Том 5. Глава 2. Затопленные Руины Мелджины

Синева повсюду насколько хватает глаз.

Солнце ярко сверкает над головой в безоблачном небе, чистом до самого горизонта. И всё же жары не ощущается. На деле погода была явно приятной. Мягкий ветер пробегал мимо, удерживая температуру на умеренном уровне.

Однако сколько ни всматривайся, вокруг не было ни единого объекта, вызывая лёгкое чувство одиночества.

Впрочем, это не было неожиданностью. В конце концов, это место находилось посреди океана.

Одинокая лодка плавно дрейфовала здесь вслед за волнами. Хотя лодка, возможно, было не самым лучшим термином для её описания. Как минимум люди этого мира не сочли бы её таковой.

Причиной тому было то, что корпус у неё был обтекаемым и чёрным как смоль, также у неё не было видно места, с которого в неё можно загружаться. Более того, изначально из её боков торчали два крыла в V-образной форме, из кормы торчало нечто похожее на пропеллер, а судовой руль выглядел как своеобразный плавник… Впрочем сейчас её вид вызывал только жалость, поскольку всё это было похоже лишь на обломки. С определённого ракурса она выглядела почти как сплющенная косатка.

Люди этого мира вероятнее всего подумали бы, что это какой-то монстр, а не лодка. В действительности же это была верхняя половина подводной лодки. Конкретнее, подлодки, которая спасла жизни Хадзиме, Шии и Юэ, когда извергся Великий Вулкан Груена. Она была повреждена их путешествием через лаву, и едва не разваливалась.

Хадзиме лежал на поверхности подлодки, наслаждаясь видом. Он отремонтировал свою сплавившуюся левую руку, воспользовавшись материалами, составляющими подлодку. В данный момент она выглядела не хуже новой. Хотя большая часть особенностей и возможностей, которые он в неё встроил, не работали.

— Хадзиме, как самочувствие? — внезапно открылся люк позади него, когда он уже почти задремал под тёплым солнцем. Голова Юэ возникла в его поле зрения. Она обеспокоенно на него глядела.

Хадзиме получил довольно много урона от атак авророй белого дракона, и яд замедлял излечение его ран.

— Никаких проблем. Все мои раны закрылись. Они, вероятнее всего, полностью залечатся через день или около того… Важнее, что насчёт тебя, Юэ? Ты изрядно вымоталась после того сражения, не так ли?

— Ммм… Я в порядке. Шиа немного поделилась кровью, — радостно ответила на его беспокойства Юэ, выбралась из люка и подползла на четвереньках туда, где лежал Хадзиме. После чего так, словно это самое естественное дело на всём свете, она оседлала его.

Её мягкие ягодицы приземлились прямо на самую чувствительную часть тела Хадзиме.

— Юэ, почему ты взобралась на меня?

— Потому что ты здесь, — скопировала Юэ цитату одного скалолаза и серьёзно уставилась на Хадзиме. Вокруг неё не витало того очарования, что проявлялось, когда она пыталась соблазнить его.

— Не шевелись… — сказала она, наклонившись к его шее. После чего пробежалась по ней язычком, прежде чем вонзить в неё клыки, слизывая выступившие капли крови.

— Ммм, похоже, что яд почти полностью вывелся. Ты будешь в порядке.

По-видимому, Юэ могла определить, сколько ещё осталось яда авроры в теле Хадзиме, опробовав его крови.

— Говорил же, я в порядке.

— Ага… но я всё же беспокоилась. Я рада, что ты, наконец, можешь передохнуть, хоть это и посреди океана.

— Ага. Честно говоря, я никогда не ожидал, что события будут так быстро развиваться. Не могу решить, это повезло или нет… — криво улыбнулся Хадзиме, и Юэ взволнованно нахмурилась.

Никто из них не мог решить, стоит ли им быть благодарными, что им вообще повезло выбраться живыми, или стоит списать на плохую удачу все ужасные события с того момента, когда начал извергаться Великий Вулкан Груена, которые привели к их заплыву по бурному потоку лавы до самого океана.

Они провели почти целый день, плывя по бурлящему подземному каналу лавы после того, как их вынесло из подземного очага.

Хадзиме провёл бессонную ночь, переживая, что поток может унести их к мантии планеты. Примерно в это время их подземное путешествие в неизвестность, наконец, подошло к концу.

Их подлодку ударило намного более сильным толчком, чем когда-либо раньше. На деле настолько сильным, что он пробился через покрытие субмарины из Алмазной Кожи и напрямую повредил корпус. Сила толчка отправила подлодку в полёт с огромной скоростью.

Хадзиме поспешил убедиться, что нигде нет протечек. Когда он проверил, что у подлодки снаружи, его встретило невероятное зрелище. Их больше не окружала лава со всех сторон, как он ожидал. Вместо этого они оказались на дне настоящего океана, со спиральными лентами лавы, кружащимися вокруг них.

