Том 9. Экстра: Полночные девичьи разговоры (2)

Аура Сузу стала настолько мрачной, что Шиа могла положиться только на использование древней магии. Оказалось, что хотя Сузу обычно была жизнерадостной, как только оказывалась подавленной, она просто не могла остановиться.

Однако прежде, чем кто-либо успел применить магию духа, Юэ зловеще произнесла:

— Ты подразумеваешь, что я коротышка?

Она пододвинулась ближе к Сузу с ужасающим выражением на лице. По факту, Сузу и Юэ были примерно одного роста и сложения. Так что если Сузу заявляла, что она коротышка, тогда это было равносильно заявлению, что это Юэ — коротышка. Давление, исходящее от взгляда Юэ, заставило Сузу мгновенно вырваться из режима подавленности.

— Н-Нет! Ты совсем не коротышка, Старшая сестра!

— Успокойся, Юэ! Ты так пугаешь, что Сузу-тян стала звучать как сама не своя!

Юэ нехотя отодвинулась обратно. И в попытке успокоить Сузу, потому что её это интересовало уже какое-то время, Шизуку спросила:

— Кстати говоря, Сузу, почему ты зовёшь Юэ старшей сестрой?

Множество девушек звали Шизуку старшей сестрой, так что она гадала, что заставило Сузу сделать то же самое по отношению к Юэ.

— А? О, ух, когда спасла нас в Великом Лабиринте Оркуса, она просто выглядела такой крутой, что я…

Юэ неловко почесала нос от этих слов, почувствовав смущение.

— О, я полностью понимаю, что ты имеешь в виду. Ну, не знаю что насчёт Юэ, но Хадзиме-кун выглядел очень круто, когда спас нас.

— Ага… — согласно кивнула Шизуку, вспоминая о том, каким надёжным выглядел Хадзиме, когда появился. Даже сейчас эти воспоминания были свежи в её памяти. Шизуку запомнила этот момент так же, как первый раз, когда Каори заговорила с ней.

Красные искры, которые пробегали по телу Хадзиме. Его бесстрашная ухмылка. Его широкая, надёжная спина. Это было совершенно бесчестно. Не сила, которую он продемонстрировал, а то, насколько круто он выглядел.

— Шизуку-тян?

Вернувшись в реальность, Шизуку увидела, что все смотрят на неё.

— Ч-Что? Что такое?

В этот раз Юэ пододвинулась к Шизуку, её тяжёлый взгляд пронзал насквозь.

— Скажи мне… Что думаешь насчёт Хадзиме, Шизуку?

— Э? Нагумо-куна? Хм-м… почему ты меня спрашиваешь? Каори может рассказать о нём куда больше, чем…

— Я не могу спросить Каори… Каждый раз, когда спрашиваю о том, что она и Хадзиме делали до того, как попасть сюда, она просто раздражающе ухмыляется.

— Ну, Юэ, ты делаешь то же самое каждый раз, когда я спрашиваю тебя о том, что случилось в бездне!

— Ладно-ладно, хватит, обе. Успокойтесь.

Схватила Шиа Каори и Юэ за шкирку и развела в стороны. Тем временем Тио обратилась к Шизуку и потребовала ответ.

— Ну? Что думаешь насчёт Хозяина?

Юэ и Каори тут же повернулись к Шизуку. Удивлённая их молниеносной реакцией, Шизуку положила руку на подбородок и задумалась. Спустя время, она подняла взгляд обратно и произнесла:

— Что ж, моё первое впечатление о нём было — чудак.

— Чудак?! — произнесли остальные девушки синхронно. Это был не тот ответ, который они ожидали. Даже Каори выглядела удивлённой.

— Ага, первое, что проскочило в моём уме, было «Каори, ты уверена, что это тот парень, которого ты хочешь?».

— Ты действительно так подумала, Шизуку-тян?!

Шизуку сочувственно улыбнулась и пожала плечами.

— Что ещё я должна была подумать? Во время церемонии поступления, когда Коуки поднялся на сцену, чтобы зачитать речь, все девушки начали визжать так громко, что стёкла могли полопаться. Но Нагумо-кун проспал всё это событие как бревно.

