Том 3. Глава 2 — Арифурэта: Cильнейший ремесленник в мире (LN) / Arifureta: From Commonplace to World's Strongest (LN) — Читать онлайн на ранобэ.рф
Логотип ранобэ.рф

Том 3. Глава 2. Новая встреча

Рассвет.

Свет луны быстро убывал, её свет поглощался солнцем, встающим на востоке. Хадзиме, Юэ и Шиа уже были готовы отправляться. Троица стояла снаружи гостиницы Водная Фея, их рюкзаки были заполнены рисовыми шариками в дорогу.

Несмотря на крайне ранний час, Фосс без жалоб приготовил для них завтрак.

«Действительно первоклассная гостиница», — всегда отдающий должное, когда это было заслужено, Хадзиме щедро отблагодарил Фосса за рисовые шарики и обслуживание.

Они быстро пошли в сторону северных ворот Ура, утренний туман всё ещё цеплялся за землю. Путь за пределами ворот протягивался к горам. Подножье гор было едва в дне пути на лошади, так что на Стейффе это займёт у них только пару часов.

Сегодня отметит пятый день с того момента, как группа Вилла Кудеты пропала в горах. Была вероятность того, что он уже давно мёртв. Хадзиме сомневался, что найдёт кого-то живым, но всегда была возможность выживания вопреки всему. Если он действительно привезёт его живым, это заставит Илву ценить Хадзиме ещё больше, так что он хотел начать поиски как можно быстрее. К счастью погода была хороша. Идеальный день для поисков.

Можно было услышать звуки просыпающегося города, пока они двигались по главной улице. Спустя несколько минут они достигли северных ворот.

Когда они подошли, Хадзиме ощутил нескольких человек, стоящих у выхода, и прищурился. Они не двигались.

Когда утренний туман рассеялся… он увидел Айко, Юку и остальных шестерых учеников.

— Я думаю, что знаю, зачем вы здесь, но на всякий случай всё равно спрошу, — уставился Хадзиме на Айко.

Айко вздрогнула под его испепеляющим взглядом, но стояла на своём. В нескольких шагах от неё ученики поглаживали лошадей и о чём-то говорили. Они заметили Хадзиме с остальными и подошли к Айко.

— Мы отправляемся с тобой. Ты же ищешь пропавшего человека, верно? Тогда будет лучше иметь больше людей для поисков.

— Нет, спасибо. Если хотите отправиться, валяйте, но мы не отправимся вместе.

— П-Почему нет?

— Из-за разницы в нашей скорости. Я не собираюсь соответствовать вашей медленной скорости, Учитель, — уставился Хадзиме прямо на лошадей, стоящих позади Юки. По их виду он сомневался, что они вообще смогут справиться с тем, чтобы на них ехали люди, но ничего не сказал. Даже если бы они были быстрейшими лошадьми во всей стране, они не могли надеяться соответствовать скорости мотоцикла.

От слов Хадзиме Юка осмотрелась вокруг, после чего озадаченно наклонила голову. Насколько она могла видеть, вокруг не было видно никаких транспортных средств.

— Ты говоришь, что мы слишком медленные, но… Эй, Нагумо. Ты же не скажешь нечто безумное вроде того, что можешь бежать быстрее этих лошадей, или нечто подобное, верно? Тебе не кажется, что отмахиваться от нас только по той причине, что мы тебя больше не волнуем, слишком чересчур? И если ты серьёзно можешь бежать даже быстрее лошади… Честно, это безумное давление, которое ты вчера показал было таким же, это как будто ты перестал быть человеком.

Хадзиме был поражён прямотой Юки. Хотя он не мог отрицать, что он может обогнать лошадь просто на своих двоих. В каком-то смысле он действительно перестал быть человеком. Юка не намеревалась действительно это говорить, но её раздражение просто дошло до точки кипения, и она позволила ему выйти. Однако её наблюдения были довольно проницательны.

Хадзиме встретился взглядом с Юкой. Она уставилась на него, настороженно ли, враждебно ли, или что-то ещё вместе с этим — он не мог сказать точно, но он выпустил очень длинный вздох. Осознавая, что объяснения будут слишком большой морокой, Хадзиме молча извлёк Стейфф из Сокровищницы.

У всех попадали челюсти, когда они увидели появление мотоцикла из воздуха.

— Ещё не поняли? Даже если это звучало как ложь для вас, это не так. Чёрт возьми, да я наверняка смогу бежать быстрее, чем эти лошади. Я не пытаюсь вас провести, ребята. Здесь буквально настолько большая разница в нашей скорости перемещения, — все всё ещё были слишком шокированы внезапным появлением Стейффа и его неуместной, по крайней мере пока это касалось этого мира, природой, чтобы что-либо сказать.

