Том 3. Глава 1. Работа авантюриста

— Хехе, сегодня тот день, когда я, наконец, раскрою что за тайны вы скрываете!

Свет растущей луны пробивался через редкую завесу облаков, частично её скрывающую, и освещал землю под ней. Некоторые лучи падали на одно из зданий. Или точнее они падали на одну девушку, которая сейчас спускалась по верёвке с одного из торцов здания. Она выглядела прямо как боец спецназа, от того с какой лёгкостью и мастерством она скользила по кирпичам.

Спустившись до окон третьего этажа, она перевернулась вверх ногами, после чего заглянула через верхний откос окна внутрь комнаты.

— Просьба Кристабель-сан научить меня скалолазанию, наконец, окупилась! Могу поспорить, вы никогда не ожидали, что я окажусь здесь наверху, хехехе. А теперь, покажите мне, что же за безумные эротические ролевые игры вы вдвоём устраиваете в постели! — свисающей с крыши гостиницы Масака и тяжело дышащей была никто иная как Сона, дочь владелицы гостиницы. Яркая, жизнерадостная, прямолинейная, трудолюбивая девочка, любимая большинством жителей города. Действительно, она никоим образом не была шокирующей красоткой, но в её внешности было простое деревенское очарование. Больше, чем один парень, положили глаз на неё.

Прямо сейчас эта самая девушка использовала полученные ею навыки, чтобы шпионить за одной из комнат. Если бы втрескавшийся в неё мужчина увидел её сейчас, то он оказался бы полностью разочарован… Сона сейчас выглядела скорее как извращённый старик, чем как очаровательная юная девушка.

— Кх, почему так темно? Не могу увидеть как следует. Может, если я немного сменю угол…

— Вот так?

— Да, это идеально… И всё же, почему так тихо? Я была уверена, что услышу как минимум чьи-то стоны…

— Ну, не так уж трудно подавить звуки магией.

— Ха?! Понятно! Кх, как хитро! Но я не сдамся! Я раскопаю их пылкие тайны, даже если это последнее, что я сделаю…

Просто для напоминания, это был третий этаж. Пока кто-то не проделывал нечто настолько же нелепое, как и Сона, было нелогично, чтобы она сумела услышать чей-либо голос. Водопад пота побежал по её лбу, пока она судорожно оборачивалась назад. Позади неё, паря в воздухе, стоял Хадзиме с холодной улыбкой на лице.

— Э-Это не то, что Вы думаете, уважаемый гость. Я, ухх, ну, о! Я обследую стены!

— О, правда? Так поздно ночью?

— Д-Да. Понимаете ли, если я сделаю это ночью, то никто не заметит. Если люди увидят нас делающими ремонт посреди дня, то подумают, что мы обветшалое заведение.

— Понятно. Я полагаю, репутация гостиницы действительно важна, в конце концов.

— И-Именно! Нам надо поддерживать свой имидж!

— Кстати говоря, я недавно слышал беспокоящие слухи о любопытной варваре в гостинице. Что Вы об этом думаете?

— Э-Это звучит как серьёзная проблема! Н-Наша гостиница не приемлет т-таких непристойностей.

— Ага, прямо как я и думал. Подглядывание неприемлемо, верно?

— Д-Да, абсолютно неприемлемо…

Хадзиме с Соной начали смеяться. Хотя никто из них не выглядел на самом деле весёлым. Холодный блеск сверкал в глазах Хадзиме, в то время как с другой стороны капли пота капали со лба Соны, пока она нервно подрагивала.

— Умри.

— Хиии! Простите меняяя…!

Хадзиме прекратил смеяться также внезапно, как и начал, и схватил Сону за лицо. Его металлические пальцы скрипели, вдавливаясь в её кожу. Сона закричала, умоляя о прощении, пока пыталась вырваться из его хватки.

Сона была просто обычной девушкой, так что количество силы, вкладываемой Хадзиме в его хватку, было слегка чрезмерным. Будь это её первым проступком, Хадзиме бы не был настолько суров. Но с самого их возвращения из Лабиринта Райсен и снятия комнаты в гостинице, она использовала все свои возможности, чтобы попытаться подглядеть за ними, так что Хадзиме начинало это надоедать. Они вернулись в эту гостиницу, несмотря на понимание того, что подобное может произойти, только из-за того, насколько хороша тут была еда.

Примерно в то время, как Сона начала слегка подёргиваться, Хадзиме вздохнул и, наконец, сменил свою хватку на ней, так что теперь он нёс её у себя под рукой. Сона испустила вздох облегчения, но затем, взглянув вниз… она увидела демона, ожидающего её. Её мама, демон, улыбалась, но прямо как и улыбка Хадзиме, она не доходила до её глаз.

— Хиии!

Она заметила, что Сона увидела её, так что ласково поманила её. Мама, зовущая своего ребёнка, будто дьявол, завлекающий её в ад.