— Угх. Н-Но…

Даже сейчас Шизуку считала странным, как он смог продолжать спать во время этого. Два года прошло с того момента, как Каори впервые повстречала Хадзиме, и за это время она про него все уши прожужжала Шизуку. Так что вполне естественно образ Хадзиме в голове Шизуку был немного преувеличенным.

И всё же, в её первую встречу с ним он спал прямо под пронзительные крики. Что ещё удивительнее, как только церемония закончилась, он тут же проснулся, словно ощутил это.

— Долгое время после этого я всё продолжала гадать, почему Каори выбрала именно его из всех людей.

Каждое утро он приходил в класс буквально перед звонком, с видом прямо как у измотанного раба корпораций. И после этого он просто спал все уроки напролёт. На обед он заглатывал за десять секунд пакетик питательного желе. Затем, как только уроки заканчивались, он снова оживлялся и тут же возвращался домой.

Он обладал сверхъестественной способностью засыпать и просыпаться почти мгновенно, но помимо этого он выглядел обычным парнем, который полностью замкнулся. Но когда Шизуку попыталась заговорить с ним, она узнала, что он был весёлым парнем и удивительно хорошим слушателем.

— Он был необычным парнем, при этом не похож ни на одного из тех парней, которых я когда-либо встречала.

Каори и Сузу понимающе кивнули на это. Всё, на что указала Шизуку, было верным.

— Вы ведь понимаете, да? — сказала Шизуку с улыбкой, после чего продолжила. — Однако самое странное в нём было то, что на него совсем не действовали чары Каори.

С самой церемонии поступления Каори была объектом воздыхания всех парней. Но, несмотря на то, что она изо всех сил старалась поговорить с ним, Хадзиме отвечал ей просто обеспокоенной улыбкой и как можно более односложным ответом.

— Были времена, когда я думала «Ах ты ублюдок! Как тебе может не нравиться моя милая маленькая Каори?!». Самое странное, что он был достаточно чувствителен, чтобы заметить, когда я на него так зыркала. Он начинал весь волноваться и оглядываться по сторонам. Было довольно весело за этим наблюдать, — озорно улыбнулась Шизуку, вспоминая об этих днях. С тех пор ещё даже два полных года не прошло, но для Шизуку это ощущалось словно далёкое прошлое. По её тону было понятно, что она с теплотой относилась к этим воспоминаниям.

Шизуку рассказала им про первый раз, как Каори пригласила Хадзиме на обед, и он покрылся холодным потом из-за того, как весь остальной класс уставился на него.

О том, как, несмотря на то, что спал на протяжении всех уроков, он умудрялся получать средние оценки по всем предметам, так что учителя не могли отчитать его.

О том, как один раз Каори отправилась в секцию для взрослых магазина видеоигр, чтобы сыграть в ту игру, про которую Хадзиме рассказывал ей в прошлом, и как выглядело лицо Хадзиме на следующий день, когда она рассказала ему про это.

О том, как Каори высматривала орлиным взором, выжидая шанса подойти к Хадзиме и поболтать, и как он всегда умудрялся ускользать от неё.

О том, как он слушал нотации Коуки до самого конца, несмотря на то, что явно основательно плевал на них.

Воспоминания всплывали одно за другим, сплетаясь ковром. Она говорила и говорила, не замечая того, как Каори и остальные смотрели на неё. Всё ещё улыбаясь, Шизуку перешла к более тёмной части своей истории.

— Я не знаю, когда именно это началось… но жизнь Нагумо-куна начала понемногу меняться. Что ж, полагаю, это было неизбежно, поскольку Каори влюбилась в него. Мы, четверо, были знаменитостями в школе. И поскольку мы в итоге проводили много времени вместе с Нагумо-куном… появились люди, которые стали ему завидовать… Как это случилось со мной… — тихо добавила под конец Шизуку. Она рассказала о том, как окружение Хадзиме постепенно стало холоднее к нему. О том, как её одноклассники начали открыто презирать его. И пока Шизуку говорила, её лицо помрачнело. Догадываясь о мыслях Каори, Шизуку медленно покачала головой.

