Нагумо, похоже, нам не понадобится твой компас!

Его план был настолько же хорош, насколько его остроумие.

— Сакагами, ты действительно не догоняешь…

Рютаро проигнорировал усталый вздох Хадзиме и прокричал: «Я гений!». После чего активировал Аэродинамику и рванул в воздух. Выражение «сперва подумай, а потом делай» было бы очень полезным ему для изучения. К сожалению, он знал лишь такие выражения, как «куй железо пока горячо» и «лучше сейчас, чем никогда».

— Рютаро?!

— Б-Балда! Вернись обратно!

— Р-Рютаро-кун!

Коуки, Шизуку и Сузу все вместе попытались остановить его от реализации своего опрометчивого плана. Последний лабиринт ясно им продемонстрировал, что такие простые трюки никогда не сработают. Коуки выбросил руку вперёд, чтобы схватить Рютаро за плечо, но, к сожалению, мышцеголовый борец был слишком быстр. Рука Коуки схватила лишь воздух. Рютаро всегда легко отвлекался на морковку, свисающую прямо перед носом, что, скорее всего, и поспособствовало слабому развитию у него глубокого мышления. Его навык оставаться оптимистичным несмотря ни на что, был одновременно и его силой, и слабостью, но из-за того как часто он перебарщивал, это приносило куда больше вреда, чем пользы. И в лабиринте такая поспешность вела только к смерти.

— А теперь, давайте посмотрим, что же случится… Сакагами решил сделать из себя пример, так что будет грех этим не воспользоваться.

— Нагумо?! — порицающе зыркнул Коуки на Хадзиме, который сложил руки на груди и спокойно наблюдал. Однако Хадзиме взял Коуки и остальных с собой не для того, чтобы нянчиться с ними. Впрочем, они были давними друзьями Каори, так что он не собирался просто бросать их. Но у него также не было никаких обязательств приглядывать за теми, кто слишком туп, чтобы понять, что же он делает. Осознав это, Коуки повернулся к Сузу и прокричал:

— Сузу, заблокируй ему путь барьером!

Она тут же подняла свои веера, но уже было слишком поздно.

— Ээээй! Чего вы там ждёте, ребята? Давай быстрее сю… — оглянулся Рютаро через плечо, как раз когда пересёк невидимую границу верха лабиринта. Прозвучал резкий, пронзительный звук разбивающегося стекла, и пространство над лабиринтом исказилось.

— Уох?! — коротко вскрикнув, исчез Рютаро.

— Рютаро?!

— Ох, блин! Этот идиот!

— Что нам делать, Нагумо-кун?! Рютаро-кун исчез!

Коуки, Шизуку и Сузу начали паниковать. Сузу повернулась к Хадзиме со слезами на глазах и взмолилась о помощи. Но он был слишком сфокусирован на обработке информации, которая поступала ему от Глаза Демона, и он ничем не показал, что услышал её. По сути, он проигнорировал её.

В тот же миг, как пространство вокруг Рютаро исказилось, Хадзиме ощутил движение маны. Секундой позже он уловил ещё одну вспышку маны буквально краем глаза и повернулся туда. Там он увидел шестиугольную ледяную призму, торчащую из потолка. Тот же самый искажающий пространство феномен снова проявился, и внезапно Рютаро возник внутри ледяной гексагональной призмы.

— Там, значит?

Коуки с остальными проследили за взглядом Хадзиме, после чего охнули, когда увидели Рютаро замороженным внутри льда, служащим в качестве примера для остальных, кто попытается выкинуть такую же глупость.

— Обычно это милых девушек заключают в лёд, а не накачанных парней. Никто его о таком не просил.

— Сейчас не время обсуждать шаблоны из аниме!

«Ага, думаю, не время».

— …А?!

— О, Рютаро-кун всё ещё в сознании!

Он не мог пошевелиться, но судя по всему, всё ещё мог менять выражение лица. И судя по этому, он отчаянно пытался сказать своим соратникам, чтобы они сделали что-нибудь. Его рот искривился от боли, и было похоже, что он там задыхается. Таким темпом он умрёт уже через несколько минут.