— Похоже, что сотни шлепков было недостаточно. Возможно, ещё больше уже сработает.

— Нееееет! — издала Сона испуганный визг, вспомнив об остальных шлепках, которые она получила, когда её поймали. Её ягодицы должны будут распухнуть к завтраку. Хадзиме снова вздохнул. Он начинал уставать от повторения этого фарса каждую ночь.

Передав Сону её матери, Хадзиме вернулся в свою комнату и рухнул в постель.

— …Хорошая работа.

— С возвращением.

Поприветствовали его Юэ и Шиа, когда он вернулся. Бледный лунный свет, лившийся через окно, был единственным освещением в комнате, бледно очерчивающим двух девушек.

Они обе сидели на кроватях напротив него. И они обе носили на себе только неглиже. Их красота была такова, что даже второсортный художник мог бы создать шедевр, просто используя их в качестве моделей.

— Йо. Я не понимаю, почему эта девчонка так одержима подглядыванием за нами… Обычно не спускаются по верёвке с крыши просто ради того, чтобы застать кого-то занимающихся сексом, верно ведь? Я начинаю подумывать, что нам стоит снять другую гостиницу, даже если еда будет не так хороша, — Шиа издала короткий смешок, подошла к кровати Хадзиме и присела рядом с ним. Юэ тоже перебралась на кровать Хадзиме и положила его голову себе на колени. Хадзиме позволил себе на мгновение насладиться ощущением предоставленной подушки-коленок. Это было действительно прекрасно.

— Наши взаимоотношения, должно быть, разожгли подростковую любознательность Соны, вот и всё. Ты же не можешь действительно винить её, верно? Кроме того, я думаю это по-своему мило.

— Хотя я немного… обеспокоен тем, насколько проработаны становятся её схемы.

— Ага, вчера она сделала дыхательную трубку и попыталась спрятаться в ванной… Обнаружить пару глаз, пялящихся на меня со дна ванной было довольно шокирующе.

— Ага, то, что дочь владелицы гостиницы фактически преследует нас, как-то… Особенно, поскольку, похоже, что она так следит только за нами…

Шиа прислонилась поближе к Хадзиме, пока они разговаривали. Она незаметно положила свою руку поверх его и попыталась направить её к своей груди. Лёгкий румянец распространился по её щекам, пока она нервно раздумывала о том, что случится далее.

Хадзиме слегка сжал руку Шии. Шиа подпрыгнула от удивления. Она радостно усилила силу собственной хватки. Взамен Хадзиме сжал ещё сильнее.

Этот цикл повторялся несколько раз, пока Шиа, наконец, не заметила, что происходит.

— Эй, Хадзиме-сан! Ты раздавишь её! Ты раздавишь мою руку!

Хрусть!

— Хиии! Простите, простите! Я слишком заигралась, ладно?! Этого больше не повторится! Пожалуйста, отпусти меня! Ты сломаешь мою руку! Я чувствую, как она трещит!

— Я видел, как ты обыденно пытаешься создать хороший настрой, понимаешь? В любом случае, почему ты вообще здесь? Твоя комната там, — Шиа старалась высвободить свою руку, но хватка Хадзиме была крепкой как тиски.

— Я-Я надеялась потихоньку пробраться к тебе в постель. Ну же, мы же уже поцеловались. Разве мы не может просто немного побыть одни?

— Чёрт возьми, нет. Я сделал это только чтобы спасти тебе жизнь.

Она, разумеется, подразумевала тот раз, когда Миледи Райсен смыла их из своего лабиринта, как будто они были нежеланными кусками отходов. Из-за странного создания-рыбы, увиденного Шией, она едва не захлебнулась и была спасена ИВЛ, проведённой Хадзиме. Она каким-то образом оставалась достаточно в сознании, чтобы понять, что её целуют, и по пробуждении накинулась на Хадзиме со всей своей нечеловеческой силой, закончившееся тем, что Хадзиме целовали снова и снова.

Он достаточно скоро оторвал её от себя и бросил в фонтан, но для Шии это всё равно было драгоценным воспоминанием о её первом поцелуе.

Насколько бы холодно Хадзиме от неё не отмахивался, этот никчёмный кролик просто не знал, когда сдаваться. Шиа самодовольно улыбнулась, как знаменитый детектив, который, наконец, вычислил, кто является преступником.

— Нет, я могу утверждать. Ты уже начал влюбляться в меня, Хадзиме-сан! Ты намного добрее ко мне, чем ты был раньше! Если мы вспомним все скопившиеся доказательства, то станет ясно, что… Гухехе, — «Хруууусть!». — Ооййй! Ты сломаешь меня! — не желая больше слушать болтовню Шии, Хадзиме сжал сильнее.

Шиа издала сдавленный крик и, наконец, сумела вытащить свою руку. Она поглаживала свои пульсирующие пальцы, пока дулась в углу кровати. Её кроличьи уши подавленно хлопали.