— Я чувствовала, что должна сделать что-то. Потому что я лучше всех понимала, какого вот так быть изгоем. Но даже зная, через что он проходит, я не могла остановить Каори. Потому что я также знала и то, что чувствовала Каори.

Сколько бы раз остальные парни не признавались ей, сколько бы раз Коуки не пытался завоевать её расположение, глаза Каори смотрели только на Хадзиме. После двух лет одержимости им, она, наконец, смогла снова его встретить. Но что бы она ни делала, у неё не получалось приблизиться к нему. Поскольку Хадзиме был первой любовью для Каори, у неё совсем не было опыта. Всё, что она могла, это воспользоваться всем, что было в её силах, чтобы привлечь внимание Хадзиме, заставить его взглянуть в её сторону.

Она была настолько сконцентрирована на попытках очаровать Хадзиме, что не заметила происходящее вокруг неё. Но Шизуку не могла винить Каори за это. В то же самое время, она не хотела бросать Хадзиме. К сожалению, Шизуку могла лишь тихо извиняться перед Хадзиме каждый раз, когда они разговаривали. Но, несмотря на всю вину, которую Шизуку ощущала, Хадзиме выглядел совсем этим не обеспокоенным.

— Нагумо-кун выглядел так, словно ему совершенно плевать! Он всегда говорил «Ага, это реальная проблема…» с этой своей вялой ухмылкой, но на самом деле вообще не считал это проблемой! Поскольку если бы это было не так, он бы не зевал так сильно, когда говорил это!

Он действительно был невероятным парнем. Это в то время Шизуку осознала, что он силён. Несмотря на свой вид, он обладал стальной волей. После этого её отношение к Хадзиме поменялось. Она больше не считала, что он какой-то чудак. Он всё ещё совершенно отличался от всех встреченных ею парней, но теперь она была заинтересована выяснить о нём больше.

— Сначала, я отнеслась к нему шаблонно. Подумала, что он просто какой-то бесчувственный монстр. Я решила, что он может вынести все эти издевательства, потому что его в основе не волновали окружающие люди.

В каком-то смысле, Шизуку не заблуждалась. Взяв за правило, Хадзиме не особо интересовался окружающими людьми. Но не потому что он был бесчувственным или бесчеловечным. Понаблюдав за его взаимодействиями с Каори, Шизуку стала в этом уверена.

Ему были настолько безынтересны окружающие люди потому, что он был настолько увлечён собственными интересами. Он всем сердцем их любил, так что посвятил себя им полностью. Благодаря этому он смог принять то, как окружающие относились к нему. Покуда он сможет заниматься тем, что ему нравилось, ему было без разницы на всё остальное.

Сказать, что он решился принять любое наказание за преследование своих увлечений, было бы немного преувеличением, но так это выглядело в глазах Шизуку. Поскольку что бы ни случалось, он всё ещё мог сказать: «Даже так, это то, что я хочу делать». Именно эта его сила позволяла ему отметать в сторону любые трудности с кривой улыбкой и обеспокоенным выражением.

— Сложно объяснить, но по сути, в это время я поняла. Это эта чистая, прямолинейная сила в нём так очаровала Каори, — искренне улыбаясь, подняла Шизуку небольшое воспоминание, которое у неё было про Хадзиме. Это было нечто, о чём ни Каори, ни кто-либо ещё не знал. Это случилось в один из дней после школы.

После тренировки кендо Шизуку возвращалась в класс, чтобы забрать нечто, что она там забыла. На удивление, Хадзиме всё ещё был там. Он глубоко спал у себя за партой. Было похоже, что он настолько устал, что даже звонок возвещающий об окончании занятий не разбудил его.

Неспособная проигнорировать это, Шизуку решила разбудить его. Она окликнула его и начала трясти. Он издал довольно странный звук, приходя в себя, что заставило Шизуку рассмеяться.