Было похоже, что подземный канал вынес их к подводному вулкану. Толчок, который они ощутили, был подводным извержением, которое выбросило их в океан.

Извержение довольно серьёзно повредило подлодку, но по счастливой случайности корпус не оказался пробит. Хотя высококлассное инженерное мастерство Хадзиме вероятнее всего сыграло в этом большую роль, чем удача.

Хадзиме и остальные вздохнули с облегчением, наконец, чудесным образом достигнув поверхности, но их проблемы только начинались. Из-за поломанного винта и руля, они были вынуждены вручную гнать подлодку при помощи маны. Тем временем на них набросились глубоководные монстры.

Сперва им пришлось бороться с гигантским кальмаром. Он был тридцать метров в длину и имел больше тридцати щупалец, напоминая морское чудище кракена. Их обвили эти щупальца и почти перекусили челюсти, усыпанные зубами по кругу, но оружие подлодки (торпеды и прочее) вместе с магией Юэ помогли его одолеть.

Следом их преследовала стая акул, которые оборачивали вокруг себя воду словно ураган. После этого появился гигантский марлин с вращающимся рогом. Затем гигантская черепаха, которая сбрасывала бомбы из зада… Список был бесконечен.

Спустя некоторое время запасы оружия Хадзиме иссякли, и они целиком полагались на магию Юэ. Она также опустошила все запасы магических украшений, и поскольку Хадзиме всё ещё был слаб из-за потери крови, ей пришлось пить кровь Шии, чтобы восстановить ману.

Напряжение от их предыдущего сражения в Великом Вулкане Груена тоже давало о себе знать, и они едва могли отбиваться ото всех созданий, что набрасывались на них. Шиа, которая переживала из-за своей бесполезности, отдала так много своей крови Юэ, что потеряла сознание.

Как только они добрались до относительно безопасных вод, Хадзиме отправил Юэ и Шию отдыхать, пока сам направлял подлодку обратно к континенту. Прошло примерно полдня с того времени. Погода была отличной, а море — спокойным. Поскольку сейчас не было никакой непосредственной опасности, Хадзиме решил остановить подлодку и немного насладиться солнечными ваннами. Это к тому же был первый полноценный отдых за довольно длительное время.

Все события действительно происходили одно следом за другим с того момента, как они покорили Великий Вулкан Груена. Любая другая группа не смогла бы пережить такое путешествие. Хадзиме мог бы даже закричать: «Сплошное несчастье!..» — словно один персонаж аниме, который всегда бил мужчин и женщин в воспитательных целях*.

— Как Шиа? — вернулся Хадзиме в настоящее и взглянул на Юэ.

— …Всё ещё спит. Я выпила у неё много крови, так что она, скорее всего, не проснётся некоторое время.

Со слов Юэ, количество маны, которое она получала из крови Хадзиме, и которое она получала из крови Шии, было различным. Хадзиме был тем, с кем она заключила Клятву Крови, так что его кровь давала ей многократно больше маны, чем кровь Шии.

Клятва Крови Юэ была обоюдоострым мечом. Ману, которая она получала от человека, с которым заключила клятву, кардинально увеличивалась, но количество маны, полученной от других, падало.

— Понятно. Что ж, пока что мы можем расслабиться. Нет ни малейшего представления, насколько мы далеко от континента, так что неизвестно, сколько времени уйдёт на путь назад. Лучше отдохнуть сейчас, пока есть возможность. Кто знает, с чем ещё нам придётся разбираться позже.

— …Ммм.

Океан находился на западе от континента, так что Хадзиме был уверен, что со временем достигнет земли, если просто будет двигаться на восток. Юэ могла создать для них воды при помощи магии, и они могли поймать рыбы для пропитания. В океане не было такой рыбы, что могла сбежать от подлодки Хадзиме и магии Юэ, так что хотя всё выглядело так, словно они застряли посреди океана без ничего, они вполне легко могли разобраться с этим. К тому же было безопаснее дождаться ночи, чтобы они могли воспользоваться звёздами и убедиться в направлении. Потому сейчас они отдыхали.

Хадзиме лежал и расслаблялся под тёплым солнечным светом и лёгким ветерком. Пристально смотря на такого Хадзиме прищуренными глазами, Юэ…

— Юэ, могу я спросить, что ты делаешь?

— …Приободряю тебя, — соблазнительно улыбнулась Юэ, медленно двигаясь на нём. Она, безусловно, приободряла его. Хотя только одну часть его тела. Пока Хадзиме пристально смотрел в её намокшие глаза, все мысли о сопротивлении растаяли.

— Ммм… Хехе, Хадзиме, ты приободрился.

— …Заниматься этим посреди открытого океана… Полгода назад ни за что не смог бы такое даже представить…

Хадзиме и Юэ тщательно насладились друг другом, смакуя ощущения того, что они всё ещё живы. Некоторое время подлодка качалась куда больше, чем просто от волн.