Наконец, фанат мотоциклов этого класса, Нобору, заговорил с дрожью от возбуждения в его голосе.

— Т-Ты сам сделал и его тоже, Нагумо?

— Типа того. В любом случае, мы отправляемся, так что уйдите с пути, — Хадзиме оседлал Стейффа, но Айко, как всегда, остановила его. Она была намерена присоединиться к нему любой ценой.

Было две причины для её упрямства.

Первая, она хотела убедиться что то, что Хадзиме рассказал ей прошлой ночью, было правдой. Что одноклассник, попытавшийся его убить, было серьёзным утверждением, и ей надо было на 100% убедиться, что Хадзиме не просто ошибся. И если он не ошибся, она должна была узнать, кого он считал потенциальным убийцей. Ей нужно было больше информации. Если был хоть малейший шанс предотвратить дальнейшую беду, Айко хотела сделать всё возможное в её силах, чтобы помочь. И поскольку не было никаких гарантий, что она когда-либо увидит Хадзиме после завершения поисков, то это был единственный шанс, чтобы поймать его.

Второй причиной было то, что она хотела увязаться для поисков собственного пропавшего ученика, Юкитоши Шимизу. Они всё обыскали в его поисках, но никто в соседних деревнях не видел никого, подходящего под его описание.

Единственным местом, о котором они не смогли собрать много информации, был горный район, где и так обычно люди не жили. Независимо от того попал ли он в какое-то происшествие или ушёл по собственному желанию, было маловероятно, что он оказался в горах, так что они избегали этого момента. Однако когда представилась возможность, Айко надеялась присоединиться к Хадзиме для того, чтобы поискать зацепки о местонахождении Шимизу.

К тому же то, что Юка и остальные тоже были здесь, было наполовину совпадением.

Чтобы устроить Хадзиме засаду на выходе, Айко встала ещё до проблесков рассвета. Юка, которая очень мало спала из-за событий прошедшего дня, просто заметила, как Айко покидает свою комнату.

Одевшись в одежду для путешествия, она никак не могла обмануть Юку. Узнав, что Айко намеревалась попытаться присоединиться к Хадзиме в его задании, Юка сказала: «Тогда я тоже иду! Просто дайте мне 40 секунд на подготовку!».

Она настояла, что если Айко идёт, то силы обороны Ай-тян тоже пойдут, и разбудила всех остальных учеников, чтобы они тоже присоединились.

Хотя они не разбудили рыцарей, поскольку решили, что те просто встрянут в ещё одну перепалку с Хадзиме, так что они просто оставили им письмо, чтобы те ждали их в гостинице. Станут они или нет действительно это делать, было другим вопросом…

Айко подкралась к Хадзиме и стала шёпотом с ним разговаривать.

Было очевидно, что она не хочет, чтобы остальные услышали её слова. Находясь так близко, Хадзиме мог сказать, что она скрывала тёмные круги под глазами при помощи макияжа. «Она совсем не спала прошлой ночью?»

— Нагумо-кун. Как учитель, я должна узнать больше о том, что ты сказал прошлой ночью, так что пока ты не согласишься сесть и как следует поговорить, я никогда не спущу с тебя глаз. И если ты сумеешь сбежать, я буду преследовать тебя до края мира. Я уверена, что ты хотел бы избежать этого, верно? Это может быть во время путешествия или даже поисков, но я хочу, чтобы ты выделил время на беседу. Если ты сделаешь это, я соглашусь сказать до свидания, как только твоя работа будет выполнена… пока что, — видя решимость в её глазах, Хадзиме пожалел о том, что сказал ту последнюю информацию прошлой ночью. Несмотря на то, сколько бы она ни бегала бесцельно по округе, Айко была донельзя упрямой. Даже если он ускользнёт отсюда, он мог легко представить, как она организует целый полк рыцарей королевства, чтобы его найти.

Он взглянул на небо и увидел, как быстро светает. Если он хотел найти Вилла живым, то у него не было времени на длинную сессию вопросов и ответов.

«Полагаю, что посеешь, то и пожнёшь», — тяжело вздохнул Хадзиме, после чего встретился глазами с Айко.

— Ладно. Ты можешь отправиться с нами. Хотя я сомневаюсь, что у нас будет время как следует поговорить.

— Всё нормально. Просто есть пара вещей, которые я хочу подтвердить от тебя лично.

— Хаа, ты просто никогда не сдаёшься, Учитель? Что бы ты ни делала или где ни была, ты всё ещё наш учитель.

— Именно так! — гордо выпятила грудь Айко. Увидев, что переговоры закончились благоприятно, Юка и остальные удовлетворённо выдохнули.

— …Хадзиме, мы берём их с собой?