— Ммм? Яэгаши-сан?

— Ага, это я, Нагумо-кун. Ты довольно крепко спал. Вознамерился провести ночь в школе?

Всё ещё наполовину отсутствуя, Хадзиме слепо уставился за окно. Когда увидел, насколько стемнело, он издал ещё один странный звук. Естественно, Шизуку снова разразилась смехом.

— Учитель скоро придёт, чтобы запереть класс. Давай, идём отсюда.

— О, точно. Хорошая идея. Спасибо, что разбудила меня, Яэгаши-сан.

Поскольку в классе больше никого не было, Хадзиме не был настолько напряжён, как это было обычно. Шизуку помнила, как она посчитала это смягчившееся отношение с его стороны довольно освежающим.

Она направилась в коридор вместе с ним, гадая, как такой добрый парень стал обладателем такой сильной воли. Они тихо шли по коридору, лучи прекрасного заката отбрасывали длинные тени позади них.

Внезапно горло Шизуку пересохло, и у неё не получалось придумать какой-нибудь темы для разговора. Она начала незаметно бросать косые взгляды на Хадзиме, но он просто устало зевал как обычно. Хотя она сама считала этот титул довольно смущающим, она знала, что в школе её считают второй самой красивой девушкой после Каори. И те, кто были в младших классах, и даже несколько из классов старше, стали обращаться к ней «старшая сестра».

Естественно, множество парней были очарованы ею, и когда она разговаривала с кем-либо из них, они начинали краснеть и нервничать. Было очевидно, что они считали её недостижимой для них. Сама Шизуку не хотела всего этого внимания. Но по какой-то причине её раздражало, что Хадзиме даже слегка не волновался, разговаривая с ней.

— Кстати говоря, прости за то, что случилось сегодня. Каори, она, ну, Каори. Но Коуки опять устроил тебе длинные нотации, верно ведь? Он не имел в виду ничего плохого этим, но…

Неспособная вынести молчание, Шизуку усердно искала о чём поговорить, но единственное, что пришло ей на ум было тем же самым извинением, которое она уже десятки раз говорила Хадзиме. Она ожидала, что он ответит обычным «Не беспокойся» или «Всё нормально», как и всегда делал, но к её удивлению, он так не сделал.

— Хм-м… Ага, это точно странно.

— Чего? — спросила Шизуку, озадаченная. Потерев сонные глаза, Хадзиме принялся объяснять, что он подразумевал.

— Яэгаши-сан, много людей зовут тебя старшей сестрой, верно?

— Д-Да, так и есть. Однако я не знаю почему.

— Ну, знаешь, оказывается, есть тайное сообщество, называющееся «Духовные Сёстры», которое… На самом деле, забудь пока что об этом. Ты заметила, что всегда извиняешься за своих друзей? Не думаешь, что это то, что обычно делают старшие сёстры?

— Ты… можешь быть прав тут.

Шизуку была удивлена. Она не знала, относится ли это и ко всем остальным тоже, но как минимум именно так она себя чувствовала по отношению к Коуки.

Кивнув себе, Хадзиме затем добавил:

— Так что разве нормально тратить свои дни, склоняя голову перед остальными просто из-за того, что у тебя характер ответственной старшей сестры? Потому что лично я считаю это странным. В смысле, ты действительно согласна с тем, как всё обстоит?

— Ну, я не особо задумывалась над этим…

Но как только Шизуку немного задумалась, она заметила, что это совершенно ненормально. Тем не менее, Коуки был для неё как член семьи, и Каори была для неё самой лучшей подругой на всём свете. Разумеется, поэтому она не считала странным, что всегда приглядывала за ними обоими, но когда Хадзиме указал на это вот так, она осознала, как странно это выглядит со стороны.

— О, прости. Я не пытался сказать, что это нечто плохое. Это просто, ух, как бы сказать…

Неспособный передать желаемое словами, Хадзиме бубнил себе так под нос несколько минут. Только когда они дошли до шкафов со сменной обувью на выходе из здания, Хадзиме снова заговорил.