— Похоже, вы там хорошо повеселились…

Их встретил испепеляющий взгляд Шии, когда они забрались в подлодку.

— Хм? Не знал, что ты проснулась. Как самочувствие?

— Большое спасибо за то, что замалчиваете это так, словно ничего не произошло. Благодаря энергичной качке, страстным стонам и оживлённым голосам сонливость как ветром сдуло. Всё это одиночество и печаль придало мне сил, так что сейчас я чувствую себя намного лучше. Да, вполне достаточно, чтобы отвесить вам прямо сейчас.

— Вот как, это хорошо.

Шиа простонала от того, как спокойно Хадзиме принял её указание на то, что она могла услышать их сексуальные похождения. Осознавая, что был немного чрезмерно холоден к Шие, Хадзиме улыбнулся и пригласил её присесть рядом с ним.

Шиа ощущала себя по-настоящему забытой, когда проснулась и услышала звуки Хадзиме и Юэ, занимающихся любовью на поверхности субмарины, и она компенсировала это себе тем, что обнимала и прижималась к Хадзиме сильнее, чем обычно.

Юэ тоже села рядом с Шией, вместо своего привычного места рядом с Хадзиме. Она начала поглаживать ушки Шии, в попытке улучшить ей настроение.

Пока Хадзиме и Юэ на пару пытались приободрить Шию, Хадзиме начал вливать ману в подлодку и повёл её на восток.

Монстры всё ещё периодически пытались напасть на них, но Юэ могла с лёгкостью их отогнать.

Хадзиме вёл всю ночь, и, наконец, заметил землю примерно в то время, когда начал пробиваться рассвет.

Судя по расположению звёзд, которые они видели этой ночью, Хадзиме и остальные решили, что находятся где-то на севере от Эрисена. Это означало, что если они последуют по береговой линии на юг, то со временем, как минимум, достигнут порта, который соединял Эрисен с Пустыней Груена.

Расслабившись, группа двигалась на юг вдоль побережья следующие два дня. Примерно к полудню второго дня Хадзиме остановил подлодку, и группа выбралась на палубу пообедать.

Обед состоял из рыбы. Точно так же, как и последние пару дней. Хадзиме вспоминались его дни в бездне, пока он использовал Электропокрытие, чтобы поджарить рыбу. Поскольку он отдал Тио Сокровищницу, у них не было никаких специй или гарниров.

Тем не менее, троица наслаждалась своей пищей, пока глядела на океан. В каком-то смысле пейзаж придавал вкус их еде. Это было точно так же, как еда ощущается на вкус другой на пляже или на ярмарке.

Как раз, когда Шиа доедала рыбу какого-то неизвестного вида, её ушки дёрнулись. Она мгновенно начала двигаться.

Мгновением секунды позже Хадзиме тоже это заметил. Со ртом, всё ещё забитым мясом гигантской рыбы, он повернулся к воде.

Несколько человекоподобных силуэтов окружили подлодку. Они выскочили из воды и наставили трезубцы на их троицу.

Их было не меньше двадцати. При тщательном рассмотрении Хадзиме заметил, что у них у всех были изумрудно зелёные волосы и плавники вместо ушей. Все они были морелюдами. Они с опаской смотрели на Хадзиме и остальных.

Один, стоящий прямо перед Хадзиме, выставил вперёд трезубец и задал ему вопрос:

— Кто вы такие, люди? Почему вы здесь? И что это за штука, на которой вы плывёте? — Рот Хадзиме всё ещё был настолько забит рыбой, что у него надулись щёки, так что он не мог ответить. Это было довольно неудачно, поскольку у него не было намерений драться с этими морелюдами, но рыба была поразительно жёсткой и трудной для пережёвывания. Необходимо было какое-то время, чтобы её полностью проглотить.

Хадзиме хотел отнестись к их диалогу серьёзно, но даже он понимал, что это должно быть выглядело так, словно он насмехается над ними. Вместо разговоров он просто обыденно доедал свой обед.

От гнева вена проступила на лбу мужчины. Его ярость выглядела довольно чрезмерной, учитывая, что он просто нашёл людей в океане. Осознавая, что ситуация может взорваться в любую секунду, Шиа попыталась успокоить мужчину.

— Э-Эмм, пожалуйста, успокойтесь. Мы просто…

— Заткнись! У жалкого кролелюда вроде тебя нет права говорить!

Было похоже, что даже за пределами моря деревьев остальные зверолюды смотрели на кролелюдов сверху вниз. Здесь также сыграл тот факт, что они хотели услышать ответ от самого Хадзиме. Им казалось словно он смотрит на них сверху вниз, от того как он продолжал есть. Мужчина наставил трезубец на Шию и ударил.

