Том 1. Пролог
Начальные иллюстрации
Городские Легенды.
Это одна из форм желаний, о которых шепчутся в обществе, и этот шепот достигает даже звезд.
Например, городская легенда, что «ни один человек никогда не ступал на поверхность Луны».
Например, заговор масонов на долларовых банкнотах.
Например, пространственно-временной эксперимент в Филадельфии.
Атомное убежище на линии Тиёда, Зона 51, Розвэлльский инцидент с НЛО и так далее.
Рассматривая эти примеры, которых слишком много, чтобы перечислить все, можно заключить, что они идут по одному сценарию.
Так сказать… они воплощают желания увидеть вещи из ряда «Было бы забавно, будь оно правдой».
Говорят, нет дыма без огня.
Но, принимая во внимание сущность «слуха», который приукрашивает и в конце разбухает больше, чем рыба, процесс формирования городских легенд можно проследить.
Короче говоря, даже при наличии корней, листочков не предвидится.
Если совсем уж начистоту, в большинстве своем все это чушь собачья.
Но люди не способны критиковать каждый из этих слухов или считать их странными.
С незапамятных времен люди предпочитали судьбу, а не случай.
Во-первых, вместо того, чтобы принять правду о том, что рождение человечества было продуктом маловероятного астрономического стечения обстоятельств…
Они инстинктивно, по своему опыту, хотели верить, что кто-то создал человечество по особому плану.
Что мир упорядочен, а не хаотичен.
Воображая, что кто-то тянет ниточки из-за кулис, люди находили смысл в абсурдном, иррациональном мире.
…Но в конце концов, они просто хотели, чтобы здесь был смысл.
Вследствие всего этого, можно сказать, что городские легенды по большей части родились из таких вот сокровенных желаний.
Ну что ж.
Среди многих подобных городских легенд, освещающих небо…
Иногда бывают примеры, когда правду напротив считают городской легендой.
Только не заблуждайтесь, я не хочу сказать, что вышеупомянутые городские легенды правдивы.
Я имею в виду, что существуют городские легенды, которые отличаются от того, что их породило.
Например, бывают случаи, когда слух настолько нереалистичен, что превращается в городскую легенду.
Этот слух как раз из таких.
В интернете распространился слух о геймере с ником {{Проб|ел}}*{{Проб}} — не заполненный ник. В оригинале произносится "Kuuhaku" (空白), что можно перевести как «пустое место», «незаполненная графа» или «пробел». Именно так ник обозначен в оригинале, поэтому и в переводе он оставлен в таком же виде..
Был один игрок с недосягаемым рекордом в более чем 280 рейтингах ММО-игр, который гордо стоял на вершине всех мировых рейтингов.
«Такого не может быть» — могли подумать вы.
Каждый наверняка так подумал.
Так, теория, к которой пришли люди, проста.
Оставить только пробел в строке имени в рейтингах, чтобы скрыть истинную личность. В итоге, это навело много шума среди членов команд разработчиков игр. Игрок, который на самом деле не существует…
Но было странно то, что он участвовал в боях, и многие игроки сражались с ним лицом к лицу.
О нем говорили… что он непобедим…
Говорили… что он безоговорочно выиграл у шахматной программы, побеждавшей гроссмейстеров.
Говорили… что его действия и стиль игры непредсказуемы.
Говорили… ему проигрывали, используя читы и TAS*Tool-assisted speedrun — скоростное прохождение игры с использованием встроенных инструментов эмулятора. Подробнее на Википедии.
Говорили... говорили... говорили...
Те, кто был хотя бы мало-мальски заинтересован в этом слухе, решили расследовать дальше.
Ну… это все-таки совсем просто.
Если человек занял первое место в играх широкого потребления, либо в играх для ПК, либо в ММО-играх, то он в любом случае заводит учетную запись.
И если эта учетная запись существует, то можно достать и список достижений.
Но ведь никак не может быть, чтобы существовал такой игрок…
Они горестно рассмеялись и поняли... они попали в ловушку. Действительно, никакой ошибки, у {{Проб|ела}} были собственные учетные записи для игровых консолей в социальных сетях. Также верно, что каждый мог исследовать его игровые достижения…
…а это буквально неисчислимые трофеи.
У него не имелось даже одного темного пятна в списке побед и поражений.
После этого таинственность стала еще больше.
Несмотря на изначальную правдивость, слух окончательно окрасился в цвет нереальности.