— О, я понял. Я пытался сказать, что тебе не нужно быть учтивой со мной.

— Ха?

— У тебя уже достаточно проблем со своими друзьями, верно? Так что тебе не нужно делать то же самое и в отношении меня.

Шизуку не знала, как ответить на это. Она взглянула на него, с обувью всё ещё в руках, и он ответил ей всё такой же кривой улыбкой, как он всегда делал.

— Мне так много читают нотации из-за того, что я часто игнорирую всё, что мне говорят все остальные, так что, как бы, это отчасти моя собственная вина. Я буду чувствовать себя виноватым, если ты будешь извиняться передо мной за это, Яэгаши-сан.

— Но это не…

Его слова эхом отдались в Шизуку так, как не делало ничего остального. Но пока она обрабатывала сказанное ей Хадзиме, он внезапно прокричал:

— Как бы то ни было, увидимся завтра, Яэгаши-сан!

И умчался, не дожидаясь ответа.

Всё случилось так быстро, что Шизуку не успела вставать и слова. Она собиралась окликнуть его, но затем заметила Коуки, ждущего у школьных ворот, и поняла, что он сбежал в такой спешке намеренно.

Она не смогла решить, был он внимателен к ней, или просто не хотел, чтобы их видели вместе идущими домой. В любом случае, его внезапный уход вызвал раздражение у Шизуку. Но в то же самое время она почувствовала, словно наконец поняла, почему Каори так сильно в него влюбилась.

Это был её первый разговор наедине с Хадзиме. Он был и незабываемым, и тем, что Шизуку чувствовала необходимым сохранить в тайне.

— Шизуку-тян? — вернул Шизуку в настоящее голос Каори. Только сейчас она заметила, что все странно смотрят на неё. Было похоже, что она настолько потерялась в воспоминаниях, что совсем замолчала.

Почувствовав себя так, словно она показала всем то, чего не должна была, Шизуку попыталась срочно сгладить атмосферу. Она прокашлялась, выпрямила спину и снова закрыла внутри свои чувства. Всё для того, чтобы всё оставалось таким, каким оно должно было быть по её мнению.

— Как бы то ни было, теперь моё впечатление о Нагумо-куне — он невероятно сильный человек.

После того как их призвали, и оказалось, что и профессия Хадзиме, и его показатели болезненно средние, Хияма с дружками начали издеваться над ним даже ещё хуже, чем раньше. Но даже тогда он не сломался.

Шизуку знала — несмотря на то, что единственным навыком Хадзиме была трансмутация, он продолжал оттачивать его, пытаясь найти способ превратить свои способности в оружие. Сколько бы над ним не измывались, он просто принимал всё это со своей обычной кривой улыбкой и продолжал двигаться вперёд.

Шизуку понимала — Хияма с остальными издевались над Хадзиме из-за того, что сами знали, что они не ровня Хадзиме. Несмотря на слабость, он был сильнее. Несмотря на всю их силу, Хияма с остальными были слабее. Они не могли принять этого. Они не могли согласиться с тем, что он лучше них.

Шизуку лучше всех остальных понимала, насколько же силён Хадзиме. Потому что она сама была слабой. Она была напугана сражениями в этом странном новом мире, но Хадзиме был более чем спокоен. Именно эта его сила так воодушевила Шизуку.

«Да, он действительно силён. Как вы можете звать его слабым и никчёмным? Взгляните на него, он ни капли не потрясён случившимся. Хотя мы в ином мире, хотя мы должны сражаться насмерть с монстрами и демонами, он совершенно невозмутим. Как такой как он может быть слабым? Он силён. Сильнее всех остальных».

— Из всех, кого я знаю, у него самый сильный дух, — решительно произнесла Шизуку. Несколько минут никто ничего не говорил. Озадаченная тишиной, Шизуку оглядела всех: «Я только что сказала, что он силён, почему все внезапно замолчали?».

Вздохнув, Юэ взглянула на Шизуку с той же кривой улыбкой на лице, которую обычно демонстрировал Хадзиме, и пододвинулась ближе. Она взглянула Шизуку в глаза и спросила:

— …Достаточно силён, чтобы защитить остальных?