— Рютаро, перчатки! Используй ударные волны перчаток! — дико жестикулировал Коуки, но Рютаро был слишком далеко и слишком паниковал, чтобы понять, что тот пытается ему донести. Такое было вполне ожидаемо. Прежде, чем он успел что-либо понять, всё вокруг стемнело, а затем он оказался заключённым в лёд. Увы, паника заставляла его растрачивать кислород лишь ещё быстрее. Затем, поскольку все лабиринты предпочитали чрезмерность, десятки острых как бритва сталактитов появились из потолка.

— В-Вот чёрт…

— Ну, теперь точно…

— Ававава, я подниму барьер…

Естественно, все сталактиты были нацелены на Рютаро. Коуки, Шизуку и Сузу побледнели. Сузу быстро попыталась поднять барьер, но потолок был аж в пятистах метрах над ними. Даже со всей проведённой тренировкой ей было тяжело поднять барьер в нужной точке.

— Хмм, даже если оставить жертву в покое, то она всё равно задохнётся… так что зачем Лабиринт ещё отдельно потрудился пронзить её копьями?

— Ммм… Чтобы наказать нарушителей правил? Ну, знаешь, чтобы показать суровость их смерти?

— Может, ненадолго прекратите со своим анализом и спасёте его?! — почти со слезами на глазах попросила Шизуку у Хадзиме и Юэ спасти Рютаро. Неспособная больше просто наблюдать за беспокойством Шизуку, Каори ласково похлопала её по плечу и произнесла:

— Шизуку-тян, эти копья, скорее всего, просто на случай неудачи, если заключённый в лёд сможет выбраться наружу. Пока Рютаро-кун внутри, они не станут его атаковать.

— Это лишь предположение, ты не знаешь этого навер…

— Кроме того, всё будет в порядке, Шизуку-тян!

— Каори?

Каори звучала удивительно уверенно. Однако Шизуку всё ещё беспокоилась из-за того, что Рютаро может стать подушечкой для булавок. Её взгляд постоянно перемещался между ним и Каори. Каори поднесла руки к груди и мило произнесла:

— Даже если он умрёт, покуда достаточно быстро его заберём, мы сможем просто вернуть его к жизни, как в моём случае!

— Не в этом тут проблема!

«Старая Каори сделала бы всё в её силах, чтобы спасти Рютаро. Это любовь так тебя изменила? Неужели старая, добрая Каори навсегда ушла?» — сокрушалась внутренне Шизуку.

Каори была права. Пока они смогут воспользоваться магией духа и магией восстановления, они смогут вернуть к жизни любого, кто умер за последние несколько минут. Однако подобное было длительным и тяжёлым процессом. Когда Каори умерла, Юэ с Тио понадобилось целых пять дней, чтобы оживить её. Теперь, когда у них был некоторый опыт, они, наверное, смогут оживлять людей быстрее, но это всё равно потребует невероятно огромного количества маны. Проведение нескольких дней и использование чудовищных запасов маны, накопленной в украшениях, только чтобы оживить Рютаро, было бы пустой тратой времени и ресурсов. И потому после короткого взгляда на Шизуку с остальными, которые выглядели шокированными заявлением Каори, Хадзиме потянул её обратно заняться делом и повернулся к Юэ. И Юэ, и Каори сразу поняли, чего он хочет, так что одновременно кивнули. Юэ вздохнула, пожала плечами, после чего вытянула руку в сторону шестиугольной призмы, окружившей Рютаро.

— Разлом, — открыла Юэ портал перед Каори. Его вторая часть сверкала в нескольких метрах от шестиугольника под потолком.

— Нам серьёзно надо что-то сделать с этой вредной привычкой Рютаро-куна, — нахмурившись, хлопнула крыльями Каори, отправляя залп серебряных крыльев через портал. Они вылетели с другого конца и вонзились во внешний слой льда этой призмы. Затем разложение Каори выполнило свою задачу. Меньше чем за секунду внешняя часть призмы растаяла. Но лабиринт не собирался так легко упускать свою добычу. Многочисленные сталактиты выстрелили в сторону Рютаро, намереваясь пронзить его насквозь.

— О, я вам не позволю! — повернула Каори руку ладонью вверх и сжала в кулак, словно хватая остатки призматической тюрьмы Рютаро. Секундой позже оставшиеся крылья начали крутиться вокруг него, создавая защитный кокон. Всё, что касалось кокона оказывалось разложено, создавая таким образом идеальный щит. В прошлом Хадзиме понадобился отбойник усиленный рельсотроном, чтобы пробить такой барьер. Так что было вполне ожидаемо, что у жалкой кучи ледяных копий не будет ни шанса.