— Ага. Потому что чего бы ни случилось, она никогда не перестанет быть моим учителем. Она никогда не идёт на компромиссы, когда доходит до её учеников. Если мы сейчас уйдём, она просто потом станет более приставучей.

— Хмм, она выглядит как очень хороший учитель.

Юэ и Шиа были удивлены тому, как легко сдался Хадзиме. И когда они услышали его недовольную похвалу о ней, их уважение к Айко значительно выросло.

Со своей стороны Хадзиме тоже уважал её самоотверженность ради учеников. Даже если он больше не считал себя обычным человеком, или его бывших сверстников одноклассниками, он всё ещё верил, что Айко была одним из немногих взрослых, которые были достойны уважения.

— Но этот мотоцикл не может вместить больше трёх людей. Что ты будешь делать?

Юка указала на роковую проблему. Лошади были слишком медленными, и Хадзиме никогда даже в мыслях не думал оставить Юэ или Шию позади, чтобы Айко могла поехать вместо них. Хадзиме спокойно убрал Стейфф обратно в свою Сокровищницу и вместо этого вытащил другой сделанный им транспорт, Бриз.

Он напоминал Хаммеры, которые когда-то использовали американские военные. У него не только было толстое бронирование, но в его корпус также было встроено множество смертельных оружий. Вся штука также была покрашена в матовый чёрный. За исключением задней турели, он был смоделирован на основе грузовиков-пикапов, и выглядел так, будто может переехать всё на своём пути.

Ученики уже догадались, что Хадзиме должно быть использовал какой-то артефакт, чтобы по желанию материализовать и дематериализовать огромные объекты, но они всё ещё были впечатлены. Видя его сейчас, было тяжело представить, что кто-либо раньше звал его бесполезным.

— Те, кто не могут вместиться внутри, садитесь в грузовую часть или ещё куда, — сказал Хадзиме, забираясь на место водителя.

Бриз пробивал себе путь по прямой дороге, горы становились ближе с каждой минутой. Она была далеко не настолько хорошо обслуживаема, как настоящая дорога, но Бриз имел встроенную амортизацию. Сверх этого, его колёса были зачарованы той же самой уравнивающей землю магией, как и Стейфф, так что даже парни, сидящие в металлическом багажнике, расположенном сзади, не ощущали особого дискомфорта.

Причина, по которой он потрудился добавить открытый багажник, несмотря на наличие Сокровищницы, была связана с тем, что он серьёзно хотел попробовать сидеть сзади и стрелять из минигана, пока гнал на полной скорости как в фильмах. Его хобби понемногу проглядывали во всех его творениях.

Все сидения внутри машины были нераздельными. Хадзиме сидел на месте водителя, Айко рядом с ним и Юэ рядом за ней. Она сидела рядом с ним, чтобы они могли поговорить. Она пока что ещё не хотела, чтобы остальные ученики услышали её, так что она настояла сидеть рядом с ним.

Обычно место рядом с Хадзиме было зарезервировано для Юэ, но он объяснил ей ситуацию, и она нехотя согласилась пока что уступить его Айко. Айко и Юэ были маленькими, так что тут оставалось ещё полно свободного места.

Тем временем сзади, где сидела Шиа, было немного тесно. Шиа, Юка и Таеко обладали довольно… пышными принадлежностями, так что они занимали немало места. Среди них только Нана была плоской. Она с завистью пялилась на остальных трёх девушек, прежде чем посмотреть на свою скромную грудь. Она несчастно по ней похлопала, но она были далеко не настолько упругой, как у остальных.

Однако Шиа была той, кто чувствовала наибольший дискомфорт. Она была зажата между Наной, которая стреляла завистливыми взглядами в её грудь, и Таеко, которая продолжала её донимать вопросами о её взаимоотношениях с Хадзиме. В конце концов, запретная любовь между разными расами заставляла быстрее стучать сердце любой старшеклассницы.

Она старалась как следует отвечать на все её вопросы, несмотря на то, что была ошеломлена энтузиазмом Таеко. Тем временем Юка опёрлась подбородком на руку и смотрела в окно. Она старалась выглядеть незаинтересованной, но было очевидно, что ей тоже интересно. Она продолжала украдкой поглядывать на Хадзиме, поскольку её больше всех интересовало то, как они встретились.

В это время беседа Хадзиме и Айко заходила в интересном направлении.

Айко вытянула из Хадзиме всю возможную информацию. Чем больше она узнавала, тем больше убеждалась в том, что кто-то попытался убить его, но она всё ещё не хотела в это верить. Когда она спросила его, есть ли кто-то особенно подозрительный, Хадзиме просто фыркнул и ответил, что все.

Хадзиме раздумывал над вероятностью того, что это мог быть Хияма. Он, разумеется, попал прямо в точку, но в настоящее время он видел Хияму лишь как одного из возможных подозреваемых.