Он хакер, который «подчищает» собственные поражения.
Это группа геймеров, в которую могут попасть только самые высокоуровневые игроки... и тому подобное.
Со всем этим родилась новая городская легенда.
Так или иначе, в данном случае человек, который создал этот слух о {{Проб|еле}}, сам в этом и виноват.
Поскольку несмотря на то, что у него есть аккаунт и право говорить…
Он не произнес ни единого звука и ни с кем не общался.
Так как он не предоставил о себе никакой информации, все было тайной, кроме того факта, что {{Проб|ел}} — японец.
Никто не видел его истинного лица — это главная причина, по которой городская легенда продолжала распространяться.
Итак.
Разрешите мне его всем вам представить.
Это не какая-нибудь случайная везучесть.
Геймер, коронованный в более чем 280 международных игровых рейтингах…
…и кто продолжает удерживать непреодолимый рекорд даже сейчас…
{{Проб|ел}} — его истинная личность!
■■■
— …А… Умираю, умираю… А, ну вот, умер… поторопись и ресай*Ресать — сокращенно от английского «resurrect» — воскрешать. меня!
— *глоток*… Двигать двумя мышками… моими стопами… это же невозможно…
— Да наплевать, поторопись, моя маленькая сестренка, или мне следует сказать «моя коварная маленькая сестренка»? Несмотря на то, что я три дня даже не ел, ты уплетаешь бомжпакеты? И кроме того, ты делаешь это в разгаре битвы.
— Братик, ты тоже хочешь кушать?.. Что-нибудь вроде Calorie Mate*Calorie Mate — брэнд еды-энергетика с БАД. Выпускается блоками или в форме желе. Имеется большой ассортимент вкусов. Выпускается Фармацевтической компанией в Оцуке или подобное…
— Да кто станет есть такую буржуйскую еду*Здесь имеется в виду высокая цена Calorie Mate (около 2 долларов), как Calorie Mate? Все в сторону, просто поторопись и ресай меня!
— …*Зузузу* …брат воскрешен.
*Пинг**Здесь предположительно идет звуковой эффект воскрешения.
— О! Отличная работа, спасибо~...Кстати, который час?
— Посмотрим… восемь часов ночи.
— Что за новинка, моя маленькая сестренка, описывать восемь часов утра как ночь? Ладно, какой сегодня день?
— …Кто знает… погоди… одна, две… четыре упаковки от доширака, это… четвертый день?
— Нет, нет, сестренка. Я имею в виду не сколько времени прошло с того момента, как мы круглосуточно торчим в играх, а какой день и месяц.
— Имеет ли это значение… для братика-NEET*NEET — Not in Employment, Education or Training. Грубо говоря, просто нахлебники, которые не работают и не учатся.(не путать с хикки)?
— Конечно, имеет! Может случиться что-нибудь вроде онлайн-ивента или турнира!
Эти двое — парень и девочка, развлекающиеся, играя в онлайн-игры.
Два человека, которые общаются друг с другом, не пересекаясь взглядами.
Размер комнаты был около шестнадцати татами. Довольно просторное место.
Однако всю комнату заполняли бесчисленные игровые консоли и по четыре ПК на каждого человека — в сумме восемь, поставленные на полу таким образом, что походили на произведение современного искусства. На полу много распечатанных упаковок от игр, и еще еда — лапша быстрого приготовления и разбросанные по полу бутылки с водой, из-за чего, собственно, комнату не было видно, чтобы оценить ее просторность.
Единственный свет в комнате исходил от LED-дисплеев, которым геймеры отдавали предпочтение за их скорость реакции.
И также свет, пробивающийся сквозь непроницаемые занавески, ведь солнце уже давно взошло.
Эти двое разговаривали.
— …Братик, ты… не собираешься искать работу?
— …Тогда почему ты тоже не идешь в школу, моя маленькая сестренка?
— ...
— ...
На этом их разговор и закончился.
Старший брат — Сора. Восемнадцать лет. Безработный. Девственник. Непопулярный. Не способен нормально контактировать с людьми. Игроман. Носит футболку и джинсы, производящие впечатление о нем, как о человеке, не выходящем из дома. Неопрятные черные волосы.
Младшая сестра — Широ. Одиннадцать лет. Прогульщица. Нет друзей. Объект издевательств. Страдает антропофобией*Антропофобия — паталогическая боязнь людей. Игроманка.