Пока Хадзиме наблюдал, как ледяные пики отправляются в небытие, он размеренно повернулся к Каори и предложил:

— Каори, пока разлагаешь все эти столбы, разложи заодно и шары этого идиота.

Это была новая форма уничтожения шаров, на которую была способна только Каори. Было похоже, что Хадзиме довольно взбешён тем, что Рютаро потратил их время.

— Нагумо, как ты можешь такое даже говорить?! — вклинился Коуки, прежде чем Каори ответила. Он защитно прикрыл собственную промежность и содрогнулся от ужаса. «Ты же тоже парень, у тебя что, совсем жалости нет?!» — прокричал он. Даже Шизуку и Сузу, которые облегчённо вздохнули, когда Каори спасла Рютаро, сочувственно поморщились. Все затаив дыхание ожидали узнать, будет ли сегодня день, когда на свет родится ещё одна «дева». Краснея, Каори ответила:

— Е-Его шары? Я-Я не могу! Хадзиме-кун, извращенец!

По какой-то причине Каори не была в ужасе от перспективы уничтожить достоинство Рютаро, а скорее смущена. Пока она колебалась по совершенно иным причинам, Юэ холодно произнесла:

— …Как разложение его шаров может быть извращённым? Каори, ты всегда пытаешься сделать всё звучащим куда эротичнее, чем оно есть на деле. Это ты настоящая извращенка.

— Н-Нет, это не так, Юэ! Если я буду разлагать его шары, то мне придётся коснуться их своими перьями, верно? Это то же самое, что опосредованно касаться их! Это точно извращение!

— …Говори что хочешь, это не поменяет того факта, что ты слишком возбуждена из-за пары шаров. Извращенка.

— Ты просто хочешь выставить меня извращенкой, Юэ! У меня нет никакого интереса к шарам!

— О… даже к тем, что принадлежат Хадзиме?

— А?! Н-Ну, как бы сказать… Ух, м-может быть, немного…

— Ммм… Значит, ты действительно извращенка, одержимая шарами. Великий мастер уничтожения шаров.

— Эй, это уже грубо! Возьми слова назад! Хадзиме-кун! Клянусь, я не извращенка, одерживая шарами! Пожалуйста, поверь мне!

— Э, конечно. Я верю тебе, так что, можем мы уже закончить с этим? Я уже чувствую себя виноватым, что вообще заговорил об этом. И ещё, хватит постоянно твердить «шары». Обеих касается. Просто погляди, Каори. Твои друзья уже чувствуют себя неловко из-за вашего спора.

Отчитанная, Каори глянула на Коуки с остальными. Как Хадзиме и сказал, они все выглядели невероятно смущёнными.

— Не могу поверить, что скромная и невинная Каори стала такой… — пробубнил Коуки, целенаправленно избегая взгляда Каори.

Тем временем Сузу покраснела до самых ушей.

— Каорин, я никогда не представляла, что ты настолько извращенка… — прошептала она себе под нос. С другой стороны выражение Шизуку было сложно расшифровать. Это была смесь печали и радости, то ласковое выражение, которое бывает у матерей, когда они замечают, что их дочь стала совсем взрослой.

Каори содрогнулась: «Таким темпом даже мои друзья начнут считать, что я извращенка, озабоченная шарами!». В панике она попыталась очистить своё имя.

— Послушайте, ребята! Я не…

— Гьяяяяя?! Как больноооооооо! — была она, к сожалению, прервана криком сверху. Конкретнее, криком Рютаро. Взглянув туда, группа увидела, что ледяные копья уже уничтожены, и остался только сверкающий серебряный кокон Каори. Хадзиме и остальные мгновенно осознали, почему Рютаро кричал. Придя в себя, Каори присмотрелась и произнесла:

— Э? А! Р-Рютаро-кун, простииииии!

После чего она тут же развеяла свой кокон. Как и ожидалось, одежда Рютаро была нашинкована, и он сам выглядел полумёртвым. Каори была так занята попыткой убедить окружающих в том, что она не извращенка, что совсем позабыла отменить свою способность после того как гексагональная призма полностью расплавилась, так что несколько шальных перьев задели Рютаро. Пока он безвольно падал вниз, Сузу прокричала:

— Вавава, о нет! Лучезарная Сеть!