С той ограниченной информацией, что она обладала, Айко тоже не могла прийти к точному заключению. Даже если она могла, Айко не была уверена как привести потенциального убийцу обратно на правильный путь, так же как она не знала что заставить его сделать, чтобы искупить свои грехи.

Она продолжала мучиться этим ещё какое-то время, но плавная езда грузовика и мягкое покрывало, которым она обернулась, утянули её в страну снов. Наконец, её голова опустилась вперёд, и она уснула на коленях у Хадзиме.

Будь это кто-либо ещё, Хадзиме бы просто сбросил их. Однако он не мог заставить себя сделать это с Айко, так что после внутреннего обсуждения в течение нескольких секунд, он решил оставить её как есть.

Кроме того, это была его вина, что она не спала прошлой ночью. В конце концов, это перегрузка от информации, что он сбросил на неё, заставила её бодрствовать.

— Полагаю, всё в порядке, — сказал он в редком проявлении терпимости.

— …Хадзиме, ты добр с Айко.

— Ну, она многое сделала для меня.

— Хммм.

— Юэ?

— …

— Ну же, Юэ, не игнорируй меня. Пожалуйста?

— …Позволь мне поспать у тебя на коленях в следующий раз.

— Конечно…

Двое вскоре открыто начали флиртовать друг с другом, несмотря на тот факт, что Айко всё ещё была у него на коленях. Сзади были две девушки, наблюдающие за происходящим с огромным интересом, одна девушка, смотрящая в окно и притворяющаяся, что ей без разницы, но всё ещё украдкой периодически поглядывающей, и одна дующаяся девушка-кролик. Позади них три завистливых пары глаз прожигали дыру через заднее окно.

Было тяжело представить, что эта группа направлялась в опасную территорию, где уже пропала без вести одна группа очень опытных авантюристов.

Северная Горная Цепь. Горы размерами от 1000 метров над уровнем моря до 8000 метров над уровнем моря существовали в этой гряде, и флора с фауной и даже окружением кардинально различались от горы к горе. Одна гора могла быть покрыта деревьями с листьями ярких цветов осени, но следующая гора могла быть густыми зелёными джунглями. И здесь были горы, которые напоминали безжизненные пустоши.

Более того, на сколько бы гор кто ни забрался, они могли видеть только горы, бесконечно протягивающиеся на север. Первые четыре гряды гор были более-менее исследованы, но за этим находилась неизведанная территория.

Много амбициозных авантюристов пытались сделать карту всей горной цепи, но, поскольку сила монстров росла с каждой последующей горой, никто пока что не сумел взобраться на пятый ряд.

Крупнейшая гора в первом ряду была так называемой Святой Горой, где находилась штаб-квартира Святой Церкви.

Часть гряды, к которой приближался Хадзиме, была примерно в 600 километрах на восток от этой точки. Прямо перед ним возвышалась каменная насыпь, покрытая пылающими красными и жёлтыми красками осени. Те, кто хорошо разбирался в ботанике, мог также заметить различные специи и полезные растения, усеивающие ландшафт. Богатый урожай горы был одной из основных причин процветания Ура.

Хадзиме остановил Бриз у подножия горы, и ученики потратили мгновение, наслаждаясь захватывающим дух видом.

Несколько девушек прошептали слова уважения. Тем временем Айко, наконец, проснулась и была красная как листья позади них, пока активно извинялась перед Хадзиме. К счастью, все остальные были слишком сфокусированы на окружающем виде, чтобы заметить.

Подавив желание насладиться видом ещё немного дольше, Хадзиме убрал Бриз обратно в свою Сокровищницу и достал оттуда нечто другое.

Тридцатисантиметровая модель птицы и кольцо, с маленьким камнем встроенным внутрь него. Тело птицы было серым, но у неё был кристалл, закреплённый на её голове.

Хадзиме достал и надел кольцо, после чего достал ещё четыре модели птиц из своей Сокровищницы и бросил их в воздух. Противореча ожиданиям, модели птиц не упали на землю. Вместо этого они свободно полетели в воздухе. Айко и остальные охнули от удивления.

Четыре птицы покружили на месте пару секунд, прежде чем спланировать к горе.

— Эмм, что именно… — затихла Айко, пока наблюдала, как искусственные птицы скользят, не издавая ни единого звука.

Ответом Хадзиме было: «Разведывательные дроны». В каком-то смысле, эти объекты ещё больше не подходили сказочному миру, чем его оружие или машины.

Контролируемые гравитацией разведывательные дроны: «Орнисы» *.

Хадзиме создал их из такой же удалённо управляемой руды, которую Миледи использовала для создания големов, с которыми они сражались в Лабиринте Райсен. Он украл… вернее, был награждён большим её количеством, прежде чем они были бесцеремонно выброшены наружу.