Хадзиме проигнорировал её и повернулся к Юэ. Поскольку он всё ещё покоился у неё на коленях, это фактически означало посмотреть прямо вверх. Юэ тоже смотрела вниз на Хадзиме.

— Кстати говоря, Юэ. Ты уже не так часто останавливаешь Шию. Ты изменила своё мнение или что-то подобное? — Юэ наклонила свою голову в сторону, раздумывая. Как Хадзиме и сказал, её отношение к Шие стало намного более терпимым с их покорения Лабиринта Райсен.

Поначалу Юэ безжалостно останавливала Шию каждый раз, когда та пыталась подобраться ближе к Хадзиме, но в последнее время Юэ стала намного более мягкой к выходкам Шии. Даже когда Шиа пыталась добиться чего-то большего, вроде поцелуя, Юэ просто сердито дулась.

— Шиа тяжело потрудилась. И она собирается продолжать усердно работать, чтобы остаться с нами. К тому же, она любит и тебя, и меня.

— Ну, думаю это так, но…

— …Я тоже… не ненавижу её.

— Ожидаемо. Было очевидно, просто взглянув на вас, что вы хорошо ладите.

Из того малого, что сказала Юэ, Хадзиме мог понять, что она очень дорожит Шией.

Это было ожидаемо, честно говоря. Поскольку мана в лабиринте рассеивалась с намного большей скоростью, чем даже в провале, Юэ была неспособна продемонстрировать всю свою силу. То же самое касалось и Хадзиме. Только с ними двумя покорение лабиринта доставило бы немало хлопот. Конечно, Хадзиме возможно смог бы преодолеть лабиринт и самостоятельно, но ему, вероятно, пришлось бы потратить несколько своих флаконов Амброзии, чтобы сделать это. Так что это только благодаря Шие, они смогли покорить лабиринт, не потратив никаких ресурсов.

По-настоящему удивительным было то, что Шиа никогда в своей жизни не держала в руках оружие до всего лишь нескольких недель назад. В действительности она активно избегала конфликтов насколько это возможно. Она была одним из кролелюдов, расы известной как слабейшая из рас зверолюдов, которая ненавидела сражаться больше, чем что-либо ещё.

Она, должно быть, была напугана всё это время пребывания в лабиринте, и, тем не менее, она ни разу не сказала, что хочет обратно. Чтобы остаться вместе с Хадзиме и Юэ, она бросила вызов аду, известному как лабиринт. Она стиснула зубы и храбро двигалась вперёд, одновременно с этим в слезах.

Поскольку она так сильно заботилась о Юэ и Хадзиме, её самоотдача позволила ей преодолеть страх.

Не то чтобы Юэ не ревновала. На деле, именно из-за этого ей было так тяжело принять чувства Шии к Хадзиме. В конце концов, она тоже была довольно сурова к Шие. Но сколько бы её не отвергали, Шиа продолжала пытаться подружиться с Юэ. К тому же, она показала свою решимость, когда прошла через весь лабиринт вместе с ними. Её постоянное усердие тронуло Юэ.

«Если так подумать, у Юэ ведь нет никаких друзей?». Даже ещё до того как её запечатали, она была занята руководством страной. Её должность не позволяла ей заводить друзей. Она всё время была одна.

И таким образом, появление Шии, у которой не было никаких скрытых мотивов в желании стать подругой Юэ, было настоящим подарком. Из-за этого Юэ давала себе оправдание с мыслями: «Ну, если это Шиа, то всё нормально…» — и спускала ей с рук всё большее и большее.

— …Кроме того…

— Хм? — посмотрел Хадзиме обратно на Юэ. Её глаза были вихрем эмоций. Уверенность, очарование, решимость, честность — все смешались вместе, пока она улыбалась ему. Она выглядела так величественно, что Хадзиме невольно задержал дыхание. Он обнаружил, что потерялся в её взгляде, её глаза были как два глубоких бассейна, которые затягивали его. Они смотрели друг на друга, не моргая, долгое время.

— …Твоё сердце уже принадлежит мне.

— …

«Без разницы кто влюбится в него, без разницы кого ещё он решит пустить в свою постель — самой важной для него всегда буду я», — в этом Юэ была уверена. И потому это стало её объявлением войны. Её объявлением войны против всех, кого Хадзиме уже встретил, и всех, кого он ещё может встретить.

Хадзиме потерял дар речи. Завороженный, он смотрел прямо в сияющие глаза Юэ. Нежно, невероятно нежно, он положил руку ей на щёку. Она накрыла его руку своей. Бледный лунный свет очерчивал две фигуры, которые приближались друг к другу, их тени смешивались на стене позади них.