Сетка из света возникла под Рютаро, чтобы поймать его. Она ловко перенесла его вниз к остальным, но когда Сузу увидела, в каком он состоянии, она завопила:

— Н-Неееет! Рютаро-кун, извращенец!

Сузу не намеревалась сказать такое, но невольно выпалила, когда увидела, на что он похож. Она была настолько шокирована, что растеряла всю концентрацию, необходимую для поддержания Лучезарной Сети, так что Рютаро бухнулся на пол.

— Рютаро… бедняга.

Слово «бедняга» не отражало должным образом состояние Рютаро. Его одежда была измельчена до состояния практически полной наготы. Область у него между ног пострадала больше всего. Хотя его шары, к счастью, остались целыми, про одежду вокруг них так сказать было нельзя. Его промежность была выставлена всем напоказ. Никто не хотел видеть мускулистого парня голым, так что все отвернулись. По факту они сделали даже больше — они целиком повернулись в противоположную сторону. Меньше всего им хотелось видеть член Рютаро. Как и осязать каким-либо другим органом чувств, если на то пошло.

— Аманогава, ты же его друг? — спросил Хадзиме. Сказанное подразумевало, что, конечно же, это Коуки должен что-то сделать со всем этим. Однако даже Коуки не хотел как-либо участвовать в этом. Он подчёркнуто смотрел в другом направлении и ответил:

— Я занят тем, что охраняю Рютаро, так что кому-то другому придётся помочь ему!

Каори держалась от Рютаро настолько далеко, насколько это было возможно, пока направляла руку в его сторону для наложения исцеляющего заклинания. Её глаза были крепко закрыты, и она смотрела в противоположном направлении, словно пытаясь доказать как мало её интересуют шары Рютаро.

— Каори, какая ты жестокая… Это ты довела его до такого состояния.

— Я отвлеклась только потому, что ты продолжала оскорблять меня, Юэ!

— Ммм… не сваливай на меня. Теперь, прими ответственность за свою ошибку, Каори. Как следует посмотри на пациента, когда лечишь его!

— Н-Нет! Я не хочу этого видеть! Я не хочу видеть чьё-либо, кроме принадлежащего Хадзиме-куну!

— Ты позор для всех лекарей. А теперь, смотри. Смотри на того, кого лечишь! Навсегда выжги в своей голове образ шаров принадлежащих не Хадзиме-куну!

— Неееееееееееет! Остановись! Я ненавижу тебя, Юэ! Хватит подталкивать меня! Ааа?! Это магия гравитации?! Стой! Не заставляй меня открыть глазааа!

Юэ толкала Каори к Рютаро, в то же время применяя впечатляюще точную магию гравитации, чтобы заставить веки Каори медленно открыться. Тот факт, что у неё получалось не наносить вреда Каори и в то же время достигать желаемого при настолько малой зоне воздействия, в очередной раз подтверждал, насколько гениальна Юэ в магии. К сожалению, Юэ имела склонность применять свои навыки в самых бессмысленных целях.

— Юэ-сан и Каори-сан действительно очень дружны.

— Мне больше кажется, что Юэ просто получает удовольствие от одностороннего поддразнивания Каори… но должна признать, что в сказанном тобой тоже есть некоторая правда.

— Это просто их способ проявить привязанность. Знаете же про выражение, что хорошие друзья всё время дерутся и всё такое.

Шиа, Тио и Хадзиме прокомментировали суть взаимоотношений Юэ и Каори, пока наблюдали за их перебранкой. Лицо Хадзиме было удивительно добрым. Юэ обычно старалась вести себя зрело, но каждый раз, когда оказывалась рядом с Каори, она выпускала на волю свою детскую сторону. Даже сейчас, на губах у Юэ была игривая, невинная улыбка. В каком-то смысле узы Юэ с Каори были даже крепче, чем у неё с Шией, которую она считала своей лучшей подругой. Разумеется, Хадзиме нравилась зрелая, любвеобильная сторона Юэ, но эта детская сторона в ней тоже обладала своей привлекательностью. В общем, когда это касалось Юэ, любая её сторона была идеальной, покуда вопрос об этом был обращён к Хадзиме. Тем временем Рютаро всё ещё без сознания валялся на полу, демонстрируя всем свои ничем не прикрытые причиндалы. Про него совсем позабыли. От него не только единогласно отвернулись все его друзья детства, но и девушка, в которую он влюбился с первого взгляда, относилась к нему как к средству для какой-то игры в наказание. Это без сомнения был самый печальный момент за все его 17 лет жизни.