Хотя он не обладал никакой склонностью к магии гравитации, он преуспел в использовании магии создания для зачарования руды магией нейтрализующей гравитацию, создав так называемый «антигравий». Наделяя связь-камень магией контролирующей гравитацию, он успешно создал то, что назвал духкамнем. Таково было происхождение материала, из которого состояли его дроны.

Как у глаз големов, вливая ману в духкамень, он мог отразить то, что тот видел на другой духкамень. Это было тем, как Миледи могла отслеживать перемещения Хадзиме в лабиринте.

Хадзиме добавил фрагмент духкамня в свой глаз демона, так что мог оценить всё, что видели дроны, когда бы он ни захотел.

Однако способность обработки информации у его мозга была ограничена, и иметь четырёх дронов, кружащих над головой, уже доводило его близко к пределам своего мозга. Хадзиме не мог понять, как Миледи смогла контролировать 50 големов одновременно.

Хотя с тех самых пор как он изучил Молниеносность, он был способен тренировать мыслительные силы своего мозга как любой другой параметр, и он вырос до уровня, когда мог контролировать одного дрона с абсолютной точностью без какой-либо заметной задержки в собственных движениях. Более того, когда он активировал Молниеносность, то мог точно контролировать до семи дронов. Хотя это было с ограничением по времени.

Однако в этот раз он достал Орнисов просто для разведки. Они обладали широким обзором для поиска, так что он счёл, что они могут быть полезны.

Пока они смотрели как Орнисы Хадзиме улетают вдаль, Айко и ученики поклялись прекратить удивляться каждой мелочи, сделанной Хадзиме. К сожалению, они не смогли как следует исполнять эту клятву ещё некоторое время.

Тем временем группа продолжила идти по пути, по которому должен был идти Вилл.

Согласно докладам, более опасные монстры начали появляться только чуть дальше середины пути к вершине горы. Значит, логично было предположить, что группа Вилла обследовала эту зону. Хадзиме отправил своих Орнисов вперёд обследовать территорию, в то время как сам принял изнурительный темп.

После чуть больше получаса ходьбы, они, наконец, достигли своего места назначения. Они остановились здесь, чтобы получше всё обследовать, и потому что…

— Хаа… Хааа… Н-Наконец, мы можем передохнуть… Угх… Хаа… Хаа…

— Хаа… Хааа… Ты в порядке… Ай-тян-сенсей?

— Ха… Ургх… Мы теперь можем передохнуть? Хаа… Хаа… Мы можем же? Я присяду, ладно?

— Хуу…Хуу…

— Гхаа… Гхаа… Ты и твоя друзья — монстры, Нагумо… — Айко и ученики обладали ещё меньшей выносливостью, чем ожидал Хадзиме.

Разумеется, Айко и остальные обладали куда большими параметрами, чем большинство людей этого мира, так что забравшись так высоко они обычно не вымотались бы настолько. Однако Хадзиме шёл так быстро, что им приходилось бежать просто чтобы не отставать. И бег без остановок по незнакомой горной тропе был намного более выматывающим, чем они ожидали.

Айко склонилась на земле, пытаясь перевести дыхание. Нобору и Акито лежали на спине, глотая воздух огромными глотками. Тем временем Нана выглядела так, как будто её вот-вот стошнит.

К удивлению Юка и Таеко не лежали на земле. Они устало облокотились на деревья, но всё ещё не выглядели готовыми рухнуть. Вероятно, они обе обладали профессиями более склонными к передовой.

Профессией Юки был Акробат, тогда как у Таеко был Мастер Хлыста. Первая обладала профессией специализирующейся на бросании оружий вроде ножей и дротиков, тогда как вторая, как предполагало название, была искусна с хлыстами, хотя она была искусна в использовании любых предметов, похожих на верёвки.

Вид по-хулигански выглядящей Юки жонглирующей ножами, в то время как броская Таеко размахивала хлыстом был… в зависимости от того, кого вы спросите, либо очень нереалистичным, либо очень подходящим. Класс был поделён в этом пятьдесят на пятьдесят.

Атсуши и Нобору тоже были передовыми, но… их выносливость была явно недостаточной в сравнении. Укажи кто на это, их сердца вероятно были бы разбиты прямо здесь и сейчас.

Хадзиме со вздохом взглянул на остальных учеников. Хотя в итоге он всё равно планировал обследовать это место, так что посчитал, что будет нормально дать им передохнуть в это время. Он решил обследовать реку неподалёку, пока они отдыхали. Благодаря обзору Орнисов, у него было довольно хорошее представление об общей географии. Он сказал Айко, где была река, и оставил учеников здесь. Была вероятность, что группа Вилла тоже остановилась там отдохнуть.