Шизуку перехватило дыхание. Но через секунду она взяла себя в руки и ответила с улыбкой:

— Да. Я уверена, что Нагумо-кун сможет защитить Каори.

Ни капли чувств Шизуку, спрятанных ею внутри, не просочилось в её речь. Она улыбнулась, давая ясно понять, что она имела в виду только сказанное.

Юэ и остальные мгновенно потеряли дар речи. Наконец, после некоторого размышления, Юэ решила разрядить атмосферу. Она повернулась к Каори и произнесла:

— Как жаль… я не позволю этому будущему случиться, так что Каори навсегда останется одна.

— Юэ! — воскликнула Каори и набросилась на свою соперницу.

Улыбка Шизуку стала шире, и она сказала:

— Действительно ли жаль? Лично я считаю, это хорошо, что ты здесь, Юэ.

— Ммм… Почему? — прекратила Юэ тянуть Каори за щёки и вопросительно наклонила голову. Даже сейчас улыбка Шизуку была искренней.

— Потому что хотя ты соперница Каори, ты также очень привязана к ней. Большое тебе спасибо, Юэ, что всегда приглядываешь за моей лучшей подругой. Я всегда хотела выразить тебе свою благодарность.

— Ммм… Мммммм… Ммм…

— Оййй! Эй, Юэ, больно же! Хватит!

Покраснев, Юэ попыталась скрыть своё смущение, начав тянуть Каори за щёки ещё сильнее. Хотя в глазах Каори выступили слёзы, никто не попытался оттащить Юэ от неё. Он были слишком заняты тем, что очень широко улыбались, глядя на Юэ. Не каждый день можно было увидеть её такой взволнованной.

Покраснев ещё сильнее, Юэ выпустила своё смущение шлёпнув Каори и прокричав:

— Ммм!.. На сегодня всё! Вечеринка закончена!

И таким образом полночная вечеринка пришла к заключению. Всё ещё красная, Юэ улетела по коридору в свою комнату.

Шиа и Сузу остались на месте, как следует запечатывая в своей памяти смущённое лицо Юэ, в то время как Тио последовала за Юэ, ухмыляясь. Шизуку наблюдала за всем с расстояния, но затем взглянула наверх, как только ощутила вес на своей спине.

— Каори? Что такое?

Каори обнимала её сзади.

— Шизуку-тян…

— Что?

Каори положила подбородок на плечо Шизуку и тепло взглянула в глаза своей лучшей подруги. Шизуку моргнула пару раз, и Каори закрыла свои.

— Знаешь, ты мне больше всего нравишься, когда честна с собой, Шизуку-тян.

Посчитав, что Каори подразумевала сказанное ею Юэ, Шизуку смутилась и отвернулась.

— Не напоминай. Я знаю, что это было довольно смущающим.

— Я не это имела в виду.

— Э? Тогда о чём ты? — озадаченная, прищурилась Шизуку на Каори. Всё ещё ласково улыбаясь, Каори обняла Шизуку крепче. Она выглядела прямо как мама, утешающая своего ребёнка.

— Не скажу. В это не будет никакого смысла, пока ты сама не поймёшь. Но не забывай, что я сказала тебе. Когда придёт время, обязательно вспомни мои слова.

— Я не очень понимаю, к чему ты, но… ладно.

Удовлетворённая, Каори отпустила Шизуку. По какой-то причине, сердце Шизуку начало стучать быстрее. Она почувствовала, словно нечто опасное приближается к ней. Нечто, на что она не могла взглянуть, но ожидающее её прямо за спиной.

Шизуку помотала головой, словно пытаясь стряхнуть преследующее наваждение.

— Пойдём обратно в комнату, — произнесла Каори, улыбаясь, и Шизуку молча кивнула.

В то время Шизуку не знала, что её предчувствие окажется верным. Или что слова её подруги окажутся её спасением.

Мечница, которая была сиделкой для всех, ещё не знала, что вскоре столкнётся со своими истинными чувствами.