— Думаю, такого наказания хватит?..

— Как ужасающе…

— Рютаро… Прости. Я не смог спасти тебя, — обратили Шизуку, Сузу, а затем Коуки слова сочувствия к Рютаро. Но даже так они одновременно отказывались взглянуть на него.

Через пять минут Рютаро оказался в сознании и одет. Коуки великодушно предоставил Рютаро часть своей запасной одежды прежде, чем тот пришёл в себя, так что, по крайней мере, он был избавлен от унижения очнуться с промежностью наголо. Он активно извинялся за свою неосмотрительность, но вместо нотаций, которые он ожидал, его поприветствовали лишь сочувственные взгляды.

— Эй, Коуки, что за чертовщина случилась, пока я был вырублен?

— О, совсем ничего! Ничего, о чём бы тебе надо было бы беспокоиться, Рютаро!

Коуки был решительно настроен избавить своего друга от дальнейшей боли. В великолепном проявлении дружбы он соврал Рютаро прямо в лицо. К сожалению, его усилия были тщетны. Хадзиме такой жалостью не обладал.

— Ещё минуту назад ты лежал на земле без сознания с яйцами наголо.

— Э?..

— Нагумоооооо?! Зачем ты взял и рассказал ему это?! — начал Коуки угрожающе надвигаться на Хадзиме, пока Рютаро осмысливал это внезапное заявление. Оглядевшись вокруг, он заметил, что все девушки избегают встречи с ним взглядом. Осознав, что сказанное не было шуткой, он упал на четвереньки, поверженный. Тучи, темнее создаваемых Юэ для призыва Громовых Драконов, собрались над ним. Это был первый раз, когда жизнерадостный Рютаро оказывался настолько подавлен. Он был вконец раздавлен даже больше чем те, кого расплющивала магия гравитации. Хадзиме сдвинул Коуки в сторону и ответил:

— Идиоты вроде Сакагами никогда не учатся, пока это не сопровождает боль.

— Но это уже слишком! Ты мог наказать его хотя бы немного тактичнее!

— У тебя просто не было храбрости, чтобы сказать ему правду, так что это сделал я. С чего я должен подслащивать для него его же дерьмо?

Пока Хадзиме спорил с Коуки, Тио благодушно сколдовала магию духа на Рютаро. Бледный свет опустился на него, утешая его душу и приглашая в рай. Хадзиме понаблюдал за этим краем глаза, после чего отмахнулся от Коуки и повернулся к Юэ.

— Юэ, просто на всякий случай, если нам понадобится воспользоваться верхом, как думаешь, сможешь справиться с этой принудительной телепортацией?

— Скорее всего, нет… она активируется быстрее, чем я могу колдовать. И ещё, я не знаю как много пространства она покрывает, и как быстро может примениться снова, если заблокировать. Если я попытаюсь противостоять активации пространственной магии на протяжении всего лабиринта, то потребуется слишком много маны.

— Ясно, я тоже так подумал. В таком случае… — достал Хадзиме Шляген из Сокровищницы. Коуки с остальными отсутствующе наблюдали, как он его заряжает. Искры пробежали по всей его длине, после чего Хадзиме навёл его на стены и выстрелил. Наблюдая сверху, он прикинул, что стены лабиринта были примерно десять метров в высоту и два метра в толщину. Более чем достаточно тонкие, чтобы Шляген или Оркан мог разнести их. Как и ожидалось, крупнокалиберная винтовка Хадзиме смогла разнести стену и затем ещё множество позади неё. Однако лабиринт никогда не делал что-либо простым. Меньше чем через секунду после того, как пуля Хадзиме прошла насквозь, лёд снова сформировался вокруг дыры, восстанавливая стену. Он восстанавливался куда быстрее, чем любой из ледяных монстров, с которыми они до сих пор сражались.

— Что ж, ожидаемо, что они приготовили меры против очевидных стратегий, вроде прохождения сквозь стены.

— Хадзиме-кун, я не уверена, считается ли это очевидной стратегией. Как минимум на Земле, никто не стал бы пытаться так пройти лабиринт. Их бы арестовали.