Хадзиме направился глубже в горы, с Юэ и Шией в хвосте. Высохшие листья, устилающие землю в лесу, издавали приятный хрустящий звук, пока они шли по лесистому склону горы. Совсем скоро они услышали звук бегущей воды, обозначающий, что поблизости была река. Звуки природы были приятными для ушей. Шиа особенно наслаждалась прогулкой, её кроличьи уши радостно раскачивались.

Река была лишь немногим больше того, чтобы расцениваться как ручей. Шиа, которая обладала наилучшими чувствами из троих, начала обследовать местность. Просто для безопасности, Хадзиме тоже прочесал окружение своими Орнисами, но не было похоже, что поблизости есть какие-либо монстры. Убедившись, что здесь не будет никаких неприятных сюрпризов, трое присели на ближайший валун, чтобы обсудить свою стратегию.

Посередине обсуждения, Юэ скинула обувь, чтобы окунуться пальчиками в воду и немного расслабиться. Хадзиме не хотел впустую тратить время, но поскольку всё равно было маловероятно, что Айко и остальные уже достаточно восстановились, он закрыл на это глаза. Было очевидно, что он балует Юэ. В итоге Шиа тоже воспользовалась его великодушием.

Думая, что они могли уйти в верх по течению, Хадзиме отправил одного из Орнисов вперёд на разведку, в это время наблюдая, как Юэ плещется на мелководье. Шиа тоже была босоногой, но выбрала просто погрузить стопы в воду. Было похоже, что она всего-лишь наслаждалась щекочущим ощущением пробегающей мимо воды.

Наконец, Айко и остальные восстановились достаточно, чтобы догнать Хадзиме. Они не были особенно счастливы тем, что их оставили позади, так что они раздражённо уставились на троицу, когда прибыли.

Однако выражения парней моментально изменились, когда они увидели Юэ и Шию, играющих в реке, босоногих.

— Это небеса, — воскликнули они, и холодные взгляды девушек повернулись в их сторону. Парни вздрогнули под тяжестью множества взглядов. Заметив всеобщее прибытие, Юэ и Шиа выбрались из реки.

Айко и остальные рухнули на берегу реки, и занялись задачей по восстановлению потерянной жидкости. Пожирающие взгляды Атсуши и парней немного побеспокоили Юэ и Шию, так что они тоже сердито уставились на парней, пока выходили, заставив их в страхе отвести взгляд. Айко и девушки повернулись взглянуть на Хадзиме. Они многое услышали от Шии о его взаимоотношениях с двумя девушками, так что они смотрели на него с мягким негодованием.

— Уфуфу, ты похоже немало дорожишь Юэ-сан и Шией-сан, Нагумо-кун, — сказала Айко с улыбкой.

Что бы он ни сказал, он сомневался, что им понравится ответ, так что Хадзиме просто пожал плечами. Тем не менее, следующее действие Юэ предоставило достаточный ответ. Она подошла к Хадзиме и плюхнулась к нему на колени. После чего она поёрзала задом, пока не нашла удобную позицию.

— …Ммм, — после этого, с удовлетворённым выражением на лице, она откинулась назад. Фактически заявляя, что она полностью доверяла Хадзиме. Почувствовав себя забытой, Шиа прыгнула за Хадзиме и обняла его. Спина Хадзиме была объята двумя холмами удовольствия.

Айко и Юка покраснели, тогда как Нана и Таеко начали пищать. Парни, тем временем, скрежетали зубами в негодовании.

Хадзиме не обеспокоился снять их. Вместо этого он отвернулся в сторону, явно смущённый.

Однако секундой позже его выражение стало серьёзным.

— Это…

— Хм… ты что-то нашёл?

Хадзиме уставился вдаль, бубня про себя. Айко и ученики сосредоточенно на него смотрели.

— Выше по реке есть… щит, наверно? И мешок… Они оба выглядят новыми. Это может быть тем, что мы ищем. Юэ, Шиа, идём.

— …Ага.

— Ясно!

Трое встали одновременно, после чего начали собираться.

Честно говоря, Айко и остальные ученики надеялись отдохнуть ещё немного дольше, но они были теми, кто настоял увязаться. К тому же, было похоже, что Хадзиме нашёл какую-то зацепку. Они подняли свои выдохшиеся тела и погнали себя вперёд, пытаясь соответствовать адскому темпу, который установил Хадзиме.

Когда они прибыли, Хадзиме нашёл маленький металлический щит и мешок, прямо как он увидел через своего Орниса. Однако то, что Орнис не мог ему показать, было деталями. Круглый щит был погнут в середине, а одна из лямок мешка была порвана.

Они осторожно обследовали своё окружение. Сделав так, они обнаружили, что у одного из деревьев неподалёку была оторвана кора. Более того, она была сорвана целых два метра вверх по стволу. Выглядело так, будто кто-то тщательно сдирал всю кору, но судя по высоте, ни один человек не мог такого проделать.