Прямо перед тем как они полностью объединились…

— Хнык… Вы могли хотя бы притвориться, что помните о том, что я всё ещё здесь. Мне так одиноко… Хнык…

Шиа обхватила колени на другом крае постели, слёзы текли из её глаз, а кроличьи уши печально поникли. Даже Хадзиме почувствовал лёгкий дискомфорт, видя её такой подавленной. Юэ неловко подозвала её к себе.

— Юэ-сааан! — прокричала Шиа, прыгая в объятия Юэ и шмыгая носом. Юэ нежно гладила её по голове, и совсем скоро можно было услышать размеренное дыхание спящей девушки-кролика. Хадзиме криво улыбнулся, глядя на Шию.

— Ты скорее как её мама, чем как подруга.

— …Если у меня будут дети, я хочу их от тебя.

— …

— Не будь слишком суров с Шией, ладно?

— Хорошо, я постараюсь.

— Ммм… Люблю тебя.

— …Я тоже.

В итоге Хадзиме лёг спать, зажатый между ними обеими.

С этого дня Юэ давала Шие разрешение спать в одной с ними комнате. Естественно, Шиа позволила ударить этому себе в голову и пыталась наброситься на Хадзиме каждую ночь, но безуспешно.

Болезненные крики Шии служили только ещё большей стимуляцией воображения Соны, и она пошла на ещё большие меры, чтобы подсмотреть за их ночной деятельностью.

Дверь гильдии авантюристов Брука открылась с весёлым звоном. Три человека вошли внутрь. Хадзиме, Юэ и Шиа, которые стали известны на весь город.

Как и всегда, несколько людей сидели внутри гильдии. Некоторые их них подняли руку в приветствии, когда Хадзиме и остальные прошли мимо. Многие из парней всё ещё с тоской глядели на Юэ с Шией и с горящей завистью пялились на Хадзиме, но в их взглядах был явный недостаток злобы.

За неделю, проведённую ими в Бруке, бесчисленное множество людей пытались донести свою любовь до Юэ и Шии, но их всех отшили. Некоторые из них всё ещё помнили сокрушающее яйца событие с Юэ, так что вместо того чтобы подходить к ней напрямую, они сперва пытались завоевать расположение Хадзиме.

Хадзиме, разумеется, полностью их игнорировал. Действительно отчаянные попытались вызвать Хадзиме на дуэль, только чтобы обнаружить себя жертвами его резиновых пуль. Много невезучих душ обнаружило себя вращающимися в воздухе и целующими грязь ещё до того, как успели вытащить своё оружие.

Начали расползаться слухи о Юэ, яйцекрушительнице, и её партнёре Хадзиме, дуэликрушителе. Их слава была на уверенном подъёме.

Хотя они зарегистрировали в гильдии название группы, люди начали называть их «крушители», к большому огорчению Хадзиме.

Тем временем Шиа жаловалась на тот факт, что никто не выглядит помнящим о том, что она тоже является членом их группы.

— О, вы трое сегодня вместе? — тётушка Катерина сидела за стойкой регистрации. Причиной удивления Катерины стало то, что за прошедшую неделю либо Хадзиме приходил один, либо Юэ и Шиа посещали парой.

— Ага. Завтра мы отправляемся, но сперва мы хотели поблагодарить тебя за всё. О, и узнать есть ли какие-либо запросы, связанные с нашим местом назначения, — это «всё» включало бесплатное предоставление Хадзиме одной из комнат гильдии. Он хотел увидеть, какие вещи может сделать, объединяя свою новообретённую магию гравитации с магией создания, но для этого ему нужно было большое свободное пространство. Когда он пришёл к Катерине спросить, где он может такое найти, она предложила ему воспользоваться одной из комнат гильдии без какой-либо платы.

В это время Юэ и Шиа проводили время за пределами города, тренируя способности манипулировать гравитацией.

— Понятно. Уже уходите? Полагаю, здесь снова станет одиноко. Город стал намного оживлённее с того момента как вы трое вернулись.

— Дайте передохнуть. Мне хватило подглядывающих извращенцев, извращенцев в магазинах одежды, извращенцев умоляющих Юэ и Шию наступить на них, извращенцев преследующих их и зовущих их «онее-сама», и идиотов, бросающих мне вызов… Этот город забит ими. Семьдесят процентов встреченных мною людей — извращенцы, а остальные тридцать — идиоты… Что-то совершенно не так с этим местом, — жалобы Хадзиме были более или менее точны. Сона была одним делом, но каждый раз приходя в магазин Кристабель, он мог почувствовать голодный взгляд, поедающий его.

В Бруке также были группировки, которые постоянно враждовали друг с другом. Первая была группировкой «Я хочу, чтобы на меня наступила Юэ-тян», вторая была группировкой «Я хочу стать рабом Шии-тян», и последняя была группировкой «Я хочу стать ученицей Онее-сама». Их названия говорили сами за себя, и все три группировки постоянно соревновались за своих членов.

Впрочем, Хадзиме и остальные изо всех сил старались держаться от них подальше.