Каори с недавних пор начала забывать здравый смысл, который она усвоила на Земле, но было похоже, что он ещё не до конца исчез. Тем или иным образом, он всё ещё висел на тонкой ниточке. В каком-то смысле Хадзиме ничем не отличался от Рютаро относительно того, что попытался обойти весь смысл лабиринта. Коуки с остальными сердито зыркали на него. Опасаясь возможной контратаки, Хадзиме проигнорировал и полезный совет Каори и взгляды Коуки с товарищами. Только убедившись, что ничего не последует, он убрал Шляген обратно.

— Похоже, накажут только если действительно попытаться переместиться через лабиринт непредусмотренным образом. Значит, мы вполне можем пользоваться серой зоной правил.

«У тебя же есть компас, мы что, не можем пройти его нормально?!» — подумал Коуки, его взгляд становился ещё пронзительнее. Игнорируя его, Хадзиме медленно прошёл через арку, обозначающую начало лабиринта. Коуки и остальные напряглись. Хотя они знали, что скорее всего всё будет нормально, случившееся с Рютаро заставило их всех насторожиться. Они приготовились к тому, что нечто может случиться, как только кто-то войдёт в лабиринт.

— Ну и как оно, Нагумо-кун? Всё в порядке?

Хадзиме протянул руку в сторону Шизуку, чтобы она помолчала, после чего достал компас. От входа вело три прохода. Один — направо, один — налево, и один ведущий прямо вперёд. Покрутившись немного, стрелка компаса указала направо.

— Хм-м, кажется, мы можем спокойно продвигаться. Я беспокоился, что лабиринт мог быть снабжён чем-то, что делало бы магию компаса бесполезной, но судя по всему ничего такого нет.

— Ага, я тоже этого опасалась, но… что ж, компас был создан концептуальной магией, которая по идее должна быть сильнее древней магии. Даже освободители смогли создать лишь три концептуальных заклинания, так что я изначально решила, что шансы подобного очень малы, — облегчённо вздохнула Тио, пройдя под аркой и обнаружив, что ничего не попыталось её атаковать. Она и Хадзиме кивнули друг другу. «Чёрт, если бы я только получил эту штуку раньше, нам бы не пришлось так намучаться в Провале Райсен», — печально подумал Хадзиме. Юэ и Шиа, которые намучались в этом лабиринте вместе с ним, выглядели думающими точно также.

— Эх-х, если бы эта штука была у нас раньше, ловушки Миледи не были бы такой проблемой.

— Ммм… Я думаю, они намеренно дали его Халтине. Будь ты проклята, Миледи.

Гипотеза Юэ вероятнее всего была верна. С компасом лабиринты прекращали являться особым испытанием. Запутанная часть проходов с ним сразу лишалась всякого смысла. В связи с этим Миледи и остальные скрыли его в лабиринте, который требовал от покорителей сперва одолеть как минимум четыре других. Но даже если эта логика звучала адекватно, это не помогало Хадзиме, Юэ и Шие почувствовать себя хоть немного легче относительно страданий, которые они перенесли в лабиринте Миледи. Юэ недовольно надула щёки, тогда как Шиа стиснула губы. Только те, кто испытали на себе этот лабиринт… Или вернее невероятную надоедливость Миледи, могли понять эту боль.

— Вы всё время упоминаете этот Провал Райсен. Что там случилось?

— Какая жалость, что мы не можем предаться воспоминаниям вместе с ними… но они втроём всегда выглядят совершенно разбито, когда вспоминают это испытание. Я думаю, будет лучше не поднимать эти события.

Каори и Тио наблюдали, пока Хадзиме сочувственно гладил Юэ и Шию по спине. «Насколько же ужасающим человеком была Освободитель Миледи, что все трое так злятся из-за неё», — подумали они.

После того как группа Коуки тоже проследовала под аркой, все они, наконец, были готовы исследовать лабиринт. Хотя компас указывал им верное направление, всё равно потребуется несколько часов, чтобы пройти предполагаемые четыре километра вглубь, учитывая, что придётся неоднократно идти в обратную сторону из-за строения лабиринта. И как во всей остальной части Великого Лабиринта, в этом лабиринте тоже было леденяще холодно. Хотя было уже не настолько холодно, чтобы водная магия превращалась в ледяную при первом же соприкосновении с воздухом, здесь всё ещё было намного ниже нуля. Если бы не их Аэрозоны, такой холод стал бы серьёзной угрозой.