Можно сомневаться в кровном родстве с братом, поскольку имеет белые волосы в контраст с его черными. Ее волосы настолько длинные, что стекают вниз вокруг лица. Носит школьную форму-матроску, которую она никогда не одевала на улицу с тех пор, как перевелась в школу.
Это была настоящая личность {{Проб|ела}}, который был комбинацией их имен, Сора и Широ.*Имя Соры переводится как небо или пустота и записывается иероглифом 空. Имя Широ переводится как белый и записывается иероглифом 白. Ник {{Проб|ел}} читается словом Kuuhaku которое записывается этими двумя иероглифами 空白.
Это истина.
Существуют и другие такие городские легенды.
Те, о которых лучше не знать правду, а оставить как иллюзию.
■■■
Ну что ж, наконец я объяснил, как рождается городская легенда.
Вкратце, это желание, рожденное людьми, как я и упоминал ранее.
Мир хаотичен.
Не существует никакой «судьбы».
Мир наполнен только случайностями.
Это иррационально.
Абсурдно.
Да это вообще не имеет смысла.
Созданное из сокровенного желания того, кто знает правду и не хочет ее признавать.
Желание, чтобы были вещи, делающие мир хоть чуточку интереснее — это городская легенда.
А теперь, послушайте-ка одну такую.
Позвольте помочь сделать эту скучную реальность чуть более интересной.
Я хочу сказать,разрешите угостить новой городской легендой.
Теперь, думаю, с этого и начнем представление.
С классического и элегантного вступления.
Вам знаком этот слух?
О том, как кое-кто гениальные в играх однажды получили е-мэйл.
В е-мэйле содержались только загадочные слова и URL-ссылка, указывающая на некую игру.
И когда игра была пройдена...
■■■
— …не могу больше… надо немного поспать.
— Погоди! Ты единственный хилер*Хилер — игрок, отвечающий в бою за лечение и воскрешение остальных игроков. в команде, и если ты разлогинишься…
— …Братик тут и сам разберется.
— Теоретически, это возможно! Если я буду управлять двумя моими персонажами обоими руками и еще твоими двумя, используя ноги…
— …Боо…рись!
— Погоди мин… нет, пожалуйста, постойте, Широ-сан! Если вы пойдете спать, все... точнее, я умру! У-о-оу, мне просто придется это сделать!
На данный момент у компьютера находилось пять пустых контейнеров от лапши быстрого приготовления, из которых младшая сестра построила башню, выставив их друг на друга.
Это означало, что брат и сестра уже пять дней кряду круглосуточно играют, вот так вот общаясь друг с другом.
Младшая сестренка засыпала, используя игровую консоль в качестве подушки, будто отчаянные крики брата ничего для нее не значили.
Дзинь
Раздался сигнал, сообщающий о новом письме.
— …Брат, е-мэйл.
— Уж не знаю, что ты требуешь от своего брата, контролирующего четырех персонажей на четырех разных экранах одновременно, но у меня нет свободных рук, чтобы проверить письмо.
Он умело управлял четырьмя мышками, используя обе руки и ногу, яростно и энергично командуя группой из четырех персонажей самостоятельно.
И в таком состоянии старший брат ответил, что у него нет свободных рук.
— Я уверен, это просто очередная реклама, забудь об этом!
— …Что если… это пришло от друга?
— Чьего друга?
— …Братика.
— Хаха, как странно, я прямо чувствую, как ты пронзаешь мне грудь своим саркастическим замечанием, моя милая сестренка.
— …Я не могу сказать… что оно мое. Попробуй угадать… причину.
— В любом случае, это реклама. Или мне следует сказать, если ты хочешь спать, просто спи! Если ты не собираешься, помоги мне-е-е! Ах, а-а, умираю, умираю!
Старший брат — Сора.
Позвольте повторить. Восемнадцать лет. Безработный. Девственник. Непопулярный. Не способен нормально контактировать с людьми. Игроман. Тут нечем хвастаться, но у него не то что никогда не было девушки, у него никогда не было даже друга, от которого можно было бы ожидать письма.
Что ж, похоже, такая же ситуация и с младшей сестрой — Широ.
— …У-уа… как хлопотно.
Широ пыталась растормошить свое сознание и скинуть дремоту, чтобы проснуться.
Будь это обычная реклама, не было бы никаких проблем.
Но если это реклама новой игры, то это нельзя проигнорировать.
— …Братик, а где… планшет?