У Юэ уже были кошмары обо всех этих парнях простирающихся перед ней и умоляющих наступить на них. И Хадзиме не имел ни малейшего представления как некоторые из остальных парней пришли к мысли, что они хотят стать рабами Шии. Зверолюды, предполагалось, подвергаются дискриминации, и было не совсем ясно как становление её рабом может дать какие-то шансы с ней, но пытаться понять их мотивы требовало больше усилий, чем оно того стоило, так что Шиа просто избавлялась от них.

Тем временем основной задачей группы девушек было избавление от Хадзиме. Одна из них даже попыталась заколоть его ножом, крича: «Как ты смеешь сидеть на шее у Онее-самы, паразит! Я отрежу тебе яяяйца!».

Естественно убийство юной девушки посреди улицы вызвало бы некоторые трудности, так что Хадзиме просто раздел её догола, связал в стиле бондаж и подвесил на крыше самого высокого здания в городе. Сверх этого он налепил на неё знак, на котором было написано: «Я убью следующего, кто попытается сделать так же». Это страхом заставило девушек подчиниться.

Лицо Хадзиме сморщилось, пока он вспоминал время, проведённое в городе, в то время как Катерина сочувствующе улыбалась.

— Ну же, ну же, не стоит отрицать, что, по крайней мере, это было интересно.

— Интересно в плохом смысле, может быть.

— Итак, куда вы направляетесь теперь?

— Фурен, — они продолжили лениво болтать, пока Катерина шерстила запросы, проверяя связаны ли какие-то из них с Фуреном.

Фурен был независимой торговой республикой, про которую Хадзиме читал, когда только впервые здесь оказался. Следующим местом назначения Хадзиме был Великий Вулкан Груена, который располагался в пустыне Груена. Поскольку пустыня находилась на западном краю континента, трио решило сделать короткую остановку в Фурене, поскольку он был по пути. Как только они зачистят вулкан, их следующим местом назначения был лабиринт, расположенный на дне моря, Затонувшие Руины Мелджины. Они были ещё дальше на запад, за пустыней.

— Хммм, о, вот оно. Нашла что-то. Есть караван торговцев, ищущий охрану. У них осталось место для ещё одного человека… Что думаешь? Хочешь принять? — Хадзиме просмотрел документ, который Катерина передала ему. Как она и сказала, это было похоже на задание по сопровождению. Его работой будет сопроводить среднего размера караван, и было похоже, что они хотят нанять 15 охранников. Поскольку Юэ и Шиа всё ещё не были зарегистрированы авантюристами, наличие одного открытого слота было просто идеально.

— Будет нормально, если я всё ещё приведу с собой ещё двоих, верно?

— Должно быть в порядке. Привести с собой большую толпу было бы совершенно другой историей, но большинство авантюристов всё равно приводят с собой носильщика или раба, чтобы носил их багаж. Кроме того Юэ-тян и Шиа-тян довольно сильны. Они прямо воруют, нанимая вас всех по цене одного. Я уверена, они с радостью позволят им присоединиться.

— Вот как. Хмм, что думаете, девушки?

Хадзиме обернулся назад, интересуясь мнением двух девушек позади него. Он лично надеялся на запрос по доставке. Таким образом, он мог использовать свой магический мотоцикл, чтобы доставить их в Фурен намного быстрее, чем мог какой-либо караван. Намеренно замедлять свой темп просто ради запроса звучало не так уж соблазнительно.

— …Мы не спешим.

— Ага. Кроме того, может быть весело попутешествовать с другими авантюристами разок. Кто знает, может, некоторые из ветеранов смогут научить нас паре вещей.

— Полагаю это верно, мы не так уж и спешим, и возможно будет не так плохо попутешествовать с другими… — задумчиво кивнул Хадзиме и принял запрос. Как Юэ и сказала, они не спешили покорить остальные лабиринты. Слишком большая спешка могла привести к смертельной ошибке, и Шиа была права в том, что некоторые из авантюристов могут научить их паре полезных приёмов для предстоящей дороги.

— Очень хорошо. Я извещу их, так что убедитесь, что первым делом с утра будете у главных ворот.

— Понял.

Пока Хадзиме заполнял бумаги, Катерина сместила взгляд к Юэ и Шие.

— Как следует позаботьтесь о себе, ладно? Если этот негодник заставит вас плакать, то притащите его обратно сюда. Я хорошенько его отшлёпаю для вас.

— …Ага, мы так и сделаем. Спасибо.

— Пока, Катерина-сан. Спасибо за всё!

Юэ и Шиа улыбнулись Катерине. Улыбка Шии была особенно яркой.

То, как Катерина и жители этого города относились к ней, почти заставило её позабыть о том, как обычно относятся к зверолюдам в людских поселениях. Естественно, не все были настолько доброжелательны, но Катерина, Сона, Кристабель и даже её фанаты относились к ней как к обычной девушке. Она не была уверена, просто ли более терпеливые люди притягивались к этому конкретному городу, но для неё это место ощущалось как второй дом.