Хадзиме попросил Шию обследовать окрестности её ушами, в то время как сам активировал свои собственные навыки восприятия. Настороженно, он прошёл дальше ободранного дерева.

Чем дальше он шёл, тем больше находил свидетельств яростного противостояния. Дерево треснувшее пополам. Сломанный меч, лежащий в траве. Следы крови. Чем больше они находили, тем мрачнее становились выражения учеников.

Их дух уже однажды был сломлен страхом неминуемой смерти, в Великом Лабиринте Оркуса. Было очевидно по их бледным лицам, что эта сцена подняла воспоминания того времени. Хадзиме мог сказать, что они изо всех сил стараются сохранить самообладание.

Он приглядывал за ними, пока продвигался через лес, собирая каждый кусочек свидетельств, пока проходил мимо. Внезапно Шиа обнаружило нечто блестящее впереди.

— Хадзиме-сан, это же кулон, не так ли?

— Хм? Ага… похоже, что он мог принадлежать одному из них. Давай выясним.

Хадзиме взял кулон у Шии и стряхнул с него грязь. Когда он сделал так, то осознал, что это был не просто кулон, а медальон. Он открыл его и увидел портрет женщины. Она должно быть была чей-то возлюбленной или может быть женой. Это было не особо полезно, пока касалось зацепок, но учитывая, насколько новым он выглядел, он вероятнее всего принадлежал одному из авантюристов, которых они искали. Хадзиме решил сохранить его просто на всякий случай.

Они нашли несколько других предметов, разбросанных вокруг, и сохранили те, которые были похожи на значимые для своих владельцев.

Обследование всех окрестностей заняло довольно много времени, и солнце начало садиться, когда они закончили. Им, вероятно, понадобилось бы скоро ставить лагерь на ночь.

До сих пор единственными живыми созданиями, которых они видели на горе, были животные. Они были настороже из-за монстров, которые напали на Вилла, но не увидели ни одного враждебного создания.

К этому моменту они были довольно близко к вершине. И, хотя они ещё не перешли за первую гору, они всё равно должны были встретить несколько слабых монстров, забравшись так высоко. Было тревожно, от того каким тихим было их путешествие.

Спустя короткое время, Хадзиме отправил своих Орнисов обследовать территорию, которую предыдущие авантюристы, предполагалось, были запрошены проверить. Примерно в трёхстах метрах на восток он обнаружил признаки широкомасштабных разрушений. Хадзиме поспешил туда, принуждая остальных идти ещё быстрее, чтобы не отставать.

Они обнаружили реку покрупнее того едва ручейка, у которого они останавливались ранее. Здесь даже был маленький водопад выше по течению. Обычная такая река текла бы до самого подножия горы, но нечто выдолбило глубокие борозды в земле, отклоняя её поток. Борозды были настолько аккуратным, что выглядело так, будто они были прорезаны лазером.

И не только это, земля и деревья вокруг выдолбленной земли были выжжено чёрными. Некоторые деревья треснули ровно пополам, верхние половины их стволов временами были в десятках метров дальше. Тридцатисантиметровые следы остались на грязном берегу.

— Значит вот где действительно случился бой… Судя по следам, мы имеем дело с огромным монстром, который ходит на двух ногах… Предположительно Быкотавр, бродящий в районе дальше второй горы, но с тем, как аккуратно была прорезана земля…

Быкотавры, которых Хадзиме имел в виду, были помесью Орков и Огров, обычно встречаемых в РПГ*. Они не были особо умны, но всегда бродили стаями, и их особой магией была ухудшенная версия Алмазной Кожи, Стальная Кожа. Они были могучей расой, известной за свои высокие защитные возможности. Однако авантюристы всегда встречали их только после восхождения дальше второго ряда гор, и даже тогда они никогда не пересекали пик второй горной цепи в сторону деревни. Что важнее, они не обладали какой-либо магией, которая позволила бы им сделать такие точные вырезы в земле, как эти.

Хадзиме присел и обследовал следы. Он не был уверен, стоит им дальше идти вверх по течению или вниз.

Пока что следы сражения, которые они обнаружили, предполагали, что Вилл и остальные сбежали вверх по течению, но ему показалось сложным представить, что они продолжили двигаться в этом направлении после такой жестокой битвы. Учитывая их физическую и ментальную усталость, для них было мало смысла в том, чтобы сбежать в сторону от города.

Придя к такому заключению, Хадзиме отправил Орнисов вверх по течению, решив сам пойти вниз по течению. Поскольку все следы были близко к берегу, было вероятно, что Вилл и остальные сбежали в реку. Поскольку они должны были быть выдохшимися сражением, они вероятно выбрали позволить течению унести их подальше.