— На девяносто градусов влево от этого места, под четвертой упаковкой от эроге сверху от верхушки второй кучи... У-о-о, ноги сводит судорогой!
Игнорируя страдающего брата, Широ легко нашла планшет именно в том месте, которое описал Сора.
Возможно, кто-то задастся вопросом, зачем хикикомори и NEET планшет, верно?
Но это, конечно, глупый вопрос.
Потому что ответ очевиден — он используется для игр.
Но в частном случае этих родственничков его используют еще по одной причине.
Для бесчисленных игр нужны бесчисленные электронные адреса. Однако, с тех пор, как их ПК окончательно стали механизмами исключительно для игр, они начали использовать планшет для чтения е-мэйлов с более чем 30 учетных записей, которые синхронизировали между собой.
Можно ли назвать это эффективным?
Или их следует посчитать за идиотов?
— …Звук Дзинь рингтон… для третьего электронного адреса… это оно?
Проявив свою экстраординарно хорошую память, Широ быстро нашла новое входящее.
И затем, как только брат позади нее, который участвовал в сражении в реальном времени, манипулируя четырьмя персонажами сразу, издал победный клич, она прочитала сообщение.
【Новое сообщение---- Тема: Членам {{Проб}}.】
— ?..
Младшая сестра наклонила голову в недоумении.
Е-мэйлы, адресованные {{Проб}}, другими словами «Соре и Широ», не были редкостью.
Запросы на участие в матчах, инвайты, провокационные вызовы на состязания — они получали много подобного. Но…
— …Брат.
— Что такое, моя жестокая маленькая сестренка, которая сказала, что хочет спать, и оставила брата одного в игре, но, оказывается, не спит и заставляет своего брата играть всеми конечностями?
— …Это.
Будто не заметив сарказма в словах брата, Широ показала сообщение на экране.
— Хмм? Что это?
Старший брат тоже заметил, что содержание письма необычно.
— Окей, давай сохранимся и проверим полученные предметы.
Удостоверившись, что игра сохранена, Сора закрыл окно игры впервые за пять дней.
Затем он получил доступ к е-мэйлу через ПК. И тут же насторожился.
— …Откуда этот парень узнал, что {{Проб}} в действительности пара родственников?
На самом деле, Сора знал, что в интернете не раз выдвигались гипотезы о том, что {{Проб}} — группа людей.
Но главная проблема была не в том, что написано в теме, а в содержании письма.
Его составляло всего одно предложение и URL-ссылка, расположенная ниже.
【Было ли у вас, родственнички, когда-нибудь чувство, что вы родились не в том мире?】
— Что… это?
— …
Немного... нет, очень зловещее предложение.
И URL-ссылка, не дающая никакой подсказки.
В конце ссылки не было напечатано никаких признаков для определения страны-источника, вроде «.jp».
Это была ссылка, отображающая прямой адрес на специальной странице скрипта — она вела к игре.
— …Что будем делать?— спросила Широ, которая не выглядела заинтересованной.
Но маленькая сестренка, похоже, тоже думала о содержании сообщения, которое звучало так, будто отправитель знал их истинную личность.
Если бы ей было все равно, то она бы просто тихо вернулась к своей консоли-подушке и попыталась уснуть.
Это означало, что она просто оставит принятие решения на брата — другими словами, она подумала, что это по его части.
— Это что, как какая-то провокационная тактика? Хорошо, даже если это обернется блефом, будем относиться к этому, как к легкому развлечению.
Решив так, Сора кликнул по ссылке.
Но… содержание вебсайта, которое появилось на экране, оказалось чрезвычайно простым.
Это были самые обыкновенные онлайн-шахматы.
— …*Зевнула*… Спокойной ночи…
— Эй, эй, погоди минутку! Это вызов для {{Проб}},знаешь ли. Если против нас продвинутая шахматная программа, одного меня будет недостаточно для победы!
Старший брат пытался уговорить сестренку не возвращаться ко сну, которая, похоже, немедленно потеряла весь интерес.
— …Играть в шахматы… сейчас, после всего…
— Эм… Нет, я понимаю, как ты себя чувствуешь, но все-таки…
Программа, способная победить даже сильнейших гроссмейстеров.
Даже так, младшая сестра потеряла интерес к шахматам после двадцати побед над программой подряд.
Он понимал, что у нее нет мотивации для игры. Но...
— Поражение непростительно для {{Проб}}. Пожалуйста, не засыпай, по крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним уровень способностей противника.