Атака мужчины вероятнее всего даже не поцарапала бы её из-за её усиления тела, но она всё же уклонилась от атаки. Он нацеливался на её щёку, надеясь, что ранение соратника Хадзиме заставит его отнестись к разговору серьёзно.

Как ни крути, это казалось чрезмерным. Из того, что помнил Хадзиме, морелюды не были настолько агрессивной расой.

Однако независимо от обстоятельств, которые сподвигли их на такую агрессию, это было крайне плохим действием. Хадзиме не станет спокойно относиться к тому, что кто-то напал на Шию, даже если это было всего лишь в качестве предупреждения. И потому он высвободил настолько сильную, давящую волну Запугивания, что она отправила волны по поверхности океана.

Главный морелюд развернулся к Хадзиме, его глаза были готовы выскочить из орбит. Мгновением позже прозвучал громкий шлепок. Морелюд пролетел в воздухе штопором и отскочил от поверхности воды несколько раз, прежде чем погрузиться в океан.

Остальные морелюды обернулись обратно к Хадзиме. Он держал одну из поджаренных рыб, и казалось, словно он только что отправил ею в полёт мячик для гольфа.

Разлетевшиеся во все стороны брызги воды сверкали в солнечных лучах. Казалось, словно глаз мёртвой рыбы Хадзиме тоже безжалостно сверкнул.

— Ч-Чт… — морелюды всё ещё не могли понять, что только что произошло.

Хадзиме закинул наполовину съеденную рыбу на плечо и зыркнул на морелюда, стоящего рядом с тем, которого он только что отправил в полёт. Тот уже был перепуган до потери сознания Запугиванием Хадзиме. Добавившееся давление заставило его сорваться, и он понёсся вперёд с диким криком.

— Хееаааа! — вероятно, это был самый величественный момент в жизни этого мужчины. Перед лицом безусловной смерти он нанёс сильнейшую из возможных атак. Однако Хадзиме заблокировал её мёртвой рыбой. Трезубец мужчины застрял в её пасти.

— Э? Ч-Что за…

Хадзиме провернул рыбу, начисто вырывая трезубец из рук мужчины. Снова послышался резкий шлепок, когда древко трезубца вылетело из пасти рыбы и с центробежной силой ударило прямо по лицам других морелюдов.

После чего Хадзиме снова взмахнул рыбой, пока они держались за свои кровоточащие носы.

Морелюд, который потерял своё копьё, озадаченно уставился на парня, который сиял тёмно-алым светом и хлестал их рыбой.

— Бхе?! — отправил Хадзиме в полёт одного из них так же, как он сделал это в прошлый раз. Слабый поток воды следовал за ним, пока он улетал в океан.

— Глоть. Ладно, я не хочу продолжать драться с племенем морелюдов, так что давайте успокоимся и всё обговорим. Я не буду сдерживаться, если вы попытаетесь навредить моим соратникам, но… Ох, я обошёлся полегче с теми ребятами, что отправил в полёт, так что они должны быть всё ещё живы, — погасло алое сияние, окружающие Хадзиме, и он развеял Запугивание.

Даже Хадзиме не хотел драться с народом Мью. Он не сможет взглянуть ей в глаза, если случайно убьёт одного из её соседей или нечто подобное.

Однако было похоже, что морелюды не заинтересованы в разговорах. Даже если он не убил их соратников, он всё же побил их. Что важнее, впрочем, их гордость ранило то, что Хадзиме не считал их даже достойными боя, когда это он находился в невыгодных условиях океана.

К тому же они всё ещё опасались людей и, кажется, совсем не доверяли словам Хадзиме. «Это не заставит нас ослабить бдительность» — словно говорил их вид, после чего они отступили немного назад от Хадзиме с остальными и сняли со спины короткие копья, приняв стойку для броска.

— Это так ты обманул её? Ты снова собираешься похитить наших детей?!

— Мы не позволим тебе снова воспользоваться магией! Океан — наши владения! Не думай, что вернёшься домой цельным куском!

— Мы выбьем из тебя её местонахождение, даже если придётся оторвать тебе конечности!

— Не переживай, мы не убьём тебя. В конце концов, ты нужен нам в заложники, чтобы торговаться с королевством.

Похоже, тут явно происходило что-то странное. Они не просто опасались Хадзиме, они ненавидели его. Судя по сказанному ими, Хадзиме мог догадаться, что это как-то связано с Мью: «Нас перепутали с преступниками, похитившими её?». Они явились на какой-то странной машине, с тем, кто выглядел как раб-кролелюд в придачу. Было вполне естественно, что они окажутся под подозрением.

Зверолюды были известны своей невероятной сплочённостью. Они защищали даже зверолюдей других видов, но особенно сильно одного вида с собой.

Клан Хаулия покинул море деревьев ради Шии, а медведолюды проигнорировали решение совета и попытались отомстить за своего лидера. Морелюды были не исключением. Даже если Мью не была их дочерью, они настолько же сильно опекали её.