— Тебе лучше не делать ничего, что заставит этих девушек плакать, слышал? Даже если ты сумеешь сбежать от моего гнева, бог обязательно тебя за это накажет.

— …Уф, тебе действительно нравится поучать других. Не переживай, я знаю, — криво улыбнулся Хадзиме. Катерина передала ему бумажный конверт. Озадаченный, Хадзиме принял его.

— Что это?

— Похоже, что у вас тяжёлая ноша. Считай это моим извинением за все неприятности, доставленные вам горожанами. Если когда-либо попадёте в какие-то неприятности с отделениями гильдии в других городах, то просто покажите им это письмо. Это вам поможет, — хитро подмигнула Катерина Хадзиме. «Да кто же эта тётка? Одно письмо от неё и высшее руководство гильдии авантюристов обязательно склонится?»

— Ох, и не спрашивай меня почему. Каждая девушка обязана иметь пару секретов, ты так не думаешь?

— Хааа, ладно. Спасибо за помощь.

— Девушкам нравятся послушные парни. Я не знаю, что будущее припасло тебе, но тебе лучше не помирать в мою смену, — для старой регистраторши гильдии, работающей в маленьком городе посреди пустоши, Катерина, безусловно, была окружена немалой загадочностью. Довольная улыбка затронула её губы, пока она смотрела, как Хадзиме с остальными уходит.

Следующим, они отправились посетить Кристабель. Хадзиме стойко противился этой идее, но Юэ и Шиа настаивали, так что он поплёлся следом, пока они отправлялись попрощаться. Но когда Кристабель узнала, что это их последний день в городе, она превратилась в монстроподобный комок печали и попыталась наброситься на Хадзиме, что вылилось в странную ситуацию, где Хадзиме пытался уничтожить Кристабель своим вибрационным кулаком, тогда как Юэ и Шиа отчаянно пытались его остановить. Не нужно говорить, что о прощании совсем позабыли.

Последним, когда Сона услышала, что это их последняя ночь здесь, то сорвалась со всех тормозов в попытках подглядеть за Хадзиме в ванной и его комнате. Когда её в конечном итоге передали её маме, вместо порки её подвесили на всю ночь перед гостиницей, связанной во впечатляющем стиле бондажа. Никто не мог сказать, откуда мама Соны знала, как вязать такие узлы.

Следующее утро. Предаваясь «приятным» воспоминаниям, полученным в этом городе, Хадзиме и остальные направлялись к главным воротам. Они обнаружили, что руководитель каравана ждал их вместе с авантюристами, которые приняли запрос. Оказалось, что они пришли последними, так что, когда они добрались, остальные авантюристы резко расшумелись.

— Э-Эй, не говори мне, что крушители отправляются с нами?!

— Не может быть! Парень, я даже не знаю радоваться мне или ужасаться.

— Боже, мои руки не перестают трястись.

— Не, разве это не простое похмелье, парень?

Некоторые люди были рады увидеть Юэ и Шию, другие рефлекторно прикрыли свои шары, а некоторые даже попытались свалить своё пристрастие к алкоголю на Хадзиме. Хадзиме нахмурился приближаясь. Как только он подошёл ближе, руководитель каравана окликнул его.

— Ты последний охранник, верно?

— Ага, вот бумага с запросом, — вытащил Хадзиме форму, которую он заполнил. Руководитель каравана взглянул на неё, кивнул и представился.

— Меня зовут Мотто Юнкер*. Я глава этого каравана. Я слышал от Катерины, что ты очень успешный авантюрист, хотя твой ранг всё ещё синий. Я многого ожидаю от тебя.

— …Мотто Юнкер? Должно быть это изматывающая работа, руководить караваном…

Имя руководителя каравана напомнило Хадзиме об одном энергетическом напитке. Мотто наклонил голову в недоумении, но затем ответил с улыбкой.

— Полагаю так, но я уже привык.

— Что ж, я, по крайней мере, попытаюсь соответствовать ожиданиям. Зовут Хадзиме. Двое позади меня — Юэ и Шиа.

— Рад это слышать… Кстати говоря, эта твоя девушка-кролик… может быть ты заинтересован в её продаже? Я с радостью заплачу более чем достойную цену за неё, — оценивающе взглянул Мотто на Шию. У неё были не только бледные волосы, редкость среди кролелюдов, она также была очень красива. Как для торговца, это было его натурой, попытаться заполучить редкие товары при любой возможности. И он был довольно превосходным торговцем, мгновенно распознав, что Шиа должно быть была рабыней Хадзиме, и продвигаясь прямо к переговорам.

Шиа печально простонала и спряталась за Хадзиме. Юэ взглядом метала кинжалы в Мотто. Но с объективной точки зрения Мотто просто делал то, что было естественным для торговца. Обычно предполагалось, что любой зверолюд, живущий за пределами моря деревьев, был чьим-то рабом. Мотто не был виновен в своём заблуждении.