Остальные согласились с гипотезой Хадзиме, и они начали спускаться с горы.

Спустя время, они наткнулись на ещё один водопад. Этот был намного больше, чем тот тонюсенький, что они видели ранее. Хадзиме, Юэ и Шиа спрыгнули с утёса и ловко приземлились на камни внизу. Туманный бриз, характерный для всех водопадов, пронёсся мимо них. Это был освежающий глоток, учитывая, как они устали от поисков за весь день.

Именно в этот момент Ощущение Присутствия Хадзиме что-то заметило.

— Что!.. Это же…

— …Хадзиме? — Юэ была первой, отреагировавшей на бурную реакцию Хадзиме. Хадзиме закрыл свои глаза и сконцентрировался. Несколько секунд позже он снова их открыл, удивление было очевидным в его голосе.

— Блин, вы должно быть шутите. Моё Ощущение Присутствия что-то заметило, но это ощущается человеком. И оно… исходит из-за водопада.

— Там есть живой человек?!

Хадзиме кивнул в ответ на вопрос Шии.

— Только один? — спросила Юэ, на что Хадзиме ответил простым подтверждением.

Айко и остальные тоже выглядели шокированными. Это было естественно, поскольку, хотя теоретически было возможно, что кто-то выжил, Хадзиме в действительности не надеялся найти кого-либо живым. Пять дней прошло с того момента, как группа Вилла пропала без вести. Если выживший был одним из них — это было чудом.

— Юэ, рассчитываю на тебя.

— …Ммм.

Хадзиме не сводил глаз с бассейна воды, окружающего водопад. Догадываясь, чего хочет Хадзиме, Юэ подняла свою правую руку и активировала магию.

— Жидкий Бастион. Стена Ветра.

Вода водопада была раздвинута в стороны, а стена ветра удерживала получившиеся брызги, чтобы они их не намочили. Юэ выглядела как Моисей, раздвигающий Красное море, с её протянутой таким образом рукой. Заклинание Жидкий Бастион создавало барьер из воды, и Юэ воспользовалась существующей рекой, чтобы создать свой.

У Айко и учеников в очередной раз отвисли челюсти от шока, пока они смотрели, как Юэ произносит два разных стихийных заклинания без распева и даже магического круга. Древние евреи, вероятно, были настолько же удивлены, когда Моисей совершил своё чудо.

Запас маны Юэ не был бесконечным, так что Хадзиме всех поторопил проследовать. Они прошли через водопад в пещеру за ним.

Пещера изгибалась вверх, и открывалась в довольно просторное помещение, после того как они прошли через узкий проход. Вода и свет лились в комнату сверху, вода создавала большой бассейн в середине. Видя, что бассейн не переполняется, логично было предположить, что он каким-то образом соединялся с рекой.

Они обнаружили человека в дальнем углу пещеры. Пока приближались, они смогли лучше различить его черты. Он был молод, вероятно, не старше двадцати, с изящными чертами лица. Хотя в данный момент, это изящное лицо было бледным как простыня, разрушая весь эффект. Однако он не выглядел раненым, и в его мешке всё ещё оставалось немного еды. Судя по виду, он просто спал. Его бледные черты были, вероятно, из-за ужаса от пряток в одиночестве.

Айко взглянула на него, явно обеспокоенная, но Хадзиме спешил выяснить кто он такой. Он щёлкнул спящего парня по лбу своей искусственной рукой.

— Гвах! — проснулся он с криком и спрятал свой лоб обеими руками. Айко содрогнулась от бессердечности Хадзиме.

Хадзиме проигнорировал Айко и присел перед плачущим парнем. Он не побеспокоился подбирать слова.

— Ты Вилл Кудета? Третий сын семьи Кудета?

— Я, ух… Кто вы такие, ребята? Что вы здесь делаете? — глаза парня дико забегали. Хадзиме приготовил свою руку для ещё одного щелбана и приставил её ко лбу паренька.

— Отвечай на вопрос. Каждый раз, как ты скажешь что-то вместо ответа, я буду щёлкать в два раза сильнее, чем в предыдущий раз.

— Э?!

— Ты Вилл Кудета?

— Эмм… Уваа, да! Это так! Я — Вилл Кудета! Это я! — парень заикнулся на мгновение, но резкий взгляд Хадзиме заткнул любые протесты, которые у него могли быть, и он ответил с большей живостью, чем могло предполагать его бледное лицо.

«Значит, он действительно Вилл Кудета», — по какому-то чуду, он действительно выжил.

— Понятно. Я Хадзиме. Хадзиме Нагумо. Я пришёл на твои поиски по запросу главы Илвы Чанга. Я рад, что ты жив, — «Это сделает жизнь намного легче».

Комментарии

Правила