«У неё были все эти парни на выбор в качестве отца, так почему она выбрала меня?» — криво улыбнулся Хадзиме про себя. Он решил упомянуть Мью, чтобы разрешить недопонимание.

— Это, насчёт похищен…

— Взять его!

Но прежде, чем он закончил, морелюды бросили в него свои копья. Они все плавали в океане и всё же смогли вложить немало силы в броски. По тому, что они метили в плечи и ноги, Хадзиме решил, что они не намеревались убить его. Они также атаковали подлодку снизу, заставив её раскачиваться.

Любой обычный противник потерял бы баланс и не смог уклониться. Они могли бы даже упасть в море, и были бы растерзаны поджидающими морелюдами. Разумеется, Хадзиме и остальные не был обычными противниками.

— Жидкий Бастион, — прошептала Юэ, и морская вода вздыбилась вокруг них, отбивая все копья. Пока морелюды всё ещё поражались способностью Юэ создавать магию без распева, она создала двадцать электрических шаров.

Когда стена воды рухнула обратно в океан, морелюды увидели, как электрические шары летят в них.

— А?! П-Прячемсяяя! — прокричал один из морелюдов. Их лица побледнели, и они быстро попытались отплыть, но было уже слишком поздно.

Шары последовали за каждым из морелюдов и ударили их мощным разрядом. Они дёргались и кричали в течение нескольких минут, прежде чем безвольно всплыть на поверхность.

— Хорошо сработано, Юэ.

— Ммм… Хадзиме, насчёт того, о чём они говорили…

— Ага, они, скорее всего, подразумевали Мью.

— Ты просто должен устроить переполох везде, где проходишь? Полагаю, сейчас я уже должна была ожидать подобного. Мы не прошли ни одного города, не подняв шумихи…

— Ох, ну чего ты, Шиа. Честно говоря, я действительно чувствую себя немного виновато из-за этого. Проклятье… Всего этого бы не случилось, если бы с нами была Мью…

Хадзиме вздохнул и начал собирать тела потерявших сознание морелюдов.

Он закинул морелюдов в своеобразный прицеп, который приделал к подлодке, и направился к городу.

Юэ любезно сдерживалась, так что они очнулись относительно быстро. Как только они пришли в себя, Хадзиме объяснил им всю ситуацию.

Некоторые из них всё равно посчитали его виновником похищения, поскольку он мог очень хорошо описать Мью. Они попытались наброситься на него, но он лишь без эмоций отхлестал их рыбой по щекам, пока они не успокоились и не согласились как следует выслушать его рассказ.

Как и ожидалось, терпение и вежливость очень важны, когда нужно кого-то убедить.

Их щёки опухли, но мужчины-морелюды наконец были готовы слушать Хадзиме. Когда он рассказал им, что Мью ждёт в Анкаджи, они запросили сперва остановиться в Эрисене, и затем выбрать несколько человек в сопровождение Хадзиме.

Хотя они всё ещё не были уверены, могут ли доверять Хадзиме, они выбрали поверить его словам. Однако они всё ещё собирались сопроводить его, чтобы убедиться в том, что он говорит правду.

Хадзиме согласился с их просьбой и начал гнать подлодку к Эрисену.

По пути он узнал, что все морелюды, атаковавшие его, знали Мью лично.

Похитители Мью также очень серьёзно ранили мать Мью, так что мужчины затаили очень глубокую злобу на них. Хадзиме не хотел, чтобы Мью увидела всех своих друзей с афро-причёской и синяками, так что он нехотя вылечил их всех.

Через несколько часов они заметили Эрисен.

— А, Хадзиме-сан! Вон он! Я вижу город и людей!

— Хм? Ухты, он действительно посреди океана.

Шиа оживлённо указывала на город. Хадзиме взглянул туда и увидел, что город буквально плавал на поверхности океана.

Он направился к одному из множества доков, которые выпирали из города. Морелюды, туристы-люди и торговцы одинаково смотрели с изумлением на загадочное судно, проплывающее мимо. Хадзиме проигнорировал их и остановился в пустом доке.

Как только собравшиеся поблизости морелюды увидели то, что десятки их потерявших сознание сородичей находятся в прицепе подлодки, они начали громко шуметь.

— Эй, объясни им ситуацию. Чем больше мы тратим время на разбирательство с делами тут, тем позднее доберёмся до Мью.

— Я-Ясно! — кивнул один из морелюдов, дрожа. Он не хотел вновь сталкиваться с рыбными пощёчинами Хадзиме.

Юнец заметил отряд солдат из людей и морелюдов, пробирающихся к ним, и быстро пошёл наперерез. Хадзиме хотел поскорее вернуться в Анкаджи и увидеться с Тио, Каори и Мью, так что он с раздражением думал: «Решите уже быстрее, кто будет сопровождать!». Он нетерпеливо смотрел, как молодой морелюд разговаривал с тем, кто казался капитаном солдат.