— О, она выглядит довольно привязанной к тебе… Я так понимаю, что ты должно быть хорошо к ней относишься. Я обещаю относиться к ней настолько же хорошо, так что как ты об этом думаешь?

— Ты похож на проницательного торговца… Я уверен, ты уже знаешь мой ответ.

Мотто попытался надавить дальше, его голодный взгляд зафиксировался на Шие, но Хадзиме резко ему отказал. Хорошо разбираясь в людях, Мотто мог уже сказать, что Хадзиме не станет расставаться с ней, но мысли о выгоде, которую он сможет заполучить, не позволяли ему так легко сдаться. Он в спешке раздумывал надо всем, что он мог бы использовать для торговли.

Хадзиме мог понять, к чему всё это идёт такими темпами, и повторился более чётко.

— Даже если сами боги попросят, я не расстанусь с ней… Я понятно сказал?

— …Ладно, я понял. Я сдаюсь. …Тем не менее, если ты когда-нибудь передумаешь, пожалуйста, посети сперва торговую компанию Юнкер. В любом случае, сейчас почти время отправления. Спроси авантюристов вон там, чтобы объяснили детали по дороге.

Слова Хадзиме были довольно опасны. Услышь его заявление Святая Церковь, его бы объявили еретиком. Технически, даже Святая Церковь признавала наличие других богов кроме абсолютного владыки Эхита, как и то, что демоны поклонялись другому богу, так что просто упоминание наличия других богов не являлось еретическим заявлением.

Но то, как Хадзиме изложил то, что боги были как-то равны, было в лучшем случае на самой грани. Вот почему Мотто осознал, что Хадзиме был серьёзен насчёт того, что никогда не отпустит Шию. Но его предпринимательский дух заставил его всё равно предпринять последнюю тщетную попытку, и он призвал Хадзиме обратиться к его компании первой, если он когда-либо передумает.

Хадзиме поплёлся к повозке, где собирались все остальные авантюристы. Они все с изумлением на него смотрели, пока он приближался.

— Поразительно… зайти так далеко ради одной девушки… Парень, у меня от этого мурашки пошли по спине!

— Теперь я понимаю, почему все уважают тебя как дуэльного сокрушителя. Ты не простишь никого, кто хоть пальцем тронет твоих девушек… Хех, что за парень.

— Я надеюсь, кто-нибудь скажет и мне такое когда-то.

— Да ладно, ты же парень. Ни за что никто не скаже-! Я извиняюсь, я извиняюсь!

Хадзиме ощущал приближающуюся головную боль и устало потёр виски. «Все живущие в Бруке — идиоты».

Внезапно он ощутил, как нечто мягкое прижалось к его спине, и обнаружил, что его обнимают сзади. Когда он оглянулся назад, то увидел, что Шиа положила подбородок ему на плечо. Шиа ярко краснела и победоносно улыбалась.

— Послушай, в этом не было никакого потайного смысла, ясно? Не начинай заблуждаться.

— Уфуфуфу… Я знаю. Уфуфуфу…

Хадзиме только что сообщил, что он никогда не бросит кого-то важного для него, но даже когда он сказал дальнейшее, Шиа не выглядела переубеждённой. В конце концов, парень, которого она любила, только что сказал, что сразится с богами, чтобы удержать её. Независимо от его намерений это всё равно сделало бы любую девушку счастливой.

Слишком поздно Хадзиме осознал, что он, возможно, зашёл слишком далеко в своём желании закончить переговоры как можно быстрее. Юэ подтрусила к нему и потянула его за рукав.

— Хм? Что такое, Юэ?

— Ммм… Ты выглядел круто, так что всё нормально.

— Спасибо, что пытаешься меня подбодрить, — Хадзиме благодарно погладил её по щеке, и Юэ удовлетворённо прикрыла глаза.

Хадзиме стоял в свете раннего утра, смотрящий далеко на дорогу с двумя девушками, висящими на нём.

Все женщины смотрели на сцену тепло, тогда как все мужчины смотрели с мёртвым взглядом. В каком-то смысле можно было сказать, что Хадзиме пожинал то, что посеял.

Примерно шесть дней на повозке уходило на то, чтобы добраться из Брука до Фурена.

Они выезжали на дорогу прямо перед рассветом и обычно останавливались лагерем прямо перед закатом. Первые три дня прошли без происшествий. Они были уже на полпути к Фурену. Оставалось только три дня. Их продвижение было гладким. Хадзиме был доверен тыл, но у него не было причин доставать оружие за всё время поездки.

Четвёртый день тоже прошёл мирно, и они остановились разбить лагерь. Каждый был ответственным за собственное питание. Все авантюристы ели, в то время как оставались на страже на случай появления угроз. Никто из них не чувствовал себя комфортно, чтобы пообедать с торговцами. Это практически стало негласным правилом, что они ели раздельно.