— Здесь стоит давящая атмосфера.

— Ага. И эти стены какие-то странные. Хотя они выглядят абсолютно прозрачными, не получается увидеть что находится по другую сторону.

Пока Шизуку обследовала стену рядом с собой, Сузу вздрогнула и сделала несколько шагов подальше от неё. Эти стены, как и все остальные ледяные стены, которые до сих пор видела их группа, не были естественными. Они были абсолютно прозрачными, ни одного шарика воздуха или кусочка грязи не было заключено в них. И, как и все остальные ледяные стены, они отражали силуэты их группы. И всё же взглянуть сквозь них было невозможно. Учитывая, что они были толщиной всего около двух метров, это не поддавалось здравой логике. И Хадзиме сомневался, что причина заключается только в том, чтобы избежать упрощения запутанности лабиринта. Тут должно было скрываться что-то ещё. Нахмурившись, Каори произнесла:

— Мы же не повстречаем здесь снова зомби как те, с которыми мы сражались?

— Хм-м, возможно мы повстречаемся с чем-то похожим. Монстры этого лабиринта обладают способностью полностью скрывать своё присутствие. Мы должны быть готовы к внезапной атаке в любое время.

— Не беспокойся, Каори-сан! Мои ушки уловят что угодно! Не нужно бояться. Я замечу как что-то приближается ещё до того, как оно достигнет нас! Мои супер-кроличьи уши поймают их!

— А-Ага! Спасибо, Шиа. Но что вообще значит твоё «супер-кроличьи уши»…

Это скорее всего было просто нелепое прозвище, которое Шиа дала своим навыкам восприятия, но Каори невольно почувствовала себя менее обнадёженной, когда услышал её слова. Шиа проигнорировала вопрос Каори и гордо выпятила грудь. После чего постучала по ним, чтобы показать, насколько абсолютно уверена она была в этом. Естественно, это заставило две её дыньки немного покачаться, напоминая всем о том, насколько же объёмно она была сложена. Хотя целью Шии было приободрить Каори, Сузу и Шизуку, которые выглядели обеспокоенными, она преуспела лишь в том, чтобы все ещё раз подумали, что ей стоит побольше прикрыться. Глаза Коуки и Рютаро приклеились к груди Шии, и Хадзиме бросил в их сторону взгляд настолько леденящий, что окружающий холодный воздух показался приятным. Они вдвоём сглотнули и быстро отвернулись. В каком-то смысле Шиа поспособствовала тому, чтобы все ещё больше напряглись, а не наоборот.

— Уф-ф, Шиа, тебе действительно стоило бы…

Несмотря на сказанное, Хадзиме тоже невольно начал пялиться на прыгающую грудь Шии. Словно магия гравитации притягивала его взор к ним. С тех пор как Хадзиме принял Шию в качестве своей возлюбленной, он стал неспособен сопротивляться этим её непреднамеренным эротическим жестам.

— Хадзиме-кун, куда это ты смотришь? Хм-м-м-м?

Хадзиме повернулся назад и увидел, что Каори зыркает прямо на него. Её демонический стенд угрожающе хлопал мечом по плечу позади неё.

— Экхем! Ух, отсюда налево, — в спешке вернулся Хадзиме к компасу и притворился, что проверяет его*. Юэ ласково ему улыбалась, Тио попыталась прижаться к нему своей грудью, а Шизуку порицающе на него уставилась, но Хадзиме проигнорировал их всех и пошёл быстрее вперёд. Осознав, что она только что сделала, Шиа покраснела. После чего сложила руки вместе, подчеркнув грудь, и смущённо опустила взгляд.

— О-Ох, Хадзиме-сан, развратник. Тебе действительно так нравится моя грудь? Но мы не можем заниматься таким здесь! Мы должны сфокусироваться на покорении лабиринта. Если ты начнёшь делать это с моей грудью прямо здесь, то я слишком утомлюсь, чтобы делать что-либо ещё! Мы посреди враждебной территории, знаешь ли!

— Шиа, пожалуйста, заткнись.

У Коуки с остальными остекленел взгляд, тогда как Тио хваталась за каждое слово со смесью интереса и зависти на лице. С другой стороны сердитый взгляд Каори стал ещё пронзительнее. С дёргающимся уголком губ, Хадзиме упорно смотрел прямо перед собой и больше ничего не говорил. Он решил воспользоваться правом хранить молчание. К сожалению, Юэ не собиралась позволять ему так легко соскочить.