К сожалению, обстоятельства никогда не развивались так просто, как того хотелось Хадзиме. Солдаты смахнули запаниковавшего парня в сторону и промаршировали к подлодке. Они окружили Хадзиме, оставив его в ловушке на крошечном причале.

— Пока мы не узнаем ваших намерений, нам придётся задержать вас. Не сопротивляйтесь.

— Эй, ты хоть выслушал того парня?

— Разумеется. Мы отправим несколько наших ребят подтвердить твою историю. Однако вы останетесь здесь, — односложно сказал мужчина. Хадзиме ни капли не понравилось его отношение, но он сдержался, говоря себе: «Помни, это родной город Мью».

— Ладно, слушай. Меня там ждут соратники. Я намеревался отправиться прямо туда, но сделал крюк, чтобы доставить этих ребят вам. Ты знаешь, что это они напали на меня?

— Мы ещё проверим, имели они право так поступать или нет… Если похищенный ребёнок в действительности не в Анкаджи, то ты просто подозрительный парень, который заявился на странном судне. Какое доказательство у тебя есть, что ты не попытаешься сбежать, как только покинешь Эрисен?

— Это было бы довольно бессмысленно, ты так не думаешь? Если бы я хотел сбежать, я бы мог просто оставить этих ребят посреди океана и отправиться куда-нибудь ещё.

— Насчёт этого. Ты пересёк границы нашей территории без разрешения. Более того, ты атаковал один из наших патрулей. Мы ни за что не позволим тебе свободно перемещаться по городу.

— Это они те, кто напал на нас, даже не выслушав. Неужели считаешь, что я просто должен был сидеть на месте, пока они отрубают мне конечности?.. Заканчивай уже с этим, — угрожающе прищурился Хадзиме. Мужчина нахмурился, явно нетронутый невероятным давлением, исходящим от Хадзиме.

Хадзиме заметил герб на форме мужчины. Это был гербовый щит королевства Хейлигх. Это значило, что он был капитаном охраняющих порядок войск, назначенных в Эрисен. Это объясняло, почему их не затрагивает сердитый взгляд Хадзиме. В конце концов, Хадзиме ещё даже не использовал Запугивание. Хотя лицо капитана морелюдов побледнело, он крепко стоял против Хадзиме.

Хадзиме действительно не хотел устраивать беспорядок в Эрисене. Это был не только родной город Мью, он вероятнее всего проведёт здесь немало времени, пока ищет вход в Затопленные Руины Мелджины. Это был один из Семи Великих Лабиринтов, так что ему надо было покорить его.

Он знал, что Мью была в Анкаджи, так что можно было не беспокоиться о том, что они могут вдруг ничего там не найти. Но после всего, что этот мир скинул на него, было почти рефлексом сопротивляться всему, что останавливало его. Он поклялся, что ни перед чем не прогнётся, когда выполз из бездны. Естественно, услышав такое беспардонное требование, он не чувствовал необходимости нарушать свою клятву.

Ситуация становилась довольно взрывоопасной.

Напряжённость всё росла, и как раз тогда, когда он убедил себя в том, что ему стоит принять их условия ради Мью, он кое-что услышал.

— Хм? Что… — кроличьи уши Шии напряглись, и она начала осматривать небо.

— Что случилось? — спросил Хадзиме, не сводя взгляда с капитана. Однако до того как она ответила, до Хадзиме донёсся знакомый голос.

— …а!

— А? Что это было?

— …па!

— Стоять, неужели?!

— Папа!

Хадзиме взглянул наверх и увидел смутно напоминающий человека объект, падающий с неба. Она широко распахнула руки и радостно улыбалась.

— Мью?! — это безусловно была Мью. Было похоже, что она спрыгнула вниз без парашюта.

Затем он заметил Тио, в её драконьей форме, следующей прямо позади с Каори, восседающей на её спине.

Его тело начало двигаться быстрее, чем он успел подумать. Он активировал Аэродинамику и Сверхзвуковой шаг, после чего взмыл в воздух.

Сила его прыжка разрушила деревянный пирс, заставив солдат закричать, пока они падали в океан, но Хадзиме этого даже не заметил.

Он применил Аэродинамику в воздухе, чтобы отправиться ещё выше и активировал Молниеносность. Он поймал Мью в замедленной съёмке и мастерски контролировал скорость своего спуска, чтобы погасить инерцию её падения.

С Мью в безопасности у него на руках, он мигом вернулся на землю, используя Аэродинамику. Всё его тело покрылось холодным потом.

— Папочка! — неосведомлённая о том, насколько паникующим она сделала Хадзиме, Мью радостно зарылась ему в грудь. Тио видимо сказала Мью, что заметила Хадзиме.

Затем, по случайности или намеренно, Мью прыгнула в его сторону. Судя по её улыбающемуся лицу, она ни капли не сомневалась, что Хадзиме поймает её.