Кроме того, поскольку они выполняли запрос, все авантюристы взяли с собой только сухие пайки. Чем более экстравагантную еду они бы брали с собой, тем больше багажа им надо было взять с собой для её приготовления. И в случае боя она будет только мешаться. Взамен они обычно устраивали себе пир, как только заканчивали выполнение запроса и получали свою награду.

Или, по крайней мере, это было тем, что Хадзиме услышал от авантюристов, когда они поговорили на второй день. В то время как он ел восхитительный гуляш, дополненный буханкой свежеиспечённого хлеба.

— Тааак вкусно! Блин, это так вкусно. Мне плевать зверолюд ты или кто, Шиа, пожалуйста, просто выходи за меня!

— Мммф… Мммгх… Глоть… Эй, руки убрали от неё! Шиа-тян моя жена!

— Пха, кто выйдет за такого мелкого грязного оборванца вроде тебя? Знай своё место, простолюдин! Кстати говоря, Шиа-тян, ты не согласишься присоединиться ко мне на ужин, как только доберёмся до города? Я угощаю, разумеется.

— Т-Тогда я забираю Юэ-тян! Юэ-тян, пожалуйста, поужинай со мной!

— Ложка Юэ-тян… Хаа… Хаа…

Все авантюристы с радостью уплетали гуляш Шии.

В первый день, в то время как остальные авантюристы достали сухари и вяленое мясо, трио достало кастрюли и сковородки из Сокровищницы Хадзиме и принялось готовить. Авантюристы были притянуты приятным ароматом и с завистью пускали слюни, пока наблюдали как Хадзиме, Юэ и Шиа поедают отменное блюдо. Найдя трудным продолжать есть, Шиа предложила поделиться, и теперь именно так стал выглядеть приём пищи каждый день.

Конечно, Хадзиме не имел никаких проблем с поглощением своей еды, в то время как авантюристы выглядели как оголодавшие собаки. У него также не было никаких намерений делиться.

Но поскольку Шиа стала де-факто поваром их группы, за ней было последнее слово во всех вопросах, связанных с едой. Не то чтобы Хадзиме или Юэ не могли готовить, но большая часть их еды оказывалась довольно безвкусной. Хадзиме был парнем, и Юэ была королевских кровей, так что никто из них не было особенно продвинут в готовке. И таким образом, если Шиа предлагала поделиться, Хадзиме не мог прямо сказать «нет».

Поначалу авантюристы были просто благодарны, набрасываясь на ужин как оголодавшие гиены, чтобы быть избавленными от ада сухарей и вяленого мяса. Но по прошествии времени они становились всё смелее и смелее, и теперь пытались приударить за Шией и Юэ при любой возможности.

Когда шум стал чрезмерным, Хадзиме молча активировал Запугивание. Авантюристы, которых согрел гуляш Шии, внезапно ощутили холод до самых костей. Хадзиме проглотил кусок мяса и медленно оглянулся на собравшихся авантюристов. Его голос был едва шёпотом, но все ясно его услышали.

— Итак, кто хочет первым вызваться стать для меня боксёрской грушей?

— Мы сожалеем за то, что зазнались! — извинились они все в унисон. Почти все они были закалёнными ветеранами, намного старше Хадзиме, но они всё равно простёрлись перед ним. Его навык Запугивание был частью причины, но часть также произрастала из репутации, которую он заслужил себе в Бруке. Ни один знавший эти истории не смел бросать ему вызов.

— Ох, да ладно, Хадзиме-сан. Сейчас ужин, что плохого в небольшой болтовне? К-Кроме того, кто бы что ни говорил, ты для меня единственный.

— Будто меня это заботит.

— Ха?! — Шиа попыталась воткнуть сюда милый комментарий, но Хадзиме моментально её отверг.

— …Хадзиме.

— Хм? Что такое, Юэ? — Хадзиме дрогнул слегка, когда увидел острый взгляд Юэ.

— Хмф! — щёлкнула Юэ пальцем по лбу Хадзиме. Она напоминала Хадзиме о данном им обещании быть добрее к Шие. Поскольку Хадзиме не был в любви с Шией, он решил, что относится к ней как к члену семьи будет достаточно… но оказывается этого было недостаточно для Юэ.

— Хадзиме-сан! Тебе лучше быть добрее, или я не дам тебе никаких сделанных мною шашлыков! — отсутствие вмешательства Юэ также сделало Шию наглее. Её больше не отпугивали колючие фразы Хадзиме. Верная своему оптимистичному характеру, она быстро оправлялась от любой неудачи.

— Серьёзно, откуда всё это… Без разницы. Ладно, я буду добрее, так что дай мне шашлык.

— Фуфу, ты так сильно его хочешь? Тогда скажи ‘ааа’.

— …