— Хадзиме… Ты сделал «это» с Шией? Это же был её первый раз… чудовище!

— Я пытался сдерживаться. Но в итоге я просто сделал это так же, как я занимаюсь этим с тобой…

«Что за чертовщину вы тут подразумеваете?!» — внутренне прокричал Коуки с остальными. Это было легко позабыть, учитывая все фантастические события, через которые они прошли, но ребята здесь находились на пике полового созревания. Особенно парни. Они ничего не могли поделать с интересом относительно неизведанного мира секса. Вдвойне из-за того, что эти события касались их знакомых.

— Ч-Что нам делать, Шизушизу?! Может нам стоит спросить Шиюшию, что случилось, просто на будущее для сравнения?! Что думаешь?!

— У-Успокойся, Сузу! Ты начинаешь звучать как Каори!

— Коуки… Ты же герой, верно? Сделай героический поступок и спроси Нагумо! Я должен узнать, что «это» такое!

— Чёрта с два я могу такое спросить! И что вообще в этом будет героического?!

Пока все обсуждали спросить или нет Хадзиме и Шию о том, что подразумевало «это», Хадзиме внезапно встал. Через секунду прозвучал громогласный хлопок. Луч света пролетел над головой Сузу, прихватив пару отбившихся волосков с собой по пути. Сузу подняла взгляд и увидела Хадзиме, наставившего Доннер на неё. Он сделал это настолько быстро, что она даже не заметила, когда это случилось.

— Хьиии… — дрожа и со слезами на глазах, Сузу похлопала себя по голове. Благодаря своему низкому росту, пуля сняла лишь несколько волосков. В отличие от того момента с Юэ, когда Хадзиме в итоге зацепил даже её скальп. На какой-то миг Коуки с остальными подумали, что Хадзиме выстрелил в Сузу из-за того, что они достали его. Но затем…

— Грааа…

— А?!

Они услышали низкое рычание позади. Быстро обернувшись, они заметили монстра, наполовину высунувшегося из ледяной стены. Его когти были в десятке сантиметров от шеи Сузу. В его груди была дыра, и пока они наблюдали, монстр окончательно вывалился из стены и рухнул на пол.

— К нам ещё больше приближаются из левой и правой стены, — отмёл серьёзный тон Хадзиме все посторонние мысли у них из головы, и они приготовились к бою. Шутливая атмосфера полностью исчезла. Мгновением позже ледяные статуи начали появляться из стен. У них были острые когти вместе с рогом, торчащим изо лба. Это, вместе с их мускулистым телосложением, заставляло их выглядеть прямо как огры, появляющиеся в японском фольклоре.

— Грааааааааа! — появились пять с каждой стороны. Хадзиме решил назвать эти создания Морозными Ограми. Без всякого обсуждения, Хадзиме со своими естественным образом повернулись налево, тогда как группа Коуки повернулась направо.

— Шизуку, давай резко их прижмём! Лезвие Света!

— Поняла! Разрез Пустоты!

Проигнорировав угрожающий рёв огров, Коуки и Шизуку воспользовались Сверхзвуковым Шагом, чтобы рвануть вперёд и применить свои самые быстрые атаки. Два Морозных Огра пали в одно мгновение. Пока оставшиеся огры ещё не отошли от случившегося, Рютаро рванул вперёд и всадил кулак в грудь ещё одному, разнося его на осколки. Тем временем Сузу воспользовалась своими барьерами, чтобы заключить в ловушку последних двух. В отличие от монстров, с которыми они сражались раньше, эти огры не восстанавливались. После уничтожения красные кристаллы маны выпали из их безжизненных тел. Однако просто на всякий случай Коуки с остальными решили ещё больше уничтожить свои цели.

— Коуки-кун, Рютаро-кун! Сейчас ваш шанс!

— Ясно!

— Принято!

Сузу воспользовалась своим взрывом барьеров, чтобы отправить двух огров в полёт. Они пролетели по воздуху совсем беззащитные. Коуки и Рютаро добили их ещё до того, как они успели сделать хоть что-то. Это был идеально реализованный план сражения. Коуки с остальными ухмылялись друг другу, но не снижали бдительности. В этот самый миг они услышали милый и всё же устрашающий крик, возникший позади них.

— Урьяяяяяяяя!