Тем не менее, требовалось нелепо огромная храбрость, чтобы спрыгнуть со спины дракона посреди неба. «Что за четырёхлетний ребёнок сделает такое?!» — нахмурился Хадзиме, после чего начал отчитывать Мью за её беспечность.

— Хнык… Хнык… — стояла Мью рядом с разрушенным пирсом, плачущая. Окрестности заполнились зеваками и солдатами, но никто из них не сказал ни слова.

Девочка, которую похитили, упала с неба, и молодой парень поймал её в воздухе, применив нечеловеческие способности. И не только это — над головой парил дракон. Но самым шокирующим для всех было то, что парень отчитывал Мью. Как и тот факт, что Мью звала его папой.

— Хнык… Прости меня, папа…

— Ты обещаешь больше не делать снова ничего такого опасного?

— Обещаю…

— Тогда ладно. Теперь иди сюда, обнимемся.

— Папочка!

Хадзиме встал на колено, и Мью бросилась к нему на руки. Всё произошедшее выглядело прямо так, словно отец отчитывал свою дочь. Во многих смыслах, Хадзиме действительно стал папой Мью.

Все наблюдали в ошеломлённом удивлении. Они никогда не ожидали, что девочка-морелюд начнёт называть человеческого парня своим папой, особенно, поскольку она была похищена людьми. Они все думали об одном и том же: «Что тут творится?».

Хадзиме поднял Мью на руки и ласково похлопал её по спине. Словно это был какой-то тихий сигнал, все зеваки тут же начали переговариваться.

Хадзиме проигнорировал суматоху и начал идти обратно, когда ощутил, как кто-то обнял его сзади. Он обернулся и увидел, что Каори опустила голову на его плечо. Она дрожала.

— Слава богу… я так рада, что ты в порядке… — теперь был черёд Каори начать плакать. Хотя она держалась сильной, она невероятно беспокоилась. Разумеется, она верила, что Хадзиме до сих пор жив, но это не останавливало её беспокойства. Особенно из-за того, что он исчез спустя короткое время после того, как она, наконец, воссоединилась с ним. Она действительно сильно переживала.

— Прости, я заставил тебя беспокоиться. Но как ты можешь видеть, мы все в порядке. Так что… пожалуйста, не плачь. Если кое-кто узнает, что я заставил тебя плакать… Ну, она скорее всего убьёт меня.

— Уааа… Хнык… Т-Тогда, позволь мне побыть вот так ещё подольше…

Хадзиме неловко отвернулся в сторону, но воспользовался свободной рукой, чтобы нежно погладить Каори по голове. Хотя её слёзы не остановились, и она закопалась лицом в плечо Хадзиме. Она обнимала его изо всех сил.

— Эй, ты. Что, чёрт возьми происходит? Я требую объясн– Бха?!

— Хм? Извините.

Капитан выкарабкался из воды и побрёл к Хадзиме, промокший насквозь. Однако прежде чем он смог начать кричать на Хадзиме, Тио сбросила его обратно в воду. Она обернулась обратно в человеческую форму при приземлении и случайно врезалась в капитана, пока спешила добраться до Хадзиме.

Тио совсем не выглядела извиняющейся, и, схватив Хадзиме за голову, потянула его в объятия груди.

— Ох?! Эй, Тио!

— Я верила в тебя. Я верила… что ты вернёшься… Тем не менее, ты заставил меня ждать, Хозяин.

Хадзиме выбрался из массивных дынек Тио и взглянул ей в лицо. Слёзы капали из её глаз. Она крепко обнимала Хадзиме, словно он исчезнет, если она его отпустит. Он заставил Тио изрядно попереживать, так что позволил её пока что делать то, что она хочет.

Мью тоже присоединилась, обнимая Хадзиме за шею. Юэ и Шиа не хотели оставаться в стороне, так что они столпились вокруг Хадзиме и присоединились к веселью.

Хадзиме оказался погребён под кучей девушек всех возрастов и размеров.

Замешательство постепенно исчезло с лиц зевак и сменилось нежной теплотой. Даже морелюды, атаковавшие Хадзиме до этого, опустили своё оружие. Хотя несколько других людей наоборот взялись за своё оружие. Теперь они хотели убить Хадзиме совсем в другом смысле.

— Ублюдок… не раз, уже два раза! Вы будете арестованы за помехи королевскому солдату при исполнении!

Капитан снова выбрался из воды и двинулся на Хадзиме. Он держал своё оружие наготове.

Учитывая отношение Мью к Хадзиме, он, скорее всего, не был похитителем, но в происходящем всё ещё была целая куча всего, что сбивало капитана с толку. Он всё также хотел допросить Хадзиме.

Поскольку сопровождение Мью обратно в Эрисен было официальным запросом Илвы, главы отделения Фурена, Хадзиме не беспокоился о том, что его задержат. Его объяснения всё прояснят. Единственной проблемой было то, что у него нет никаких подтверждений запроса. К счастью, теперь оно у него было.

Тио отдала Хадзиме Сокровищницу, и он достал пластину статуса и письмо, которое Илва дал ему.

— …Чего? Просто демонстрация мне твоей пластины статуса сейчас ничего не… Э, ты авантюрист золотого ранга?! И у тебя есть письмо лично от главы отделения Фурена?!

Хадзиме также достал письмо, детально описывающее его запрос, и вручил его капитану. Письмо всё равно изначально предназначалось главе города или капитану стражи, так что Хадзиме в будущем всё равно бы вручил его ему, даже если бы ничего случившегося не произошло.

Капитан тщательно вчитывался в письма. Закончив читать, вздохнул. Спустя мгновение колебаний он пожал плечами и отсалютовал.

— …Я подтверждаю, что ты исполнил поставленную задачу, господин Нагумо.

— Рад узнать, что с меня сняли подозрения. Я уверен, что ты хочешь многое выяснить, но мы немного спешим. Не мог бы ты отложить свои расспросы ненадолго? Я хотел сперва отвести Мью к её маме. Сойдёт?

— Полагаю, да. Однако этот дракон, твои невероятные способности и та странная лодка являются тем, на что я не могу закрыть глаза.

Капитан больше не смотрел на Хадзиме свысока. В действительности, он был почти что вежлив. Но, тем не менее, он должен был сделать свою работу, и его работа требовала проверить всё указанное.

— Ничего, если мы поговорим обо всём позже? Мы планируем задержаться в Эрисене ненадолго, так что не то чтобы мы куда-то денемся. Кроме того, нет смысла отправлять отчёт в столицу. Они уже знают обо всём этом.

— Хмм, понятно. В таком случае до тех пор, пока мы сможем поговорить, я буду доволен. Ты сказал, что хочешь отвести её к её матери, но… ты знаешь, в каком состоянии она сейчас находится?

— Нет, но это не должно стать проблемой. У нас тут есть одно из лучших лекарств на свете и лекарь высшего класса.

— Вот как… Понятно. В таком случае, мы поговорим ещё раз, как только всё уляжется.

Капитан сказал Хадзиме своё имя, которым оказалось Сальц, и принялся разгонять зевак. Он выглядел очень преданным своей работе.

Все люди, знавшие Мью, подошли поговорить с ней, но Хадзиме заткнул их одним взглядом. Он оценил их стремления, но если они сейчас начнут, то никогда не доберутся до матери Мью.

— Папа, папа. Я хочу домой. Мамочка ждёт! Я хочу увидеть маму!

— Действительно. Пошли скорее к ней.

Мью взволнованно взяла Хадзиме за руку и потащила в сторону своего дома. Прошло почти два месяца с последнего раза, когда она видела свою маму. Её взволнованность была вполне естественной. Она улыбалась и смеялась рядом с Хадзиме и остальными, но по ночам плакала, зовя маму.

Пока они шли по дороге к дому Мью, Каори обеспокоенно подошла к Хадзиме и спросила:

— Хадзиме-кун, насчёт того, что солдат сказал ранее…

— Ну, похоже, что её жизнь по крайней мере вне опасности… Впрочем, её травма очень тяжёлая, и потерять дочь должно быть было тяжёлым шоком. Снова увидеться с Мью скорее всего поможет с этим. Я рассчитываю на тебя по первому вопросу.

— Ага. Просто положись на меня.

Их разговор был прерван шумихой, исходящей дальше по улице. Один из голосов был женским, тогда как остальные были мужскими.

— Ремия, успокойся! Ты никуда не можешь идти с такими ногами!

— Он прав, Ремия-тян. Мы приведём Мью-тян к тебе!

— Нет! Она моя дочь! Я должна выйти и поприветствовать её! Я обязана!

Мужчины пытались удержать женщину. Было похоже, что кто-то рассказал матери Мью о её возвращении.

Когда Мью услышала голос матери, её лицо загорелось. Она окликнула женщину двадцати с чем-то лет, упавшую на пороге дома, и помчалась к ней.

— Мамочка!

— А?! Мью?! Мью!

Мью примчалась к своей маме и прыгнула в её объятия.

Мама и дочь крепко обнимались, а посторонние смотрели с улыбками на лицах. Некоторые из них даже прослезились.

Ремия извинялась перед Мью снова и снова. Хадзиме не мог сказать, извинялась она за то, что недоследила за Мью, или за то, что не пришла забрать её. Возможно за всё сразу.

Слёзы текли по щекам Ремии. Похоже, она одновременно испытывала облегчение от того, что её дочь вернулась, и гнев на себя из-за того, что не смогла защитить её. Мью ободряюще похлопала маму по голове.

— Всё в порядке, мама. Я здесь. Всё нормально.